对于当今社会的许多年轻人来说，“星座”可能并不陌生。无论是报刊杂志还是互联网上，有关星座以及与之相关的一些话题经常成为谈论的热点。其实，这一切都属于占星术的范畴。不过从严格意义上讲，占星术是什么，或许真正了解它的人就不多了。毕竟，作为流传了几千年的一种神秘文化，占星术曾在人类历史上扮演过重要角色。
追溯起来，远在三千多年前的古巴比伦，人们便在原始天文学的基础上发展出最早的占星术。起初，作为统治阶级的一种特权，占星术只能为上层社会服务，而那些占星家所掌握的知识，更是显得神秘莫测。据说在那个时代，不管是王位继承还是对外作战，都要参考占星家的预测结果。及至公元6世纪以后，随着占星术传到周边的埃及、希腊等地区，这种神秘文化不仅被发扬光大，而且也增加了许多新的内容。更重要的是，占星术开始迅速渗透到寻常百姓的生活中。特别是罗马时期，几乎从上到下都信奉占星术。甚至在医生给人看病时，都要参考占星的结果进行治疗。
在漫长的中世纪，尽管基督教会曾对占星术这种神秘文化予以压制，但基本上没有什么效果。恰恰相反，许多教皇本人就对占星术深信不疑。到文艺复兴时期，占星术更是出现了第二个黄金时期。特别是在欧洲，几乎每个国家都涌现出了一些著名的占星家。而这些人的一言一行，都曾在很大程度上影响了社会生活的方方面面。
不过就像炼金术孕育出了现代化学一样，占星术在发展到顶点的同时，也孕育出了近代天文学。像我们熟知的托勒密、第谷、开普勒、哥白尼、伽利略等科学巨匠，几乎都曾与占星术结下不解之缘。其中一些天文学家，其本身就是影响巨大的占星家。
与炼金术随着现代化学的发展而逐渐销声匿迹所不同的是，占星术并没有在近代天文学前进的脚步中退出历史舞台。
或许是人类对于未来命运轨迹本能的兴趣，这种古老的神秘文化仍根深蒂固地生存着，有时甚至在局部能再度掀起波澜。
例如美国“9·11”事件发生后，很多人就曾根据占星术来对其进行解释。非常有趣的是，在如今这个科学已高度昌明的时代，尤其在年轻人中间，在事关爱情、婚姻、择业等问题时，占星术又成为最耀眼的“明星”。
毫无疑问，占星术绝不是科学，而只是人类心理活动的一种衍生物。我们所希望的是，它可以成为世俗文化的一部分，但绝不要主宰我们的命运……