挥别了有千载历史的都江堰，沿213国道驶往汶川。由于公路狭窄，只有两条车道，而且道路的一边是陡峭的山崖，一边是滚滚的岷江，故这儿有“死亡之谷”之称。该路段是进阿坝州的必经之路，车流量大，且大卡车、大货车居多。体积庞大的货车在公路上疾驰，每次超车都让人觉得紧张而危险。渐渐黯淡的山色隐去了一天的喧嚣，奔波的疲惫却不知不觉袭来……汶川县位于四川盆地西北部边缘，居阿坝藏族羌族自治州东南。
身处汶川，才发现它是一片红色的土地。当年汶川羌族群众冒着敌人的炮火，在桑坪河坝日夜赶织竹绳，前后两次帮助红军把敌人破坏的威州索桥修复，才使得红四方面军主力全部顺利渡过岷江。而今，昔日的索桥已被命名为红军桥，以此纪念红军长征经过汶川。
汶川也是一个古城。县城背依的岷江东岸山梁上，有一段形如长龙盘旋的古城墙。相传三国时期蜀国名将姜维曾经到汶川平定叛乱并在此驻防，故汶川又名姜维古城。
遥望由泥土夯筑的古城墙，尽管经过两千年岁月的打磨，垛口却依然清晰，似在无声地叙述着世事的沧桑与岁月的无常。只要对这段城墙静静地看上几眼，就会让人感觉到历史的悠久深厚和生命的源远流长。从那起伏的山脊、断续的残墙，依稀可见这座古城的风骨与气节、灵魂与精髓。它需要人们用心灵去感受，用精神去领悟，用生命去诠释。
走进羌族聚居的桃坪寨，发现羌寨碉楼是其最有特色的一个表征。羌人建碉楼有很长的历史，无论哪个羌寨，都有一座甚至几座碉楼。桃坪寨就曾有7座碉楼。寨中的民居和碉楼相连，明路、暗道错杂，犹如迷宫，并有多条明沟暗渠和藏粮之所。这一套完备的防御体系，使得全寨成为一座易守难攻、完全完善的城堡。
在羌寨转悠时，天空湛蓝，朵朵白云将整个村寨衬托得更加美丽而苍远。转过几道弯，一座巍峨的不知名的雪峰忽地映入眼帘。
山脚下，有一所寄宿制的“希望小学”。许是由于年末放假，整齐宽敞的校舍空荡荡的。操场上几个孩子在打篮球，笑容浮现在他们的脸上，看得出那笑容中包含着对未来的憧憬和期待。
寨子的一头，随风飘荡着的经幡格外引人注目。一条寻常的街巷，墙上满是壁画，使得整个巷子平添了几分生气。随处可见的人们，穿着艳丽的民族盛装，正在迎接新的一年的到来……当眼里满是风景，当心里满是感慨之时，才发现自己还有这么多风景没有欣赏过，还有这么多事没有经历过。那山、那水、那羌寨以及寨子里的人们，无不散发着质朴无华的气息。在这片神奇的土地上，不经意间，我已经迷失了自己……