却说安禄山叛乱后，急忙拼凑了一个草台班子，自己锦袍玉带地做起了“皇帝”。他也学大唐，封官晋爵、早朝议政。
退朝后，大臣们离开大殿，三三两两地向外走去。严庄快走几步，一把拉住高尚，看看旁边没人，这才边走边低声道：“高大人，跟谁学的？骂人不带脏字，还让他们摸不着头脑。阿赛英虽说是礼部尚书，却是狗屁不通，当得起‘蠢驴可恶’四个字啊！”高尚笑道：“下官本想在朝堂上提醒皇上，要注意民间疾苦，防止老百姓闹事。他倒好，说下官是危言耸听，威吓皇上，下官哭笑不得，也只好用这四个字回敬他。”
严庄点头笑道：“高大人所说的小儿歌谣，究竟唱的是什么词，何不说来让老夫听听？”田承嗣心里一惊，随即笑道：“噢，就是这几句歌谣，阁老不是都已经揭穿了吗？”严庄摇摇头，一本正经地说道：“俗话说，肝胆相照，斯为腹心之友。意气不孚，谓之口头之交。你我同殿为臣，同朝为官，又是同乡好友，应声气相同，共同对付那帮骚鞑子们。若说揭穿，适才老夫就在殿上拨弄口舌，岂不早就掀起轩然大波？老夫可不能自乱阵脚啊！”
高尚知道瞒不过严庄，便压低声音道：“昨日下官在京坛巷散步，旁边一帮小儿唱儿歌。他们唱道：‘门上一个头，门下女人走，荒野无草川不见，留下山头一坟丘。’下官愚昧，请阁老解解是何意思？”
严庄略一沉思，便已明白。他道：“头两句是个“安”字，下一句是“亡”字，最后一句不言而喻。高大人，这几句歌谣万万不能说破，以免招来杀身之祸。”高尚点头道：“谢阁老提醒，望其勿与他人说起。”严庄点点头，二人不复再语，向宫外走去。
那安庆绪心中有事，他故意走在前边等严庄，待严庄走近，便和他靠上去搭讪。高尚知趣地打声招呼，便离开了。
安庆绪同严庄走出宫门，压低声音道：“严大人，我最近得了一幅画，想请您去欣赏一下，您能否赏光？”
严庄见安庆绪套近乎，感觉纳闷，忙道：“太子爷召唤，老臣敢不奉命，不知你何时有时间，老夫好前去造访？”
安庆绪道：“严大人今日若无事，就请现在前去。”严庄点点头，道声“好”，便迈步走向自己的轿子。
高阳宫的东边有一个规模较小的宫殿，名曰东宫，安庆绪就住在里面。
他进了宫门，落下轿子走出来，恭敬地等候严庄。
严庄进来后，落轿步出，看安庆绪抱拳恭迎自己，赶忙还礼，寒暄着随安庆绪步入书房，然后分宾主落座。一个侍女献上茶水，严庄啜了两口，便四下打量起了书房的陈设。
书架上摆了不少书籍，还有一堆竹简。花架上摆着几盆鲜花，还有几盆吊兰，倒是有一股幽香。桌子上摆着文房四宝，还有安庆绪画了半拉子的女人图。墙壁上挂了不少字画，有曾莹临摹王羲之的《兰亭序》；有何冰之书写的孔子语录“有朋自远方来，不亦悦乎”；还有两幅是艳画《春宫图》，一女子站在澡盆旁，光着身子正伸懒腰，一对摄人心魂的眼睛盯着他笑，还有一幅是《美人偷窥图》，一女子正在窥视洗澡的男子。两幅画看得严庄有些心跳，便道：“太子爷，你难道是请老臣看这些画？”
安庆绪咧嘴一笑道：“严大人是名儒，儒雅清高，哪能请您看这些画。我有一幅名家的画，请严大人观赏。”严庄道：“不知是何人所作，何不拿来一瞧？”
安庆绪起身，从旁边青玉案上取来一轴画。他打开画卷，原来是一幅《炀帝春游图》。安庆绪道：“这是隋朝画家风楚玉的一幅画，前几日刚得着，严大人请细细观摩，品味一下此画的意境。”严庄接过画，捧到明亮处细细观看。
他边看边揣摩安庆绪的心思，不知这位安家太子爷葫芦里卖的什么药？他看此画也无特别处，只是笔法细腻，线条流畅，人物刻画自然，风物和谐真实，实属上乘之作。
安庆绪请严庄赏画，他肚里自有不可告人的目的。今日瞅上了他父亲的第一高参，便想收买和拉拢这位“小范增”，为自己出谋划策。
原来，这是一幅山水人物画。画面蓝天白云衬托着地面，皇家园林景色十分优美。船行碧湖，荡漾着一弯池水，风拂嫩柳，呈现着千姿百态。红桃翠竹，明媚春日，小桥曲幽，绿水涟漪。画中隋炀帝微醺，正勾肩搭背地和一妇人调情。旁边一乘小轿，站着四个妙龄女子，侍候炀帝游玩。前头又有数十个女子正在嬉笑玩闹，追蜂逐蝶。
严庄看罢画，已是心知肚明。这是暗示着荒淫无度的隋炀帝，就是靠献媚使诈当上了皇帝，而太子杨勇却被废黜，丢了性命。杨广当皇帝的那些年，只知吃喝玩乐，荒淫嬉戏，全不顾天下人民的死活，终于激起民变。十八家反王起兵推翻隋朝，隋朝不满二世便短命地灭亡了。
当年，隋太子杨勇性格懦弱，胆小怕事，老二杨广却奸诈狡猾，常向其父杨坚献殷勤，假孝顺。哄得一代枭雄杨坚受了蒙蔽，废除了杨勇的太子地位，立荒淫无度的杨广为储君。
如今，安禄山也有一帮儿子，一个个虎视眈眈，眼睛盯着“太子”的位置。
安庆绪和当年的杨勇相似，表现得懦弱胆小，唯唯诺诺。说不定哪一天，安禄山就会将安庆绪打入冷宫，立其他儿子为“太子”。严庄明白，安庆绪的担心不无道理。
想到此，严庄也是心中无底，不知该如何才好，他便试探道：“此画为风楚玉所作，自是画风不凡。人物、山水都惟妙惟肖，是画中上品，不知太子有何看法？”
安庆绪已是泪满眼眶，在地上踱着步，声音低沉地说道：“严大人，您真的不明白？当年隋文帝被杨广蒙蔽，废掉了太子杨勇，立杨广为太子，致使隋朝丢掉了江山。唉！本宫孤立无援，恐怕迟早也要步杨勇的后尘！今日请严大人来，为我做一安排，请大人不吝赐教。”说着，安庆绪便跪倒在地上。
此事令严庄好生为难，脑子里转着圈子，沉吟不语。安禄山拿自己当知己，待自己确实不薄，他不想在安家父子之间行“反间计”。他伸手想拉安庆绪起来，安庆绪不肯起来，跪在地上继续说道：“老头子年近六十，身子夯笨。
加之疾病缠身，连路都走不动。前天晚上，他春心躁动，想做春梦，招来纪妃侍寝，不料竟然将纪妃用肚子压死，这样的人他还能活长久吗？”
此话使严庄茅塞顿开。是啊，安禄山还能活多久？他想起刚才和高尚说到的儿歌，心中不禁一惊。安禄山已经没几日好活了！他死后，“皇位”迟早还不是儿子的？安禄山有一大帮儿子，中原逐鹿，看谁捷足先登，谁就是“皇帝”。自己要早作打算，早找靠山。眼前此人有求于我，便是极好的靠山。
想到此，严庄伸手扶起安庆绪，说道：“太子爷的心思，老臣已是明白，老臣愿为太子谋划。”安庆绪一听，激动地嘴唇发抖，再次躬身给严庄行礼，口中道：“请严大人不吝赐教，救救庆绪。”
严庄在地上走了一圈，然后停下说道：“太子爷记得玄武门之变乎？”安庆绪摇摇头，不解地看着严庄。
严庄知他不学无术，只得说道：“当年唐高祖立长子李建成为太子，本来是顺理成章的事。但建成嫉妒兄弟李世民才高功大，怕他日后难以称臣，便想设计除掉李世民。只因谋划不周，阴谋泄露，被李世民得知其谋，李世民便先下手为强，率兵攻占玄武门，杀了李建成和李元吉，成就了一番帝业。为今之计，太子要想保得其位，先要控制宫廷，将内卫军掌握在自己手里，牢牢把持宫门，不让其他皇子接近皇上，剩下的事情便是听天由命了！”严庄并不把自己的心里话全盘托出。
安庆绪一听严庄的暗示，不禁大喜，连声说道：“好极了，好极了，就请老大人在皇上面前保奏我统领内卫军，我安庆绪日后决不忘了您的恩德。”严庄眨了眨狡黠的眼睛，笑着点了点细瘦的脑袋。
安庆绪一下子高兴起来，他拍了几下巴掌，立时音乐声响起，几个身着薄纱舞衣的女子出现在严庄面前。接着，这几个宫女便扭动身子，旋起薄纱舞了起来。
安庆绪命人设酒排宴，他要极力巴结严庄，好让他为自己出谋划策。美酒美女加艳舞，严庄不禁兴奋起来，他频频举杯，目不转睛地看着宫女隐在薄纱下的妙峰。
安庆绪不停地劝着酒，严庄有些醺醺然，口水外流，双眼乜斜，两只手不停地敲着食案，随着舞女的脚步，情不自禁地抖动着双腿。
安庆绪肚里暗笑，他拍了下巴掌，舞蹈便停止。他又一招手，两个宫女上前来，婀娜多姿的身材十分诱人，搔首弄姿地扭动着身子靠向严庄，其余宫女退了出去。他递了个眼色，两个宫女便一左一右地趴在了严庄的肩上，温润的身体，扑鼻的兰香，严庄已是骨软筋麻。
安庆绪轻轻笑道：“严阁老，这两个女子就送给你了，不知阁老满意否？”
严庄喜得抓耳挠腮，忙翻身跪倒，口里说道：“多谢太子爷的盛情，老臣愧领了，今后有什么吩咐，老臣定效犬马之劳。”
当晚，安庆绪就把闫立本的两幅画《贵妃出浴图》和《游园图》，还有那两个女子，一并送入了严府。
却说古灵州城坐落在河套之南，黄河之滨。这里土地肥沃，水草丰富，人民生活过得很是安逸。因是西北边远小城，人口不多，民风淳朴，成为当时的“世外桃花源”。人们辛勤地耕耘着土地，收获着粮食，供应大唐军队的口粮和军需。整个朔方镇，东至云中，西接皋兰，北跨河套平原，南至六盘山，区域广大，人口稀少。因这里是边塞要地，朝廷派大将郭子仪镇守，多年没有战争，老百姓过着丰衣足食的生活。
李亨到灵州后，命李晟、柏良器招兵买马，训练士卒，命李抱玉督造兵器、粮车等器械，紧张地做着准备工作，就等郭子仪和李光弼的大军到来。
一天早饭后，他正和李泌商量事情，突然想起要给父皇报个平安，便派人请来了崔漪。他对崔漪道：“崔大人，咱们离开皇上已经两个多月了，本王十分想念他老人家，你带上本王的请安折子和三十名随从，替本王走一趟四川，告诉他老人家这里一切平安顺利，人马正在扩大，部队逐步聚拢，不久咱们就要向叛军展开进攻，请他老人家放心。”崔漪点点头，接过李亨的信件，准备动身。
李泌忙摆摆手道：“崔大人且慢，贫道还有一事相托。”崔漪道：“先生有什么事，请讲。”李泌抬眼看看门口，外边没人。他拉过崔漪的手道：“崔大人请坐。”崔漪坐下后，他压低声音道：“崔大人这次到了成都后，先去看看张楷张大人，只说是贫道请你去看他，把这封信交给他，他看后就会明白。”
崔漪不解地问道：“什么事如此神秘？先生能否见告？”李泌笑了笑说道：
“事情不神秘，只是不能让其他人知道，要秘密进行。上次贫道派人去了趟四川，给张楷带了一封信。信中告诉他们几个朝中大臣，皇上西狩四川后，中原大地的军民便没了主心骨，这对平叛极为不利。皇上已年逾古稀，精力不济，可尽早传位于太子，由太子名正言顺地号令天下，方为妥当。事情利害攸关，贫道已向他们讲清了太子理政的重要性。他们各位大臣定要说服皇上，请皇上签发传位诏书，传位于太子。”
崔漪一听是此事，忙对李泌躬身一揖，言道：“先生此举实乃顺乎民意，关乎我大唐的社稷大事，在下自当尽力去办。”
“崔大人，你这次到四川，皇上若问起太子在朔方镇的影响，你可照实说，协助诸位大臣说服皇上尽早传位，以顺应天下百姓的期望。拜托了！”
崔漪感到非常兴奋，他早就想对太子提起此事，只是不清楚太子是何想法，所以不敢贸然提及，今日才明白，李泌早已在做大臣们的工作了，由大臣们说服皇上，皇上心甘情愿地签发传位诏书，太子方能名正言顺地继承皇位。此乃万全之策也，既让天下人民有了主心骨，团结一致平息叛乱，又满足了太子周围人臣之念，为新皇帝立功讨赏。他不禁暗暗佩服，其智术的确高明。
李泌又建议薛小鱼保护崔漪西行，李亨点头应允。第二日一早，他们便踏上行程。
却说封之春从军以后，一直负责后宫的护卫。她性格开朗、聪明活泼，除了正常的值日随班外，常和宫中的宫女、妃子们一块为将士们洗补衣服，为操练的士兵们送汤送水。