黑夜早已笼罩大地。
大地之上，一匹快马，健走如飞。
敢在夜里的荒郊野外这么骑马的人并不多，黄荷就是其一，能做到这点，都要归功于她夜能视物，骑术精湛。
她虽初入江湖，但过去的磨练，却造就了她跟同龄人比，有着不一样的成熟与稳重。她身下的马，就是原来朱星寒赠与她的，从太平镇离开，她现在赶往的地方是老伯住的地方，她要去找的还是朱星寒。
她不知道朱星寒再见到她时还会不会想杀她，也并没有想好为什么要找朱星寒，难道都是为了帮他？明明她已經決定走自己的路，再也不見朱星寒的。
也許是她看不慣唐天明的手段，她這麽做，都是因爲不想讓唐天明得逞。
可是原因真的是這樣嗎？
黃荷并不是個會自我欺騙的人。可同時她也無法確定自己真正的想法。
这些问题竟成了她闯江湖以来最头痛的问题，她决定一切等见了朱星寒再说。
朱星寒在老伯的屋子里，他已在床上昏迷了五个时辰。
之前他差点因为走火入魔而杀了黄荷，最后吐血昏阙。
当他醒过来的时候，就看到老伯坐在一旁正在喝酒。
“多谢前辈。”朱星寒忽然改口叫老伯为“前辈”。
在聽到“前輩”二字時老伯没有丝毫异样，他甚至完全没听到朱星寒的说话，而是完全沉浸在自己的思绪中。
他看起来的确有很多心事一般，目光牢牢地钉在自己手里的酒杯上——看起来他已喝了不少酒。
在他喝酒的时候，天地仿佛只有他一个人——也对，他过去就是一个人，他早已习惯自己一个人喝酒。
他喝酒也很平静，也许他喝的不是酒，更多的是“习惯”。他已习惯于自己的世界。
但过不多久，他就放下了手里的酒杯，含着笑道：“你醒了。”这一刻，他又从自己的世界中回到了现实，这种转变无比自然。
朱星寒道：“若不是有前辈在，晚辈也许再也醒不过来了。”
老伯道：“‘前辈’二字以后莫要再提，叫‘老伯’便好。”
朱星寒已经知道了老伯是深藏不露的高人，他在杀黄荷时，那是他第一次有意识到自己已经走火入魔，当时他与心魔相抗，尽力克制不受控制的身体，黄荷才幸免逃过他的毒手，可也因此他的体内反而承受了更难受万倍的煎熬，最后吐血昏迷。
老伯道：“早在第一次救你时，老朽就已封了你几处穴道，你本不该会再发作才对，哪曾想你的心魔实在霸道异常，这次竟冲破封门，再次令你入魔。”
朱星寒这才明白，自从他见到老伯之后，就再也没有发作过，原来都是多亏了老伯封印穴道之举。只是老伯的封穴手法精妙，朱星寒竟丝毫未曾察觉。
朱星寒像是忽然想明白了，他之后修炼“心罡诀”真气受阻，多半便是因为老伯的关系。他立刻道：“老伯可有听说过一部叫‘心罡诀’的心法武功？”
老伯道：“未曾听闻。”看到朱星寒困惑，老伯又微笑道：“你会问起这个，是不是你在运行这部心法的时候，会感到气滞之感？那正说明它在你体内那几处被封穴道中起着关键作用，也就是说，你会走火入魔，完全是因为修炼这部内功心法所害。”
又道：“你也许在想老朽为什么不早点告诉你这一点，其实老朽也是刚刚才发现了有这个可能。”
朱星寒也猜到会是这样，可你叫他如何能接受？韩山童给了他这部心法，还要他帮自己找到仇人报仇，为什么反而还要给他这样的内功，让他饱受精神折磨？
这简直是一个天大的玩笑！
也许韩山童怕朱星寒不肯帮他找出害他的人，所以既给了朱星寒一身功力，同时也给了朱星寒一身病根，目的是要朱星寒为他报仇，等报了仇之后，才给朱星寒去除魔障。
韩山童这样做当然是怕朱星寒带着他一身武功，却没有给他报仇，想想也算情有可原。
可朱星寒还是有种被人欺骗跟玩弄的想法，他感觉活着就是一枚棋子，处处难逃被人摆布的命运。
老伯忽然道：“‘心罡决’与你体内的真气早已融为一体，就算你刻意不修炼，日后它仍会时不时令你发作。现在来看光凭封印几处穴道，也无法抑制你的心魔了。”
难道说朱星寒以后要背负着随时都有可能发疯的征兆活在世上？
朱星寒又不禁想起酒泉村的惨案，一想起来他的心就无法平静。
老伯没再说话，朱星寒也没说话。
而且也没有人动，气氛突然死寂。
朱星寒表面上看没有动，心里却久久不能平复。
老伯呢？
老伯又开始喝酒，又住进了只有他一人的世界。
朱星寒并没有问老伯如何医治心魔。
他不愿老伯再为他做些什么，他也很明白他现在的情况很糟。
但他并不觉得自己就束手无策，他还能去找韩山童，只有找到他，自己才有恢复正常的可能。
所以他是时候走了，临走之前，他希望能对老伯有所答谢，可是他现在什么都没有。
许久，他才唤了一声“老伯”。
朱星寒苦笑道：“我本来想好好报答你，可是我身上一个钱都没有，只有留到以后有机会再回来报答。”
老伯放下酒杯，双眼目视烛光，良久道：“是要走了么？”
朱星寒道：“白白住在这这么久，感谢你这些日子以来的照顾，以及给我酒喝……来日我一定带着酒来见你。”
这些话都是他的心里话，他留恋这里，可是他不得不走。他下床，到了要走的时候，他也没有一丝犹豫。
等他走到门口，正要推门而出时，老伯忽然道：“你非要走老朽也拦不了你，可是你这一走，下次心魔作祟，难保不是又一次涂炭生灵，到那时你杀人大盗的罪名可就坐实了。”
朱星寒步伐一停，苦笑道：“可是我也不能留在这里，你对我有救命之恩，我更不愿伤害你……放心吧老伯，我不会再让自己手上多添无辜性命。”
老伯忽然在笑，笑得很奇怪，道：“可是你也不能保证，是不是？”
朱星寒怔了半晌，他的确不能：
“如果真发生了不可挽回的事情，我会以死赎罪。”这已经是他能想到的最狠的自罚方式，也是最有效的方式。
可老伯却不屑一顾，道：“既然你都有随时赴死的准备，那为何还要让无辜之人陪你做赌注？要知道你多存在于世上一天，那世上无辜之人就面临着陪你一起死的可能性。”
朱星寒一怔，但他随即就冷静了下来，道：“老伯的意思是，我不应该再在世上多活一天？”
老伯也同样冷静，道：“正是此意，现在你就必须得死。”
朱星寒看着老伯，他的样子绝不像是在开玩笑。
朱星寒忽然有了前所未有的释然，这份释然化成了一连连的笑声。
他曾经历过九死一生，他懂得生命的可贵，他也无数次的告诉自己要有对生命不妥协的勇气，只要活着，就有希望！
只有活着，才能改变运命！
他本是一个对生命抱着一腔热血的年轻人，现在，面对老伯的“建议”，朱星寒道：“我本来早已死于绝望……若不是遇到老伯你，又岂能多苟活这么久？只是……罢了，现在你希望我死，我想不出理由可以拒绝！”
他突然原地盘膝而坐，闭目开始运功。不出片刻，他的周围像是有散发出热气，热气夹带劲风，地面的灰尘似有一种被他激荡出去的感觉。连房屋中无论是挂着的，放在地上的物件，都跟着微微晃动。
又过一会，他的整张脸都开始变得通红，全身四肢咯咯作响！
原来他这不是在运功，他是在用全身所有功力击碎自己的五脏六腑，他选择了一种一般人无法忍受得住的自杀方式，这种自杀方式可说是对自己残忍至极！
就在这时，门突然被人推开，从门外闯进来一个黄衫女子！
原来黄荷一直都躲在门口偷听，她听到了屋里的一切，但她真的万万没想到老伯会让朱星寒自杀，更没想到朱星寒真会自杀。
黄荷惊怒交加，道：“朱星寒，你怎么说死就死？你忘了你还有大仇要报，忘了你那还在虎口中的义妹要救了么？”她想上前阻止，可没走两步就被朱星寒散发出的真气所摄，再向前两步，她只怕也会被震出内伤。
朱星寒竟似对周遭的任何变化都已充耳不闻，他已不可能停下来了！
他自己停不下来，有人却可以让他停下来。
老伯的出手及时而有效，他隔空打出的一掌打在了朱星寒的身上，瞬间封住了朱星寒体内所有的真气流转。
朱星寒双眼一睁，一大口血喷出，倒下去的时候意识已失。
这是个冒险之举，所击方位差之一毫一厘，时间差之一分一秒，朱星寒都有可能面临就算不死，也成残废的可能。
黄荷余惊稍减，道：“我差点以为你杀了他，不过仔细想想你根本没必要多此一举。”
老伯笑道：“姑娘很聪明，但你是否又能猜出，老朽为何又要费心救他？”
黄荷冷哼道：“这有何难，你当然是想试试朱星寒，看看他这人值不值得让你救。”
老伯微笑道：“还有一点。”
黄荷诧异道：“还有？”
老伯笑道：“还有一点是为了试试姑娘会不会挺身而出，还是继续在门口偷听。”
黄荷一怔，随即也笑了，道：“你真是条老狐狸！”
朱星寒再一次醒过来时，还是在那张床上。与刚才不同的是，他是被热醒的，他的全身都在冒着热气，上衣已不在了。
他是盘腿坐着的，有两只手抵着他后背，那是老伯的手。老伯正在做的这件事，是极耗内力，耗心神的事。
连黄荷在旁边看得都心惊胆颤，好像生怕床上这两个男人随时都可能爆炸一样。
在她的所知中，的确有种习武者为伤者疗伤的方法，就是将内力传输给伤者，以修复伤者所受内伤，但那过程本不该像老伯朱星寒这样看着叫人害怕才对。
朱星寒强忍体内的不适，勉强苦笑道：“我已百念皆灰，前辈又必须相救？”
老伯笑道：“自有救你的道理，现在你要做的是静心凝神，与老朽心神同舟。”
朱星寒闭上双目不再说话，感受着背上灼热，脑海中忽然一片澄净，隐隐传来老伯吟音，如空谷回响：“人体内息分阴阳两脉，两脉此消彼长，动态互抑。阳盛，则分属阳脉穴道气血异常，内息失衡，必胜病痛乃至走火入魔，反之亦然……你修习的心罡诀心法恐怕是在某一关口将你引入歧途，导致你阴脉气血反噬，阳脉下抑，久而久之在你体内形成病祟……老朽正为你注入纯阳之气，助你修习‘炎诀’与之抗衡。”
朱星寒感觉得到这接下来的“炎诀”，对于老伯自身而言绝对耗损巨大，他道：“前辈为何要在晚辈身上注入如此大的心血？”
老伯淡淡笑着，道：“死并不是唯一的办法，正所谓置之死地而后生，从你刚才坦然面对死亡的那刻起，老朽就没想让你死，所以这也是你应得的。”
“修习炎诀者，会令阳气上扬，以至全身内息紊乱，真气沸腾，可令你在其它武学之上附有至阳内力，以至于招式所到之处如同火炙，但同时对你自身的伤害也尤其明显，自古以来因炎诀而内力消损致内伤者比比皆是，更非普通人可轻易练成。因此老朽授你此决，只是来与你体内阴脉走岔时救急之用。”
“一旦你再有走火入魔的时候，便在心中暗修炎诀，只是消耗一些内力，却可助你渡过难关！”