现代海盗依然出没于世界“五大恐怖水域”——西非、东非索马里沿岸，连接苏黎士运河的红海和亚丁湾一带，孟加拉湾沿岸、马六甲海峡以及整个东南亚水域。
这些地方之所以成为海盗“天堂”，共同特点就是航道狭窄，船舶到此都得放慢船速，而且沿途治安不好，海盗易于下手。同时，周围居民生活艰苦，贫困将一些人逼上绝路，因此海盗众多。
五大恐怖水域中，马六甲海峡和整个东南亚水域一直属于“恐怖中的恐怖”。黄金水道马六甲海峡长度约为800千米，每年有大约5万艘船只过往，承载着全世界1/3的贸易货物和1/2的原油，其中包括日本90%的石油需求。在新加坡附近的最狭窄处，海峡宽仅为2千米，过往船只极易遭到袭击。
国际海事局的有关统计显示，马六甲海峡和整个东南亚水域的海盗袭击事件占到了全球总数的56%以上。这还只是已知案例，国际海事局估计，至少有一半遇袭事件没有报告。由于海盗集中，这条世界上最繁忙的水道变成了最恐怖的水域。
另外，索马里海域的危险性也在不断上升。自2005年3月到11月底为止，索马里海域已发生至少32起袭击事件，其中包括来自中国台湾的3艘渔船以及联合国援助索马里灾区的运粮船。国际海事组织最新报告显示，约有3/4的受害人未向当局报案，所以实际被劫的商船数目每年可达数千艘。这份报告首次把非洲列为继东南亚之后海盗横行的高风险区，其中索马里是最危险的地区。
索马里海盗的社会政治原因
索马里位于非洲大陆最东端的索马里半岛，北临亚丁湾，东濒印度洋，处于亚洲和非洲交界，是亚、非、欧三大洲同太平洋、大西洋、印度洋三大洋的交通要冲。1991年索马里西亚德政权倒台后，一直处于军阀武装割据、国家四分五裂的无政府状态。国内各派打打停停，国际社会曾12次调解，均无结果。随着索马里内战加剧，生活无以为继的贫苦百姓纷纷铤而走险，或成群加入军阀队伍，充当炮灰；或结伙出海劫掠，混口饭吃。后者往往风险低、获利高，且无性命之虞，因此成为索马里贫民的“择业首选”。
海盗的社会政治原因主要有以下几个：
第一，美国的影响。
9.11事件发生后，美国在全球进行反恐活动。布什政府怀疑当时的索马里政府为国际恐怖分子提供支持和庇护。2006年10月，美国政府支持埃塞俄比亚出兵入侵索马里，推翻了当时的索马里政权。然后美国在埃塞俄比亚军队的帮助下，在索马里组建了亲美的索马里过渡政府。但是，这个政府比起索马里海盗，影响力不免有些寒碜。目前仅能控制首都及拜多阿等少数几个重要城镇，且时刻面临教派武装和反政府势力的威胁，处于绝对守势。全国大部分地区都处于无政府状态，出现了几十支武装力量。索马里2880千米的海岸线因为无人过问变成了海盗天堂。
第二，部族的纷争。
索马里现有两大族系、七大部族、几十个部族分支，这些建立在血缘基础上的部族分支，彼此间的历史冲突难以调和，也为国家分裂埋下了伏笔。1991年西亚德独裁政权垮台后，以部族势力为基础的军阀武装割据，相互倾轧，17年来一直如是，形成了霍布斯所描述的“所有人反对所有人”的可怕景象。索马里从此烙上了“失败国家”的烙印。而国际势力的纷纷介入，却让索马里局势愈加复杂。目前，索境内除了有经联合国授权、由非盟派驻的乌干达和布隆迪维和部队2600人外，还有埃塞俄比亚军队8000人，厄立特里亚军队2000人，并且有约10个国家向冲突各方提供武器，直接或间接地参与其中。
第三，难民激增，生活所迫。
索马里是世界上最不发达的国家之一。20世纪70年代，由于经济政策过激，加上自然灾害等因素，索马里的经济遭到了前所未有的打击，陷入严重困境。内战不断，治安情况恶化，物价飞涨，生活必需品短缺，武装分子在索马里横行无忌，导致很多人逃离家园。目前索马里已有110万难民，首都摩加迪沙每月就会新增约两万名难民。难民们生活没有着落。国内频繁的暴力活动使联合国等机构的人道主义努力也无法实施。难民们缺衣少穿，度日如年，饥寒交迫，形成了恶性循环，使暴力活动增加。在人人为生计发愁的年代，海盗自然成为解决生计的一种手段。
索马里海盗的猖獗，反映的正是常年战乱带来的一种普遍的绝望心态。在许多索马里人心中，昨天是黑暗的，充满饥饿、恐惧与失去亲人的痛苦；明天是空洞的，没有希望和目标；顾得上的只有今天。索马里人不知何以谋生的时候，纷纷铤而走险当起了海盗。据说无以为生的索马里人，有的甚至假装参军，领了枪就出海当海盗，海盗似乎已经成了索马里的“支柱产业”。有钱就能挥霍，得到当地人的羡慕，干这行的人越来越多，被劫持的船只也就越来越多。
第四，外国人的趁火打劫。
由于索马里没有强有力的中央政府，外国渔船开始在其领海偷捕。索马里的部分武装派别也向外国渔业公司出售捕鱼许可证。这些沉重地打击了当地人。他们的生活来源受到威胁。欧洲的渔船来捕金枪鱼使渔民赖以生存的渔业消失。最初的时候，索马里的一些渔民为了对付非法作业的外国渔船，开始自发地武装起来，保护自己的利益。结果形成了海盗雏形；后来，饱受贫穷战乱蹂躏的人们开始尝到了越来越大的甜头，纷纷加入了这“一本万利的产业”，特别是军人和武装势力的加入，使得海盗业不断发展广大，最终到了不可收拾的地步。
第五，国际社会的疏忽漠视，国际船队的变相纵容。
船主每支付一次赎金，海盗们就有了更多的钱来买武器。有了钱可以买趁手的武器装备，有了武器装备又可以劫掠更多的船只，就使这样一个循环圈转动起来。索马里中央政府对于本国海盗地打击也是心有余力不足。而其周边国家国力军力都比较弱小，也无力帮忙。太远的国家跑过去打吧，一方面没准被说成侵犯主权，不免担心出力不讨好。
第六，安全漏洞，现代化船只人手少。
时代的进步和技术的发展已经使海运的效率大大提高，操纵现代化货轮的人手也随之减少，货物的装卸全部实现机械化，货轮出海只需配少量船员，人员减少是省了不少工本，可是在面临海盗袭击时，估计都嫌人数不够了。
第七，保安费用高昂。
在现实海运中，除了在便利的时候请海军护航之外，还有很多保安公司，可以派武装人员随行保护。但是问题随之而来，一是费用高昂，海盗袭击不确定性也很多大，你有保护时他可能恰巧不来了，总不能一直雇佣武装人员吧。再者，如果船上有武装人员的话，那么遭遇海盗袭击的时候一旦发生武斗事件，那么必定会有人员伤亡，代价更高。
事实上，现在的很多海盗是运用高科技手段来抢劫的。有的海盗利用雷达确定轮船的位置，使用摩托快艇和自动武器进行攻击，他们还配备有大马力快艇、舰对舰导弹、AK-47冲锋枪等武器装备。有的海盗船上不但有机关枪，还有电脑、移动电话和圆盘卫星天线，并可以通过电子邮件和互联网与世界各地的犯罪集团甚至恐怖分子联系，随时获得商业和“猎物”信息。有的海盗还对高科技颇为了解，属于训练有素的“专业人员”。这就使得海盗更难对付。
动用强大海军来对付这些“平时为民，战时为贼”的索马里海盗，总有些“杀鸡用牛刀”之嫌，得不偿失不说，而且最主要的是“很难准确识别究竟谁是平民，谁是海盗”——索马里海盗经常装扮成捕鱼或运输的民用船只出现在海上。这些人也不是傻瓜，一旦如果发现情况不对他们就会“假戏真做”来蒙骗对方，或是立即掉头逃回本国领海，外国船就只能望海盗兴叹了。另一方面，海盗出没的地点和时间也不知道吧，这些家伙神出鬼没，有多少？也不知道；究竟需要动用多少海军？不知道。再说了，离得那么远，打持久战肯定不行吧，钱从哪里来？舰队开支不小呢。你来了他跑了，你走了他又来了，你能长年累月住那里吗？答案是不能。因此，海盗，就继续做下去吧。
索马里海盗的地理原因
第一、索马里海域紧靠亚丁湾，狭窄的航道是海盗活动的理想地点。
第二、亚丁湾位于印度洋与红海之间，是从印度洋通过红海和苏伊士运河进入地中海及大西洋的海上咽喉，战略地位十分重要。据统计，每年通过苏伊士运河的船只约有18000艘，其中大多数要经过亚丁湾。是中国至欧洲的必经之路，劫案大多发生在亚丁湾。
第三、索马里陆地也不小，有很大的转移空间。海盗在海上如果被攻击可以跑到内陆。
第四、苏伊士运河是世界上最繁忙的海上通道，大量船只往来，给海盗提供了很多送上门的货源。
上面我们提到了几个地方，红海、地中海、亚丁湾和苏伊士运河。我们先来看看这几个地方的地理位置。
红海位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，形状狭长，从西北到东南长1900千米以上，最大宽度306千米，面积45万平方千米。红海北端分叉成两个小海湾，西为苏伊士湾，并通过贯穿苏伊士地峡的苏伊士运河与地中海相连；东为亚喀巴湾。南部通过曼德海峡与亚丁湾、阿拉伯海以及印度洋相连。红海是连接地中海和阿拉伯海的重要通道，是一条重要的石油运输通道，具有战略价值。
亚丁湾，环抱于也门和索马里之间，是以也门的海港亚丁为名的。它的北面是阿拉伯半岛，南面是非洲之角，西部渐狭，形成塔朱拉湾（Gulf of Tadjoura），东面以瓜达富伊角（Cape Guardafui）的子午线即东经51°16′为界。东西长1480千米，平均宽度482千米，面积53万平方千米。
亚丁湾西侧有两个世界驰名的海港，即北岸的亚丁港、南岸的吉布提港，是印度洋通向地中海、大西洋航线的重要燃料港和贸易中转港，扼守着地中海东南出口和整个中东地区，具有重要的战略地位，是出入苏伊士运河的咽喉。
红海、亚丁湾和阿拉伯海之间海水的大量对流，强烈的蒸发作用和季风的影响，使水体结构十分复杂。表层水含盐度高，水温在25-31℃之间。
苏伊士运河是一条海平面的水道，在埃及贯通苏伊士地峡，连接地中海与红海，提供从欧洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航线，它是世界最繁忙的航线之一。苏伊士运河处于埃及西奈半岛西侧，横跨苏伊士地峡，处于地中海侧的塞德港和红海苏伊士湾侧的苏伊士两座城市之间，全长约163千米。在塞得港北面掘道入地中海至苏伊士的南面。运河并非以最短的路线穿过只有120千米长的地峡，而是从北至南利用几个湖泊：曼札拉湖（LakeManzala）、提姆萨赫湖（LakeTimsah）和苦湖，苦糊又分这大苦湖（GreatBitterLake）和小苦湖（LittleBitterLake）。苏伊士运河是条明渠，无闸。
苏伊士运河的繁忙可以从以下几组数字中看出来：
沙特阿拉伯吉达港和黑海康斯坦察港之间绕好望角的距离是188334千米，而经苏伊士运河的距离仅2717千米，节约86%的距离。
荷兰鹿特丹和日本东京之间的距离经苏伊士运河，也可比经好望角节约23%。
世界海运贸易额的7%都是通过苏伊士运河，其中35%的份额是红海和波斯湾沿岸港口，20%是印度和东南亚港口，39%是远东地区。
索马里海域是所有经苏伊士运河通往欧洲的船舶的汇集处。这些海盗在此作案，劫持船舶获取赎金，那简直是最方便不过。“守株待兔”的成语用在这里最合适，你可以想象一艘艘货轮像一条条大鱼坚定不移地向着这边游过来，索马里海盗们就这样张开大嘴乐呵呵地等着，正像动物世界里等在瀑布口的熊，一边叫着：要想从此过，留下买路钱。
索马里海盗大事记
索马里自1991年以来一直战乱不断，沿海地区海盗活动猖獗，被国际海事局列为世界索马里海盗活跃区域图上最危险的海域之一。仅2008年一年，索马里沿海累计发生80多起海盗袭击事件，平均每4天就有一艘船遭劫，海盗已猖獗到无以复加的地步。
劫案大多发生在亚丁湾，那里是从印度洋通过红海和苏伊士运河进入地中海及大西洋的海上咽喉。索马里海盗主要是拿绳子，套在船上，然后快速登船。实际上，如果有防备，还是可以预防的。不过仍然有很多船被劫持，让我们看看下面的记录吧。
2008年4月4日，法国一艘豪华远洋帆船在索马里海域遭海盗劫持，船上30名船员沦为人质。
2008年4月20日，一艘载有26人的西班牙渔船在索马里海域遭海盗劫持。4月26日，索马里海盗释放了26名船员。索马里官员透露西班牙政府支付了120万美元赎金。
2008年5月19日，荷兰一家船运公司的一艘货船被海盗劫持，船上共有9人。6月25日，在船主支付了110万美元的赎金后，货船获释。
2008年5月底，一艘德国货船与一艘土耳其船只一起被海盗劫持。土耳其船只于6月底获释。7月8日，德国货船付赎金后获释。
2008年7月20日，悬挂巴拿马国旗的“斯特拉·马丽丝”号日本货轮在索马里港口阿卢拉附近遭劫，海盗向船主索要350万美元赎金。
2008年8月12日，一艘悬挂泰国国旗的货船遭劫持，船上有28名船员，10月15日，该船获释。
2008年8月21日，索马里海盗一天在亚丁湾海域先后劫持3艘外国船只，创下近年来一天之内船只遭劫的最高纪录。
2008年8月29日，马来西亚国际航运公司旗下的“文加梅拉提5”号遭劫持，船上有41名船员。同一航运公司的“文加梅拉提·杜奥”号8月19日遭劫持，船上有39人。海盗对两船索要470万美元赎金。
2008年9月3日晚，一艘悬挂埃及国旗的船只在索马里附近海域被劫持。
2008年9月10日下午，一艘韩国籍货船在索马里附近海域遭海盗劫持，韩国籍货船上有8名韩国人及多名其他国籍人员。10月16日，该船获释。
2008年9月15日，一艘中国香港化学品运输船在驶往亚洲途中，在亚丁湾海域被劫。
2008年9月25日，乌克兰货轮“法伊尼”号在肯尼亚印度洋沿岸附近的国际海域遭海盗劫持，船上载有33辆T-72型主战坦克、大批装甲运兵车以及枪榴弹发射器等小型武器。船上有21名船员，包括17名乌克兰人、3名俄罗斯人和1名拉脱维亚人。被劫货轮悬挂伯利兹国旗，当时正驶往肯尼亚。
2008年10月1日，索马里海盗一天之内在亚丁湾袭击了4艘船只，都没有得手。