在平坦的大路上,谁都可以迈开大步向前走。对于一个腿脚健全的人来说,走路并不是什么难事,因此也没有多少人会去想人为什么能走路。也许很多人甚至会感到好笑,人只要有气力,抬腿,迈步,不就可以向前走了吗?然而事实上,问题并不是那么简单。请你尝试一个动作:挺直身体,背贴着墙站在地上。把一只脚抬起来,向前迈步,只要身体不离开墙壁,这只脚是跨不出去的。如果抬起来的脚向前迈出了一步,那么,回头看一看,身体已经离开墙壁了。这就说明,身体向前移动了。人身体向前移动的时候,一定依靠了一种外力,或者说是这种外力推着人前进的。如果这种外力比较小,走路就会觉得困难,比如,在光滑的冰面上,人们就不敢迈大步,只能小心翼翼地慢慢挪动双脚。
人在走路时,必须用脚蹬一下地,从物理学角度来分析,那是人体给了地面一个向后的力,与此同时,地面也会给人体一个向前的力。正是这个力把人体向前推了一下。脚蹬地面,这是作用力;地面给人体一个向前的力,这是一种反作用力。这个反作用力表现为摩擦力。在一般情况下,作用力和反作用力是相等的,因此,我们走起路来并不觉得困难。但是,人在冰面上行走,由于冰面过于光滑,给人的摩擦力就小得多。这样,如果你仍然像在地面上走路那样用力,就会使向后蹬的力与摩擦力不平衡,后脚就会向后滑,人就会跌跤。