书城科普自然常识速读(速读直通车)
7339400000054

第54章 奥卡万戈三角洲

奥卡万戈三角洲地处博茨瓦纳北部,是一块草木茂盛的热带沼泽地,四周环绕着卡拉哈里沙漠草原,是非洲面积最大、风景最美的绿洲。三角洲的面积为2.2万平方千米。

奥卡万戈河位于卡拉哈里沙漠北部边缘地区的一块绿洲上,它被人们描述为“永远找不到海洋的河”。奥卡万戈河是古代大湖--玛加第加第湖最后的遗迹。奥卡万戈的东北部与宽多河以及科比沼泽河系相邻。据说很久以前,奥卡万戈河、科比河、宽多河和赞比西河前段曾是融为一体的一条大河,它穿过卡拉哈里中部地区,和林波波河汇流,最后流入印度洋。造山运动和断层作用阻断了河流的进程,使它不断后退,从而形成了如今的奥卡万戈三角洲。

奥卡万戈河发源于安哥拉高地,上游称库邦戈河。库邦戈河来自安哥拉高地的雨水汇集形成汹涌的洪流,由奥卡万戈河携带着倾入三角洲。每年3月份下暴雨时,河水泛滥,并越过边界进入博茨瓦纳的卡拉哈里沙漠。河流穿行于两侧被山脊所挟持形成的相当狭窄的走廊地带。河水漫溢到洪泛平原,冲破芦苇障,环绕岛屿打旋,充注于干涸的水道。当洪水来临时,数以千计的动物纷纷逃离,但另一些动物则前来繁殖和觅食,如鸟类、虎鱼、鳄鱼、河马、水龟和蟾蜍等。

洪水带来生命之源,也使动物们面临着巨大的挑战。猎豹居住在灌木丛中,洪水泛滥是它追逐猎物的最好时机,它是真正的“飞毛腿”,是世界上跑得最快的哺乳动物。

这里还有一种比较稀有的动物--非洲犬,它们的奔跑速度仅次于猎豹。非洲犬号称“杂色狼”,它拥有高超的游泳技术,以至于它们成了优秀的“捕猎者”。非洲犬家庭观念很强,它吃下的食物并不马上吞咽消化,而是回到雌犬和幼犬那里,反刍给“妻儿”分享。非洲犬是一种群居动物,当雌犬在洞中生产时,雄犬守卫在洞外。幼犬生下来后,所有的幼犬只归一只雌犬的头领来哺乳,雄犬则努力地到外面去猎取食物。

雷雨季节的到来,也给植物以及小动物带来灾难。干枯的树木被雷电击中着火,许多小动物和昆虫葬身火海,野犬则纷纷逃到岛中,躲避劫难。不过,火也有它的好处,焚烧后的草木灰成了很好的有机肥,为新植物的生长提供了充足的养分。

三角洲丰富的水域为鱼鹰、翠鸟、河马、鳄鱼和虎鱼提供了一个理想的生存环境。洪水泛滥的时候,三角洲上的野生动物开始向这一区域的腹地退缩。洪水退却后,旱季马上来临,绿洲很快变成了泥潭。水牛成群结队地远涉他乡去寻找新的水源;鳄鱼为了生存,在泥潭里窜出一条条深沟;穿山甲和鼠类,充分发挥了钻地的本领,躲到地下生活;河马却只能在泥潭中挣扎。每到此时,这里便成为卡拉哈里大型动物的天然避难所和大水潭。充足的水分使许多令人意想不到的生命形态在这块“沙漠”地带出现了:在水中悠闲自在的鱼儿、在沙滩上晒太阳的鳄鱼、自由吃草的河马和沼泽羚羊。

莫雷米动物保护区位于奥卡万戈三角洲的中心地带,其面积占三角洲的20%左右。保护区内有各种各样的野生动物,如大象、野牛、长颈鹿、狮子、美洲豹、猎豹、野狗、鬣狗、胡狼,还有随处可见的各种羚羊,以及各种鸟类。莫雷米动物保护区中有开满百合的沼泽地,绿草如茵的草原和郁郁葱葱的森林。