读中文系的他在大四那年，借了一笔启动资金，雄心勃勃地召集了几个计算机专业的在校生，在中关村附近注册了一家电子公司，但他的公司没开张多久，便在内外交困中败下阵来，几个助手一哄而散，只留给他一个无法收拾的烂摊子。
很快，他又重打锣鼓另开张了，在新科技园内开了一个专营电脑器材的小公司，但运行的结果并不像他想象的那样轻松，没过多长时间，他的小公司再次关门。
两次失败，让他欠下了一笔不大不小的债务。而一向自负的他是绝不肯轻易认输的，此后，他又接二连三地在北京信息产业密集区创办了好几个与电子相关的公司，很遗憾，他一而再、再而三的执著，并未让他赢得成功，接二连三的失败让他债台高筑。
一天，他沮丧地将创业经历讲述给老教授听，言语中流露出对自己连续创业失败的不甘和无奈。
老教授耐心地听完他的倾诉，没有马上发表自己的意见，而是给他讲了自己年轻时听到的一个小故事：
一个旅行者在自己行进的途中，突然改变了原来选定的路线，决定抄近道前往目的地。没想到，在他穿越那片看似很平坦的草地时，没走几步，脚被什么东西猛地绊了一下，把他摔了个跟头。对此，他没太在意，从草地上爬起来，他揉了揉有点儿痛的膝盖，继续前行。但没走出几十米，他又结结实实地摔了一跤。这一回，他没有急着站起来，而是躺在那里，一边揉着受伤的腿，一边仔细地打量脚下的草地。
原来，绊倒他的是一个草环，那是一种丛生的植物，用疯长的、极柔韧的枝蔓编织的一个很隐蔽的草环，在他跌倒的周围有很多这样的草环，行人稍不留意，就会被绊个跟头，待他坐起来，将目光再往前一延伸，不由得大吃一惊--前方不远处，掩藏在繁花绿草间的，竟是一片可怕的沼泽。
他转到另一条安全的路上，心中庆幸刚才跌的那个跟头，更庆幸自己没有像第一次那样漫不经心地急于爬起来赶路，而足细心地查清了让自己跌倒的原因，还认真地打量了自己原本自信的道路……事后，他又心有余悸地说，那片隐蔽在草地深处的沼泽，不久前还吞噬了两个粗心的过路人呢。
老教授的故事讲完了，他站起身来，向教授深鞠一躬，真诚地说道：“老师，谢谢您的故事，我懂了--仅仅想到跌倒后赶紧爬起来还远远不够，还必须知道自己是因为什么跌倒的，知道怎样才能不跌更大的跟头……”老教授微笑着点头，送走了聪明的他。
数年后，已是北京一家大型企业文化策划公司老总的他，谈及创业的种种坎坷经历时说，让他感受最深，永远难以忘怀的，就是老教授给他讲的上面那个小故事。