【作者介绍】柳玭，生卒不详，柳公绰之孙，柳仲郢之子，唐京兆华原（今陕西耀县）人。玭应两经举，释褐秘书正字，又由书判拔萃转左补阙，高湜辟为度支推官，次年，补右补阙；高湜出镇泽潞，奏为节度副使，入为殿中侍御史。高湜贬高要尉，玭三上疏申理。高湜见疏叹曰：“我自辨析，亦不及此。”文德初以吏部侍郎修国史，拜御史大夫。昭宗时拟任宰相，为宦官中伤作罢。后坐事贬泸州刺史卒。
【原文】夫门弟高者，可畏不可恃。可畏者，立身行己，一事有坠先训，则罪大于他人。虽生可以苟取名位，死何以见祖先于地下？不可恃者，门高则自骄，族盛则人之所嫉。实艺懿行，人未必信；纤瑕微累，十手争指矣。所以承世胄者，修己不得不恳，为学不得不坚。夫人生世，以己无能而望他人用，以己无善而望他人爱，无状，则曰：“我不遇时，当世不急贤。”亦由农夫鲁莽种之而怨天泽之不润，虽欲弗馁，其可得乎！
予幼闻先训，讲论家法。立身以孝悌为基，以恭默为本，以畏怯为务，以勤俭为法，以交结为末事，以弃义为凶人。肥家以忍顺，保友以简敬。百行备，疑身之未周；三缄密，虑言之或失。广记如不及，求名如傥来。去吝与骄，庶几减过。莅官则洁己省事，而后可以言守法，守法而后言养人。直不近祸，廉不沽名。廪禄虽微，不可易黎甿之膏血；榎楚虽用，不可恣褊狭之胸襟。忧与福不偕，洁与富不并。比见家门子孙，其先正直当官，耿介特立，不畏强御；及其衰也，惟好犯上，更无他能。如其先逊顺处己，和柔保身，以远悔尤，及其衰也，但有暗劣，莫知所宗。此际几微，非贤不达。
夫坏名灾己，辱先丧家，其失尤大者五，宜深志之。其一，自求安逸，靡甘淡泊，苟利于己，不恤人言。其二，不知儒术，不悦古道，懵前经而不耻，论当世而解颐，身既寡知，恶人有学。其三，胜己者厌之，佞己者悦之，惟乐戏谭，莫思古道。闻人之善嫉之，闻人之恶扬之。浸渍颇僻，销刓德义，簪裾徒在，厮养何殊！其四，崇好漫游，耽嗜蘖，以衔杯为高致，以勤事为俗流，习之易荒，觉已难悔。其五，急于名宦，暱近权要，一资半级，虽或得之，众怒群猜，鲜有存者。兹五不是，甚于痤疽。痤疽则砭石可瘳，五失则巫医莫及。前贤炯戒，方册具存；近代覆车，闻见相接。
夫中人以下，修辞力学者，则躁进患失，思展其用；审命知退者，则业荒文芜，一不足採。唯上智则研其虑，博其闻，坚其习，精其业，用之则行，舍之则藏。苟异于斯，岂为君子？
——《全唐文》卷八一六
【译文】出身名门的人，只可心存戒备而不可依恃。之所以要心存戒备，是因为立身行事，假如有一件事没有遵循祖先的告诫，那么罪过就会大于别人。即便活着时也许可以凭借苟且取得名誉地位，那么死了又有何面见祖先于地下呢？之所以不可以依恃，是因为门第高就会骄傲，宗族强盛就会招来别人的妒嫉。有真实的才能和善良的品德，别人不一定相信；而有细小的缺点和轻微的过失，就会有许多人看见而争相指斥。所以能够继承世家的，修身就一定要勤恳，治学就一定要坚定。人生在世，以自己无才能而反希望别人重用，以自己无善行而希望别人喜爱，没有一点功绩，却说：“我生不逢时，当世不急用贤才。”这也就像农夫鲁莽地种田反而埋怨天雨不滋润一样，纵然不想挨饿，那是不可能的。
我幼年就听先人的告诫，讲论柳门家法。立身要以孝顺父母尊敬兄长为基础，以恭敬少言为根本，以小心谨慎为要务，以勤俭节约为法则，以识结朋友为小事，以违背仁义为恶人。要凭忍让恭顺使家族兴隆，要以诚实恭敬保持朋友关系。多方面的品德都具备后，还要怀疑自己修身未能全面；多次闭口少言而谨慎处事，还要考虑言或有失。广博地记忆仍然感到不足所用，追求功名应像获得了不经意得来的东西。抛开吝啬和自满，或许可以减少过失。做官要自明其身精简事务，之后才可以谈到守法，守法后才可以谈到教养百姓。耿直而要能避免灾祸，廉洁而不能沽名钓誉。俸禄即便微少，也不能榨取老百姓血汗；刑具假若要动，也不能因自己度量狭小而乱用。忧愁与福气不会同时来临，廉洁与暴富不能并存。近来看到某些家门的子孙，他们的祖先为官廉直，光明正大且品行卓异，不畏蛮横而有势力之人；到他们衰败的时候，只喜欢冒犯君上，并没有其他能耐。如果他们的祖先能谦逊恭顺地做人，和平忍让地保身，以远离悔憾和过失，到他们衰败的时候，即使有昏庸的子孙，人们也不知道谁是他们的祖宗。此中细致而深刻的哲理，不是贤达之人是不能明白的。
败坏声誉祸害自己，辱没祖先毁败家庭，这种过失有五大方面，应该深刻铭记。其一，自己贪图享乐安逸，不能甘于淡泊，如果有利于自己的事就干，毫不顾忌别人的谴责。其二，不懂得儒家之学，不喜欢古代的学术、政治、方法、哲理，对前代的经书懵然无知而不以为耻，议论当世的政事而眉开眼笑，本身就已经什么都不懂，却憎恶他人学有所成。其三，妒忌超过自己的人，而喜欢巧言奉迎自己的人，只是乐于嬉笑闲扯，不想学古代的学术、政治、方法、哲理。听到别人的优点就妒忌，听到别人的错误就张扬。这样渐渐变得偏邪不正，消磨减损了道德仁义，显贵的官服白穿在身上，而与那些卑贱的役人有什么区别！其四，崇尚喜悦浪荡遨游，沉溺嗜好饮酒作乐，以举杯喝酒为高尚的情趣，以勤于本职之事为庸俗之流，逐渐养成习惯而容易享乐过度，等到醒悟时已追悔莫及。其五，急于出名为官，亲近权豪高官，一官半职，即使有时得到，而人人愤慨群众猜疑，很少有能保住的。这五个方面的过失，比有了痈疮还要厉害。因为有了痈疮还可以用针石医治，而有了这五大过失即使有神医也难以治愈。前代贤人的明白训诫，保存在典籍之中；近代失败的教训，时时还可以听到见到。
包括中等才能和以下的人，其中苦读诗书、勉力而行的，一般是急躁地进取担心失去机会，想要一展宏图，为世所用；其中相信命运、知难而退的，一般是学业荒废而文辞凌乱，无一可取之处。只有上等才能的人则磨炼他的意志，扩大他的见识，坚守他的本性，精粹他的学业，为世所用就出来做官，不为世所用则退而隐居。假如和这些不一样，难道还算是君子吗？