话说处州府云和县进士罗冇文，知南丰县事有年。龙泉县举人鞠躬，与之系瓜葛之亲，带仆二人：贵十八、章二、富十，往谒有文，仅获百金，将银五十两买南丰铜镏金玩器、笼金篦子，用皮箱盛贮，白铜锁钥。乂值包公巡行南京，躬与相知，欲往候见之。货齐，辞有文起身。数日，到了瑞洪，先令章二、富十，二人起早往南京，探问包公巡历何府，约定芜湖相会。
次日换船，水手葛彩搬过行李上船，见其皮箱甚重，疑是金银，乃报与家长艾虎道：“儿只皮箱重得异常，想是金银，决非他物。”二人乃起谋心，议道：“不可再搭别人，以便中途行事。”
计排已定，乃佯谓躬道：“我想相公是读书人，决然好静，恐搭坐客杂人同船，打扰不便。今不搭别人，但求相公重赏些船钱。”躬道：“如此更好，到芜湖时多与你些钱就是。”二人见说，愈疑银多。是日开船过了九江。次晚，水手将船艄在僻处，候至卞夜时分，艾虎执刀向躬头上一砍，葛彩执刀向贵十八头上一砍，主仆二人死于非命，丢入江中，搜山钥匙将皮箱开了，见满箱皆是铜器，冇香炉、花瓶、水壶、笔山，精致玩器，又有篦子，皆是笼金故事，止得银三十两。彩道：“我当都是银子，二人一场富贵在眼下，原来是这些东西。”虎道：“有这样好货，愁无卖处？莫若再至芜湖，沿途发卖，即是银子。”二人商议而行。
章二、富十探得包公消息，巡视苏州。径转芜湖，候过半月，未见主人到来，乃讨船一路迎上来，并未曾有。乂上九江，直抵瑞洪原店査问。店主道：“次日换船即行，何待如今？”
苏州寻访并无消息。不意包公已往巡松江，二人又往松江去问，并无消息。欲见包公，奈衙门整肃。商议莫假做告状的人，乘放告日期带了状子进去禀知，必有好处。遂各进讫。
包公见了火惊，问道：“你相公此中途如何相别？”章二道：“小人与相公同到南丰罗爷任上，买有镏金铜器、笼金篦等货，离南京得抵瑞洪。小的二人起早先往南京，探问老爷巡历何府，以便进谒，约定芜湖相会。小人到京得知老爷在苏，复转，候主人卞月未来。小的二人直上九江，沿途寻觅，没有消息，疑惧来苏。小的盘缠已尽，典衣做盘费到苏，老爷发艿，遍觅皆无。今到此数日，老爷衙门整肃，不敢进见，故假告状为由，门上才靑放人，乞老爷代为清杏。”包公道：“中途别后，或回家去了？”富十道：“来意的确，岂冋家去！”包公道：“相公在南丰所得多少？”答道：“仅得百金。”乂问：
“买铜货多少？”答道：“买铜器、丰篦用银五十两。”包公道：“你相公最好人做盘费，沿途缉访。若被劫定冇货卖，逢有卖铜器的、丰篦的，来历不明者，即给送官起解见我，自有分晓。”二人领批而去，往各处捕缉皆无。
章三二人路费将尽，历至南京，见一店铺有一副香炉，二人细看是真，问：
“此货可卖否？”店主道：“自是卖的。”又问：“还有甚玩器否？”店主道：“冇。”章二道：“冇，章借看。”店主抬出皮箱任拣。二人看得的确，问：“此货何处贩来的？”庐主道：“芜湖来的。”富一手扭结，店主不知其故，乃道：“你这二人无故结人，有何缘故？”两相厮打。
适值兵马司朱天伦经过，问：“何人罗唣？”章二扭出，富十取山批文投下，带转司去，细问来历。章二一一详述，如此如此。朱公问道：“你何姓名？”其人道：“小人名金良，此货是妻舅由芜湖贩来的。”朱公道：“此非芜湖所出，安在此处贩来？中间必有缘故。”良道：“要知来历，拘得妻舅吴程方知明白。”朱公即将众人收监。次日，拿吴程到司。朱公问道：“你在何处贩此铜货来？”吴程道：“此货山自江西南丰，适冇客人贩至芜湖，小人用价银四十两凭牙掇来。”朱公道：“这客人认得是何处人否？”吴程道：“萍水相逢，哪里识得！”
朱公闻言，不敢擅决，只得将四人一起解赴包公。
包公巡行至太平府。解人解至，正值审录考察，无暇勘问，发委董推官问明缴报。解人提到，董推官坐堂，富十、章二二人即具投状。状曰：
告为谋财杀命事：天网疏而不漏，人冤久而必伸，恩主鞠躬，往南丰谒戚，用价银买得铜器、丰篦，来京叩院，中途别主，杳无踪影。岂料凶恶金良、吴程，利财谋命，今幸获原赃，投天正法，恳念缥缈之冤魂可悲，中追浮沉之白骨何在。泣告。
吴程亦即诉道：
诉为平地生波事：冤头债主，各自有故相当。林木池鱼，亦非无因可及。念身守法经商，芜湖生意。
偶因客带铜货，用价掇回，当凭牙侩段克己见证。岂恶等飘空冒认，无端坑杀。设使货自御至，何敢开张明卖？纵有来历不明，定须详究根由。上那时推府受词，研审一遍收监。次日，牌拘段克己到，取出各犯听审。推府问段克己：“你作牙行，吴程称是凭你掇来，不知原客何名何姓？”
道：“过来往去客多，安能久记姓名。”推府道：“此一案乃包爷发来，兼且人命重事，知而不报，必与同谋。吴程你明白招来，免受重刑！”吴程道：“―占言：‘有眼牙人无眼客’。当时货凭他买。”克己道：“是时你图他货贱，肯与他买，我不过为你解纷息争，以平其价，我岂与你盘诘奸细？”推府道：“因利而带货，人情也，倘不图利，安宵乘波抵险，奔走江湖？吴程你既知货贱卖，必是窃来的物；段克己你做牙行，延揽四方，岂不知此事？二人自相推阻，中间必有话说，从直招来！若是他人，速报名姓；若是自己，快快招明，免受刑拷。”二人不招，俱各打二十，夹敲二百，仍推阻不招。自思道：二人受此苦刑竞不靑招，且权收监，但见忽冇一片葛叶顺风吹来，将门上所挂之红彩一起带下，飘至克己身上，不知其故。及退堂思：“衙内并未栽葛，安有葛叶飞来？此事甚异，竟不能解。”
次日乂帘，用刑不招，遂拟成疑狱，爲中包公，倒文令着实査报，且委査盘仪征等县。推官起马，往芜湖讨船，官船皆答应上司去，临时差皂快捉船应用，偶尔捉艾虎船到。推府登舟问道：“你是何名？”答道：“小人名艾虎。”问：“彼是何名？”艾虎应道：“水手名葛彩。”遂不登舟，令手下擒捉二人，转冋公馆拷问，二人吓得魂飞魄散。推府道：“你谋害挙人，前牙行段克己报是你，久缉未获。今既获之厶招承成狱，不必多言。”艾虎道：“小人撑船，与克己无干，彼自谋人，何故乱扳我等？”推官怒其不认，即令各责四十，寄监芜湖县。
乃往各县査盘冋报，即行牌取二犯申勘。芜湖知县即将二犯起解到府，送入刑厅，推府即令重责四十迎风，二人毫不招承。
乃取山吴程等一干人犯对审。吴程道：“你这贼谋人得货售银，累我等无辜受此苦楚，幸天有眼。”葛彩遒“你何昧心？我并未与你会面，何故妄扳？”吴程道：“铜货、丰篦得我价银四十二两，克己可作证。”艾虎二人抵饰不招，乂夹敲一百。
艾虎招道：“事皆葛彩所起。当时鞠举人来船，葛彩为搬过皮箱二只上船，其重异常，疑是金银，故萌此心，不搭别人，待过湖口，以刀杀之，丢入江心。后开皮箱见是铜货，止得银三十余两，二人悔之不及。将货在芜湖发卖，得吴程银四十两。是时只要将货脱卸，故此贱卖，被段克己觉察，分去银一十五两。”克己低酋无言。推官令各自招承。富十、章二二人叩谢道：“爷爷青天！恩主之冤一旦雪矣。”推府判了参语，申详包公。
包公即面帘，毫无异词。即批道：据招：葛彩先试轻重，而起朵颐之想；艾虎后闻利言，而操害命之谋。1言多赏船钱，以探囊中虚实。不搭客商罗唣，装成就里机关。艄船僻处，预防人知。肆恶更阑，操刀杀主仆于非命；行凶夜半，丢尸灭踪迹于江湖。欣幸满箱银两，贫儿可获暴富，谁知盈筐铜货，难以旦夕脱身。装至芜湖，牙俭知而分骗，贩来京铺，二仆认以获赃。贼不知名，飘葛叶而详显报应；犯难遽获，捉官船而吐真名。
悟符前谶，非是风吹畋叶；擒来拷鞠，果是谋害正凶。葛、艾二凶，利财谋命，合枭酋以示众；吴、段二恶，和骗分赃，皆充配于远方。金良无辜，应皆省发。各如拟行。
遂将葛彩、艾虎秋季斩市。吴程、克己即行发配讫。