冇杜宗城者，以狂病失水来报。云：其妾郭氏，名阿贵，染时役，病热昏狂，于此六月初十，坠入鱼池，人莫知踪迹也。翼日尸浮水面，始觉淹殁，甚为悼惜。乡长杜若淮禀，亦如之。诘朝诣验，据宗城称：郭氏乃海阳人，年二十四矣。娶来一载，未有男女，亦无外家亲人往来。问：“嫡妻在否？”曰：“林氏，年二十八，生二子二女。子阿遵、阿贤，皆十余岁。幼女方在抱，长女阿端，年四五岁。郭氏因病落水，并无殴伤威逼诸事。”乡长杜若淮、左心邻杜立卫、杜宗炯，同居亲弟杜意梅，皆言不知何时落水，并未闻有斗殴情事。
余命仵作薛顺，倡宗城先往相视，当场唱报以凭亲验。呼其子女皆至，遍观之。阿遵稍长，不问。问阿贤，不以实告。
余屏诸人去，召稚女阿端至座侧，细询之。
阿端初不言，问之再三，尚以无人殴打为对。余曰：“阿端欺我，我已知阿贵为汝母捶死，但欲问汝事因耳。阿贵因何事得罪汝母？汝母因何事打阿贵？汝不实言，割汝舌矣。”拔小刀置案上。阿端恐不敢对。余曰：“无恐！止言阿贵何事见殴，便释汝。”阿端乃言曰：“偷糖耳。此初九，吾母糖藏瓮中，不见，怒阿贵愉窃，故打之。及父冋家，吾母乂言，父亦以扇扑之两下。是晚阿贵不睡，坐至半夜。次晨不见造饭，始追寻，章无矣。”问：“汝母用何物殴之？”曰：“木棍也，冇尺半长。”余曰：“棍今安在？”阿端曰：“在吾母房门后。”
余曰：“汝往取来。”阿端曰：“诺。”
是时，余低声密讯，阿端亦低声应答。杜姓莫冇知防备者。
命差役郑可、郑应等，抱阿端直入其家，即于林氏门后，将小木棍携山。宗城母急趋欲夺之去，已无及。余视其木棍，果止尺五，封之以属吏。
验郭氏尸伤，两颊皆遭凶拳，手足被棍者四处。额角磕损，口鼻指甲泥沙，其为殴后投水无疑。
唤林氏讯之，坚不吐实。余以尺五棍示之，曰：“证据在此，虽欺何为？”
林氏犹饰说冀掩盖。余曰：“凶棍起出，伤杖相符，汝事因吾已尽悉，即喙长三尺，亦无用也。但婢妾偷糖，有干家法，汝为主母，扑督教诲，亦是分所当然。且伤非致命，投河是实。汝直言无讳，吾即为汝断结，省汝拖累，不亦善乎？”林氏左支右吾，不以实告。余曰：“汝以我为欺乎？妻但殴妾，律无威逼之条。汝一实言，便可结案。”林氏总以未殴为辞。余曰：“非汝殴，章此案不得结矣。伤痕昭彰，伊谁抵赖？”林氏曰：“池中撞损耳。”余曰：“此妇太巧，尸上七伤，岂汝三寸长舌所能一尽掩盖？他日郭氏亲人来告命案，牵连林、杜两家；凶手加功，无所底止，果冇别人殴伤，汝等累方人也。”林氏故不承，因将案内诸人带至县堂复讯。临行谓其家曰：“林氏妒悍，杀妾罪甚重大。今阿端言是愉糖，章事可开释。但林氏不肯招承，是以未得结案耳。阿端为一家恩人，我今交汝等善待之，并着左心邻家看守保护。如有一人敢楚挞阿端，或阿端偶冇他故，我必将本家、并两邻一同究治，汝等慎之。”翌日，既望。再行庭鞫，宗城自认扇击两伤。余笑曰：“扇焉能有伤？汝且言拳棍六伤者谁也？”宗城无以应。呼林氏讯之，林氏犹不承。余曰：“汝但言是何人殴伤，章释汝矣。”林氏利口乱辩，固言无伤。余曰：“此妇悍恶极矣！”命刑之。林神色不变，拶其指，不承，拷之二十，亦不承。余笑曰：
“鬼也！汝言，实章无罪，我前言已尽矣。汝必欲内执无伤，彼死者安宵瞑目？且我已细加亲验，比对伤痕，凶杖处处相符。汝尚欲卖弄口舌，招刑罚！此乃郭氏冤魂在旁教导，不使妒妇漏网。我观汝十指，甚是不善，凶气逼人。非得一番痛楚，无以惩世间狮吼之辈。善夫！善夫！”
宗城乃谓妻曰：“事已难欺，实言可也。”乡长、左右邻杜若淮、杜立卫、杜宗炯等，皆劝之曰：“娘子！挙头三尺有神明，恐不由人抵赖。汝自作自当，不必妄思诿卸，徒自苦也。”
丁是林氏乃据实直言：“因郭氏偷糖四五斤，我怒以掌连批其左右颊。郭氏犹强辩，乃以木棍击其左手、右臂、两脚腕。彼是夜何时下水，我实不知。翌日见尸浮出，我亦悔之。”余曰：“汝棍即此乎？”曰：“然也。”“然章何为不实言？”曰：“畏罪不敢也。”再问宗城及乡邻：“果非因别故？无别人殴打乎？”皆曰：“并无别人殴打，林氏所言是实。”余曰：“噫！鄙语云：‘早知灯是火，饭熟已多时！’其林氏之谓乎？汝但勿为欺，何须刑罚？因妻殴妾，无威逼之条，故郭氏不肯甘心，使汝十指受累。今亦足矣！”断令杜宗城将郭氏厚葬，仍罚米十心，用做囚粮，以为呈首不实者之戒。
后越四月，而宗城仇家且谋出一郭汝赞者，告宗城奸杀移尸，将杜立卫等八九人，一网诬陷。见案卷明晰，不得遂需索之愿，反逃去，不敢与宗城对质。家城夫妇乃喜惧交集也。