鲁迅的母亲是一位饱受痛苦的女性。31岁时，她唯一的爱女端姑病死。37岁时，丈夫又一病不起，到她39岁时，丈夫亡故。从此，她陷入悲哀与困苦之中。社会的黑暗，家境的败落，使鲁迅饱尝了世态的炎凉。处在长子长孙的地位，又使鲁迅从少年起就分担了母亲的重担。鲁迅曾对人说："阿娘是苦过来的！"因此，他一生对母亲都极为恭顺、孝敬。
鲁迅有一个突出的特点，就是心口如一，从不违心地屈从别人。但是在家庭中他对母亲却妥协过。鲁迅在20多岁时，母亲做主给他定了亲，并于1906年夏天把他从日本召回来，逼他结婚。鲁迅对这桩包办婚姻虽极为不满，但又不愿刺痛母亲屡遭创伤的心，于是只好屈从母亲。鲁迅曾说："当时正处在革命时代，以为自己死无定期，母亲愿意有个人陪伴，也就随她去了。"
鲁迅工作以后，首先在生活上给母亲以关心和照顾，尽量使母亲过得舒适、安乐一些。他在北京与母亲同住期间，虽然工作忙，时间紧，但为了不让母亲感到寂寞，每天晚饭后都要到母亲房间与她聊天。平时，鲁迅在出门之前，总要先到母亲屋里转一转，说声："阿娘我出去哉！"回来后，也一定去母亲处说声："阿娘，我回来哉！"还时常带回些母亲喜欢吃的小食品。
鲁迅不但让母亲饮食可口，而且也尽量让母亲住得舒服。经济上并不宽裕的他，向别人借钱，在西三条胡同买了一所住宅。后来他对许广平说："至于西三条的房子，是买来安慰母亲的，绍兴老房子卖了，买了八道弯的房子。她一向是住惯了自己的房子，如果忽然租房子住，她会很不舒服的。"
母亲有时身体不适，鲁迅总是亲自陪着到医院诊治，亲自挂号、取药。后来，他因工作需要离京南下，每月按时给母亲百元生活费，从不短缺。
除物质生活外，鲁迅在精神生活上对母亲也是体贴入微，关心备至的。《西厢记》、《镜花缘》等优秀绣像小说，多半是根据母亲的爱好买来的，用以满足老人对文化生活的需要。
鲁迅的好朋友许寿裳曾经说过："鲁迅的伟大，不但在其创作上可以见到，就是对待其母亲起居饮食、琐屑言行之中，也可以见到他伟大的典范。"