这点我们就看出了杨志作为一个武夫英勇而乏谋的一面。他使我们想到了淮阴侯韩信，《史记·淮阴侯列传》记载。淮阴城里有个无赖，一日在一座小桥上遇见韩信，见其一身破衣却又佩着一把长剑，便存心挖苦道：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”“信能死，刺我；不能死，出我胯下！”说完便叉开双腿，挡在韩信面前。面对无赖的挑衅，是用手中的长剑刺过去，该出手时就出手还是按他所说，真的从他胯下钻过？韩信看了看地痞，摇了摇头，叹了口气，俯下身子，从那地痞的胯下爬了过去，全然不顾围观的人群发出的阵阵哄笑。
杀了牛二，一逞匹夫之勇，免不了牢狱之灾。同是路遇无赖挑衅，韩信则显出了他那大将气度，他想到了自己有大事要做，犯不着为跟这样的无赖斗气逞一时之勇而枉送了自己性命。正是如此后来方能登坛拜将，统领百万大军，横扫大秦，战败项羽，打下了汉室江山，被封为淮阴侯，成为汉初三杰。
记得张孝祥《六州歌头》有：“念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！”而杨志的刀竟刺向了泼皮牛二，真是脏了一口宝刀。但我们看杨志杀牛二，真是大英雄报国无门，无法马革裹尸，只有杀狗尔，一腔愤怒，万种低回，地厚天高，托身无所，写英雄失路之悲，至此极矣。
其实这一切，怨不得杨志，只是大宋的机器出了故障。任用中国历史上掌兵权时间最长、军权最大、爵位最高、代表国家出使、唯一被册封为王的宦官童贯，再就是任用了所谓的才子，在书法、绘画、诗词、散文方面均有辉煌表现的蔡京。蔡京的书法跻身于北宋苏黄米蔡之中，然蔡京通过童贯，两人上下其手，将政敌打进地狱。蔡京曾为皇帝提供了一份元祜奸党名录，其中就有人品官声享誉当时、以文化分量震古烁今的苏东坡、司马光、苏辙、黄庭坚、程颐。甚至蔡京的手下还提议皇帝把司马光的坟刨开鞭尸三百。而蔡京的手法没有这么小儿科，而是让皇帝以自己的高超的书法，书写元祜党人碑刻，蔡京以自己的书法颁示天下。所以，我们看杨志的遭遇也就不再稀奇。
杨志开始有点觉悟，开始对大宋江山的合法性提出了质疑：“王伦劝俺，也见得是。只为洒家清白姓字，不肯将父母遗体玷污了，指望把一身本事，边庭上一枪一刀，博个封妻荫子，也与祖宗争口气，不想又吃了这一闪。高太尉，你忒毒害，恁地刻薄！”于是就卖刀，卖刀不成就流放。
杨家将啊，这“三代将门之后，五侯杨令公之孙。”最后也免不了流离失所。杨志毕竟有薄技在身，于是水浒中最关键的一幕拉开，杨志刺配到大名府后，蔡太师的女婿梁中书慧眼识珠，在犯人堆中发现了杨志的潜在的价值。
杨志乔装打扮，假做客商，隐匿行迹为太史送生日的特大蛋糕生辰纲。而蔡京的女婿却天真得可爱，想把这特制的大蛋糕让天下人看看。当初梁中书本拟“着落大名府差十辆太平车子；帐前拨十个厢禁军监押着车；每辆上各插一把黄旗，上写着‘献贺太师生辰纲’”，如此象宣传队播种机，杨志摇头连说不可，梁中书遂“恁地时多着军校防护送去便了”，这时候杨志说了句人心向背的话，显示了大宋的公司向心力的缺失和耗散，“恩相便差五百人去也不济事；这厮们一声听得强人来时，都是先走了的”。真是，你的老丈人的生日蛋糕，让底层好好看护，而且护送蛋糕不但不能吃，还有风险，这里面的人自然会盘算。
烈日下身负重担，匆忙赶路的众军汉和手持藤条、一路催逼的杨志终于来到了我的故乡地面，现在还有遗迹的郓城地界黄泥冈。久在江湖的人都明白，这是强人出没的最好的自然之所。但在身负重担，筋疲力尽的军士眼中，这里阴翳蔽日，却是歇脚避暑喝汽水吃雪糕的天堂，于是军士们就撂了挑子了。且看《水浒》的描述：“一行十五人奔上冈子来，歇下担仗，那十四人都去松林树下睡倒了。杨志说道：‘苦也！这里是甚么去处，你们却在这里歇凉？起来快走！’众军汉道：‘你便剁做我七八段，其实去不得了！’杨志拿起藤条，劈头劈脑打去。打得这个起来，那个睡倒，杨志无可奈何。”
关键人物白日鼠白胜，他上场时的唱的那首郓城民歌很有挑拨离间的妙用。“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”。“农夫”自然暗示一路不胜重负的军士，“王孙”便是一路严加催逼的杨志，可一旦军士们象钟表一样停摆了，不走了，“如汤煮”就是王孙，农夫反倒可以“把扇摇”了，所以白胜的民歌可以如此挑逗地理解说：“别听那个拿藤条的家伙，他站着说话不腰疼，”于是乎，买酒的时候杨志阻止，军士们老实不客气地回敬道：“没事又来鸟乱！我们自凑钱买酒吃，干你甚事？也来打人！”杨志最后只得让步。军汉们不是不知道世路凶险，即使真有强人来了又如何？扔下担子，发一声喊，四下逃去，不就成了么？即便被捉了，跪地求饶，喊几声爷爷，命也是保的住的，说不定还发回家的路费呢。杨志和众军汉此时是两个阶级，杨志考虑的是如何把生辰纲快速通过郓城地界，有了“政绩”，然后会有“一套富贵”在招手。
明代意大利传教士利马窦在《利玛窦中国札记》说当时的现状“这个国家中大概没有别的阶层的人民比士兵更堕落和更懒惰的了。军队必定过的是一种悲惨的生活，因为他们应召入伍并非出自爱国心，又不是出于皇上的忠诚，也不是出自任何想获得声名荣誉的愿望，而仅仅是作为臣民不得不为雇主劳作而已。”
杨志确实是难的，再加上谢都管的制肘。当杨志催打军士快速脱离黄泥岗时，老都管显出了他的威风，“我在东京太师府里做奶公时，门下军官，见了无千无万，都向着我喏喏连声。不是我口刬，量你是个遭死的军人，相公可怜抬举你做个提辖，比得芥菜子大小的官职，直得恁地逞能！”主子不在，奴才就是主子。当杨志说：“如今须不比太平时节。”于是上纲上线的一幕滑稽地出现了：“你说这话，该剜口割舌，今日天下，怎地不太平？”真是到处莺歌燕舞，大宋的江山何处有一点的污秽，形势大好，不是小好，更不是中好。说大宋江山坏话要“剜口割舌”的。
家乡有句话“不怕贼偷，就怕贼惦记”。杨志一起身，就开始向着吴用缝制的金口袋了钻了。在众多贩枣汉子“倒也，倒也”的声中，杨志也没能躲过这场有心报恩却召来泯天大祸的劫难。
杨志吃得酒少，便醒得快；爬将起来，兀自捉脚不住；看那十四个人时，口角流涎，都动不得。正应俗语“饶你奸似鬼，吃了洗脚水”。前有高太尉安排的花石纲的丢失，现在有梁中书安排的生辰纲的丢失，时也？命也？
杨志此时感到在大宋的江山里再也没有活着的必要，“如今闪得俺有家难奔，有国难投，待走那里去？不如就这冈子上寻个死处。”撩衣破步，望着黄泥冈下便跳。
刚要跳，猛然醒悟，寻思道：“爹娘生下洒家，堂堂一表，凛凛一躯。自小学成十八般武艺在身，终不成只这般休了？比及今日寻个死处，不如日后等他拿得着时，却再理会。”杨志刚要跑，回身再看那十四个人，东倒西歪，烂泥一般。杨志指着那群蠢猪骂道：“都是你这厮们不听我言语，因此做将出来，连累了洒家。”说完，拿了朴刀，跑了。
平生以功业自许，但英雄失路的又何止老杨家的后代，“短灯檠，长剑铗，欲生苔。雕弓挂壁无用，照影落清怀。”陶潜在《感士不遇赋》说“雷同毁异，物恶其上。妙算者谓迷，直道者云妄、坦至公而无猜，卒蒙耻以受谤。”政客结党营私，毁谤异己，妒贤嫉能，是非不分。无耻之辈平步青云，正直之士反遭迫害诽谤。英雄失路、怀才不遇的悲凉之情尽在笔端。杨志不容于朝廷，封妻荫子的美梦犹如孩子的肥皂泡，在大宋的罡风里吹的七零八落，他就象是故意地贬低自己，彻底地灰心，勉强到了二龙山，随着大伙去了梁山泊，只是混饭吃，不再想着作为。随着宋江招安后，就请了病假，病死而已。“呜呼！时运不济，命徒多舛。冯唐易老，李广难封”，多少英雄失路，托足无门，以七尺之躯埋没蒿莱，展转沟壑，真是良可浩叹！