杜工部有诗名曰《石壕吏》：
暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。吏呼一何怒！妇啼一何苦！听妇前致词：三男邺城戍。一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣！室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。老妪力虽衰，请从吏夜归，急应河阳役，犹得备晨炊。夜久语声绝，如闻泣幽咽。天明登前途，独与老翁别。
这首诗真实地记述了唐代玄宗朝末年，安禄山发动叛乱时期，老百姓遭受兵灾匪祸，诗人夜宿百姓家，亲眼目睹的悲惨一幕。
天宝年间，玄宗倦于政事，热衷嬉戏。宠信李林甫、杨国忠两任奸相，轻易改变国家制度，扩大节度使权力，为大唐王朝的衰败埋下了隐患。玄宗轻信安禄山、史思明之流，对其狼子野心充耳不闻，视而不见，终于导致天下大乱。从此，大唐王朝逐渐走向衰败，国家陷于战乱，黎民百姓更是饱受战争之苦。
安禄山发动叛乱后，使唐代兴盛的“开元”之治，突然从巅峰跌入深谷，大唐王朝岌岌可危。一时间，黄河两岸兵连祸结，大江南北尘嚣直上。山河破碎，国家危亡，赤地千里，尸骨遍野，中原大地一片凄凉景象。这就是中国历史上有名的“安史之乱”。