书城科普自然常识速读(速读直通车)
7339400000003

第3章 落基山脉

落基山脉属于山间盆地,海拔2500米左右,地表覆盖熔岩,温泉广布,有数百个间歇泉,水温可达85摄氏度。东带与中带之间有哥伦比亚高原、科罗拉多高原及大盆地。

落基山脉绵延起伏,巍峨壮观。从阿拉斯加州到墨西哥,南北纵贯四千五百多千米,几乎跨越美国全境。整个落基山脉由众多小山脉组成,其中有名字的就有39条。大部分山脉平均海拔达2~3千米,有的甚至超过了4千米,这些山脉高耸入云,白雪覆顶,极为壮观。这个大山脉位于加拿大境内部分,有贾斯珀、班夫、库特内和约霍4个国家公园和罗布森山、阿西尼博因山和汉姆伯三个省立公园,总面积约为23122平方千米,它们组成了“加拿大落基山脉公园群”。

保护区里,班夫、贾斯珀、约霍和库特内4个国家公园占了很大的区域。它们和三个省立公园罗布森山、阿西尼博因山和汉姆伯相连。班夫能够成为国家公园,完全得益于加拿大在19世纪80年代时修建了横贯大陆的铁路。班夫也是著名的避暑胜地,公园里有冰峰、冰河、冰原、湖泊、高山草原和温泉。班夫国家公园水秀峰奇,居北美大陆之冠。班夫在1887年开放,成为加拿大第一个保护区公园,并由此建立了加拿大国家公园的体系。

贾斯珀国家公园是公园群中最大的公园,园内有山川、森林,还有冰河和湖泊。发源于哥伦比亚冰原的阿萨巴斯卡河流经过这里,流入了风光迷人的大奴湖和马里奴湖。贾斯珀国家公园内的斯普林格斯硫黄温泉的水温保持在54摄氏度。约霍国家公园和库特内国家公园都位于不列颠哥伦比亚省,公园中的景观分布在冰雪覆盖的群山之间。

黄石公园至怀俄明盆地是中落基山,宽度比较大。东部多为单一背斜隆起,边缘陡峭的高原状山脉,山体较短,走向不一,间隔以宽广的向斜盆地;西部以条状山脉与断层谷地相间为特征。怀俄明盆地以南被称为南落基山,是整个落基山脉最雄伟的部分,由东西两组平行的背斜山脉组成,露出前寒武纪结晶岩。海拔都在4200米以上的高峰就有48座,埃尔伯特山就在这里。

落基山最开始是巨大的地槽地区,到白垩纪初期还只是一个小浅海。第三纪时,此处发生了大规模的造山运动,还有火山爆发,地壳发生了强烈的压缩与褶曲,于是山脉再度隆起,形成了高大的花岗岩山系。到了第四纪,冰川的作用又使该地留下了陡峭的角峰及冰斗、槽谷等冰川侵蚀的地貌特征,加上长期的地壳变动,逐渐形成落基山的现状。

落基山脉地区动植物也十分丰富,享有盛名。黄松、道格拉斯黄杉、帐篷松、落叶松、云杉等针叶树种分布较广。山区植被具有垂直分布的特点,如森林带的上界自南向北逐渐降低;下界则是湿润的西坡较低于干旱的东坡。谷底、湖沼周边生长着湿地性植物。松树、白杨树等树林延展至海拔约1800米处。海拔更高处可看到高山性、次高山性的花草及灌木。

凉爽的气候,茂密的森林,众多的野生动物、现代冰川、温泉等奇特景色使落基山成为北美的重要旅游区。那里建有多处国家公园和野生动物保护区,每年吸引着数万游客。