任金茹是北京工程机械工业公司的一名普通职工。在1976年唐山大地震中失去了丈夫，她准备把在唐山的女儿谈海红和婆母接到北京来一起生活。到达唐山后，她见到刚刚失去儿子的婆母，还没有说出来的意图，婆母就悲恸地对她诉说道："我14岁当童养媳，27岁守寡，把儿子拉扯大。现在儿子没了，我以后可怎么活哟！"任金茹看到眼前这位欲哭无泪、满面凄凉的老人，心里悲痛极了……她搀扶着婆婆，真诚地安慰说："妈，您别难过，从今往后您就是我的亲妈，我就是您的亲闺女，我一辈子都不离开您！我这次回来就是接您和海红去北京的。"她把婆母和孩子接回北京后，深情地对婆母说："我要侍候您一辈子。"为让老人心情愉快，每逢星期天她都领着孩子陪婆母看电影、逛公园。在日常生活中，她也事事与婆婆商量，尽量倾听老人的意见和看法。
几年后，任金茹与本单位职工秦福仪要结婚了。结婚前，她对小秦说："我上有婆母，下有孩子，结婚后你要住到我家来，要孝敬我婆母……"没等说完，小秦就郑重地说："你放心，我一定会像你那样敬重老人，喜欢孩子！"任金茹的心里踏实了。
婚后，任金茹和丈夫对老人就像对待自己的亲妈妈一样。他们知道老人爱吃甜食，就跑到王府井、花市食品店，变着样买来孝敬老人。有一次，婆母生病，她和丈夫一夜起来两次替老人喂水、喂药。清晨烧好热水给老人洗脸，接着再煮一碗鸡蛋汤面送到老人跟前。婆母面对香气扑鼻的热汤面，禁不住老泪横流。
任金茹孝敬婆婆的高尚品德，被人们广泛地传颂着。