从前有一个非常富有的国王，名叫米达斯。他拥有的黄金数量之多，超过了世上其他任何人。尽管如此，他仍认为自己拥有的黄金数量还不够多。他碰巧又获得了更多的黄金，这使他非常高兴。他把黄金藏在皇宫下面的几个大地窖中，每天都在那里呆上很长时间清点自己有多少黄金。
米达斯国王有一个小女儿名叫马丽格德。国王非常喜欢自己的女儿，他告诉她：“你将成为世界上最富有的公主！”
但是马丽格德对此不屑一顾。与父亲的财富相比，她更喜欢花园、鲜花与金色的阳光。她大部分时间都是一个人自己玩，因为父亲为获得更多的黄金和清点自己有多少黄金忙得不可开交，很少给她讲故事，也很少陪她去散步。
一天，米达斯国王又来到他的藏金屋。他反锁上大门，将藏金子的箱子打开。他把金子堆到桌子上，开始用手抚摸，看上去他很喜欢那种感觉。他让黄金从手指缝间滑落，微笑着倾听它们的碰撞声，仿佛那是一首美妙的曲子。突然一个人影落到了那堆金子上面。他抬起头，发现一个身着白衣的陌生人正对着他笑。米达斯国王吓了一跳。他明明记得把门锁上了呀！他的财宝并不安全！但是陌生人继续对着他微笑。
“你有许多黄金，米达斯国王。”他说道。
“对，”国王说道，“但与全世界所有的黄金相比，那又显得太少了！”
“什么！你并不满足吗？”陌生人问道。
“满足？”国王说，“我当然不满足。我经常夜不能寐，想方设法获得更多的黄金。我希望我摸到的任何东西都能变成黄金。”
“你真的希望那样吗，米达斯陛下？”
“我当然希望如此了，其他任何事情都难以让我那样高兴。”
“那么你将实现你的愿望。明天早晨，当第一缕阳光透过窗子射进你的房间，你将获得点金术。”
陌生人说完便消失了。米达斯国王揉了揉眼睛。“我刚才一定是在做梦。”他说道，“如果这是真的，我该有多高兴啊！”
第二天米达斯国王醒来时，房间里晨光熹微。他伸手摸了一下床罩，什么也没有发生。“我知道那不是真的。”他叹了口气。就在这时，清晨的阳光透过窗户射进房间。米达斯国王刚才摸的床罩变成了纯金的。“这是真的，是真的！”他兴奋地喊道。
他跳下床，在房间中跑来跑去，见什么摸什么。他正穿着的长袍、拖鞋和屋里的家具都变成了金子。他透过窗户，向马丽格德的花园望去。“我将给她一个莫大的惊喜。”他自言自语道。他来到花园中，用手摸遍了马丽格德的花朵，把它们都变成了金子。“她一定会很高兴。”他想。
他回到房间中，等着吃早饭。他拿起昨天晚上看过的书，然而他一碰到书，书就变成了金子。“我现在无法看这本书了，”他说道，“不过让它变成金子当然更好。”
就在这时，一个仆人端着吃的东西走了进来。“这饭看起来非常好吃，”他说道，“我先吃那个熟透了的红桃子。”
他把桃子拿到手中，但是他还没有尝到桃子是什么滋味，它就变成了金子。米达斯国王把桃子放回到盘子中。“桃子很好看，我却不能吃！”他说道。他从盘子上拿下一个卷饼，但卷饼又立即变成了金子。他端起一杯水，但还没喝水就变成了金子。“我可怎么办啊？”他喊道，“我又饥又渴，我既不能吃金子，也不能喝金子！”
这时，房门开了，小马丽格德手里拿着一只玫瑰花走了进来，眼里噙满了泪水。
“出了什么事，女儿？”国王问道。
“噢，父亲！你看我的玫瑰花都怎么了？它们变得又硬又丑！”
“嘿，它们是金玫瑰，孩子，你不认为它们比以前的样子更好看吗？”
“不，”她抽泣着说，“它们没有香气，也不再生长。我喜欢活生生的玫瑰。”
“不要在意了，”国王说，“现在吃早饭吧。”
马丽格德注意到父亲没有吃饭，一脸的悲伤。“发生了什么事，亲爱的父亲？”她问道，然后向他跑过来。她伸开双臂，抱住他，他吻了她。但他突然痛苦地喊了起来。他摸了一下女儿，她那漂亮的脸蛋变成了金灿灿的金子，双眼什么也看不到，双唇无法吻他，双臂无法将他抱紧。她不再是一个可爱的、欢笑的小女孩了。她已经变成了一尊小金像。
米达斯低下头，大声哭泣起来。
“你高兴吗，陛下？”他听到一个声音问道。他抬起头，看到那个陌生人站在他身旁。
“高兴？你怎么能这样问！我是世界上最不幸的人！”国王说道。
“你掌握了点金术，”陌生人说道，“那还不够吗？”米达斯国王仍低头不语。
“在食物与一杯凉水以及这些金子之间，你更愿意要哪一个？”
“噢，把我的小马丽格德还给我，我愿放弃所有的金子！”国王说道，“我已经失去了应该拥有的东西。”
“你现在比过去明智多了，米达斯国王，”陌生人说道，“到从花园旁边流过的那条河中，取一些河水，洒到你希望恢复原状的东西上。”说完这句话，陌生人就消失了。
米达斯一下跳起来，向小河跑去。他跳进去，取了一罐水，然后急忙返回皇宫。他把水洒到马丽格德身上，她的脸蛋立即恢复了血色。她睁开那双蓝眼睛。“啊，父亲！”她说道，“发生了什么事？”
米达斯国王高兴地叫了一声，把女儿抱到怀中。
从那以后，米达斯国王再也不喜欢金子了，他只钟爱金色的阳光与马丽格德的金发。
物欲太盛造成灵魂扭曲，精神上永无宁静，永无快乐。正如故事中的国王一样，即使手中已有大量的黄金，仍不满足。自学会点金术后，他可以拥有更多的金子，然而，凡他手可触及的地方，无论是什么东西，包括他的爱女，均变成了金的。国王陷入了烦恼，失去了快乐，也不再认为拥有更多的金子是幸福的。
要想拥有幸福的生活，就要学会控制你的欲望，也要懂得放弃。
放弃是一种让步，让步不是退步。让一步，然后养精蓄锐，为的是更好地向前冲。放弃是量力而行，明知得不到的东西，何必苦苦相求，明知做不到的事，何必硬撑着去做呢放弃需要明智，须知该是你的便是你的，不是你的，任你苦苦挣扎也得不到。有时你以为得到了，可能失去的会更多；有时你以为失去了不少，却有可能获得了许多。
“身外物，不奢恋”，这是思悟后的清醒。谁能做到这一点，谁就会活得轻松，过得自在。