电能表是用来测量电能的仪表，俗称为电度表、火表等。
电能表的工作原理是这样的：当把电能表接入被测电路时，电流线圈和电压线圈中就有交变电流通过，这两个交变电流分别在它们的铁芯中产生交变的磁通；交变磁通穿过铝盘，在铝盘中感应出涡流；涡流又在磁场中受到力的作用，从而使铝盘得到转矩（主动力矩）而转动。用电器消耗的功率越大，通过电流线圈的电流越大，铝盘中感应出的涡流就越大，使铝盘转动的力矩也就越大，即转矩的大小跟用电器消耗的功率成正比。功率越大，转矩也越大，铝盘转动也就越快。铝盘转动时，又受到永久磁铁产生的制动力矩的作用，制动力矩和主动力矩方向相反；制动力矩的大小与铝盘的转速成正比，铝盘转动得越快，制动力矩也越大。当主动力矩与制动力矩达到暂时平衡时，铝盘就会匀速转动。用电器所消耗的电能与铝盘的转数成正比。铝盘转动时，带动计数器，把所消耗的电能指示出来。这就是电能表工作的简单过程。
按照原理划分，电能表可以分为感应式和电子式两种：①感应式电能表采用的是电磁感应的原理，它把电压、电流、相位转变为磁力矩，推动铝制圆盘转动，圆盘的轴（蜗杆）带动齿轮驱动计度器的鼓轮转动，转动的过程就是时间量累积的过程。因此。感应式电能表具有直观、动态连续、停电不丢数据的优点。②电子式电能表运用模拟或数字电路得到电压和电流向量的乘积，然后通过模拟或数字电路实现电能计量功能。因为应用了数字技术，分时计费电能表、预付费电能表、多用户电能表、多功能电能表等纷纷登场。进一步满足了科学用电、合理用电的需求。
使用电能表时必须注意，在低电压（不超过500伏）和小电流（几十安）的情况下，电能表可以直接接入电路进行测量。在高电压或大电流的情况下，电能表绝不能直接接入线路，需要配合电压互感器或电流互感器使用。对于直接接入线路的电能表，要根据负载电压和电流选择合适规格的，使电能表的额定电压和额定电流等于或稍大于负载电压或电流。此外，负载的用电量要在电能表额定值的10％以上，否则计量就不准确，甚至有时根本无法带动铝盘转动。