测电笔测试电压的范围通常在60～500伏。
测电笔由笔尖金属体、电阻、氖管、笔身、小窗、弹簧和笔尾的金属体组成。当测电笔测试带电体时，只要带电体、电笔和人体、大地构成通路，并且带电体和大地之间的电位差超过一定数值（例如60伏），测电笔里面的氖管就会发光，这就说明被测物体带电，并且超过了一定的电压强度。
使用测电笔时，人手接触电笔的部位一定要在测电笔顶端的金属上，而绝对不能是测电笔前端的金属探头。使用测电笔要使氖管小窗背光，以便看清楚它测出带电体带电时发出的红光。笔握好以后，一般要用大拇指和食指触摸顶端金属，用笔尖去接触测试点，并同时观察氖管是否发光。如果测电笔氖管发光微弱，千万不能轻易断定带电体电压不够高，也许是测电笔或带电体测试点有污垢，也可能测试的是带电体的地线，此时必须擦干净测电笔或者重新选择测试点。在反复测试以后，如果氖管仍然不亮或者微亮，才能最后确定测试体确实不带电或电压不高。