温度是表征物体冷热程度的物理量，从微观上讲它表示的是物体分子热运动的剧烈程度。温度只能通过物体随温度变化的某些特性来间接测量。而用来测量物体温度数值的标尺就叫做温标。温标规定了温度的读数起点（零点）和测量温度的基本单位。目前国际上常用的温标有华氏温标（oF）、摄氏温标（℃）、热力学温标（K）和国际实用温标。从分子运动理论观点来看，温度是物体分子平均平动动能的标志。温度是大量分子热运动的集体表现，含有统计意义。少数几个分子或者是一个分子构成的系统，由于缺乏统计的数量要求，所以是没有温度的意义的。
温度是物体内部分子间平均动能的一种表现形式，分子运动越快，物体就越热，即温度就越高；分子运动越慢，物体就越冷，即温度就越低。这种现象被称为一个物体的热势。或能量效应。如果以数值表示温度，即称之为温度度数。
在物理学中，不能把温度和气温相混淆。气温是指大气层中气体的温度，是气象学中常用的概念。气温是地面气象观测规定高度（即1.25～2.00米，国内为1.5米）上的空气温度。气温直接受日射影响：日射越多，气温越高。气温空气温度记录用来表征一个地方的热状况特征。无论是在理论研究上，还是在国防、经济建设的实际应用上，气温都有着重要的意义。气温有定时气温（基本站每日观测4次，基准站每日观测24次）、日最高气温和日最低气温的分别。气温的常用单位有摄氏度（℃）和华氏度（oF），均取小数一位，负值表示零度以下。