凡是道德高尚的人，他的处世方法有三种：一是蒙受患难而仍能坚持正道，二是把法典传授给圣君，三是教化人民。殷代有个仁人叫箕子，他确实是具备了这些处世之道而立身于世的。所以孔子在阐述六经大义时，曾特别深情地提到他。
在纣王当政的时候，大道颠倒混乱，上天的震怒不能引起他的警戒，圣人的话对他也不起作用。在这种情况下，臣下冒死进谏，确实是够仁爱了，但是对延续殷商的国运没有什么益处，所以箕子不这样做。托身于新的王朝以保存殷商的宗祀，也确实是够仁爱了，但这等于参与了灭亡自己国家的行动，所以箕子不忍心这样做。这两条道路，都有人走过了。因此，箕子保持了自己的明智，与纣王周旋；隐藏起自己的谋略，暂且忍受被囚禁、做奴隶的屈辱；处于黑暗的环境中而不走邪路，跌倒了仍努力向前。所以《易经》中说：”箕子处于不能显其明智的环境中。“但他却能在蒙受患难时坚持正道。等到天运改变、商灭周兴以后，周用正道教化人民，箕子便献出他那宏伟的大法，因而成为圣君的老师，周人因此得以整顿伦常纲纪，建立国家的典章制度。所以《尚书》中说：”因为箕子归来，才作了《洪范》这部著作。“这就是把法典传授给圣君。
等到箕子在朝鲜受封以后，他便推行王道教化人民，人不分尊卑，居无论远近，都不能例外，以此来延续殷商的宗祀，使边远地区的少数民族和华夏民族相同。这就是用王道教化人民。大致这些处世原则，都集中体现在箕子的身上，无论天地如何变化，他始终能坚持正道，他真是一位伟大的人啊！
唉！当周朝还没有建立，殷商还没有灭亡的时候，比干已死，微子也已经离去。假使纣王还没有恶贯满盈而自己死去，他的儿子武庚想发动叛乱以图谋复辟，这时国内没有贤明的人，谁来辅佐治理呢？这本来是人事中可能出现的情况。那么先生忍辱负重地这样做，大概是想在这方面有所作为吧？
唐朝某年，在汲郡建了一座箕子庙，每年按时祭祀。我钦佩先生的行为独能列于《周易》的卦象中，便写了这篇颂辞。
捕蛇者说柳宗元
【导读】
本文为作者谪居永州时作。通过对三代以捕蛇为业的蒋氏一家及其乡邻的悲惨遭遇的描述，揭示了沉重的赋税、徭役带给农民的巨大灾难，控诉了唐代中期政治腐败、横征暴敛、民不聊生的残酷现实，说明革除弊政、减轻赋役的必要，表达了作者对民情的深切关心。文章深沉曲折，波澜起伏，通过叙述异蛇之毒，捕蛇之险，官吏征蛇之狠，最后点出”赋敛之毒，有甚是蛇者“的主题思想，有着强烈的感染力量。
永州之野产异蛇，黑质而白章［1］。触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵［2］，可以已大风、挛腕、瘘、疠［3］，去死肌，杀三虫［4］。其始，太医以王命聚之，岁赋其二［5］；募有能捕之者，当其租入。永之入争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣［6］。问之，则曰：”吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年［7］，几死者数矣。“言之，貌若甚戚者。余悲之，且曰：”若毒之乎［8］？余将告于莅事者［9］，更若役，复若赋，则何如？“蒋氏大戚，汪然出涕曰［10］：”君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣［B11］。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙［B12］，殚其地之出［B13］，竭其庐之人，号呼而转徙，饥渴而顿踣［B14］，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠［B15］，往往而死者相藉也［B16］。曩与吾祖居者［B17］，今其室十五一焉；与吾父居者，今其室十无二三焉；与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北［B18］，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起［B19］，视其缶［B20］，而吾蛇尚存，则弛然而卧［B21］。谨食之［B22］，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其馀则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉！今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒邪？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎！故为之说［B23］，以俟夫观人风者得焉［B24］。
【注释】
［1］质：质地。章：花纹。［2］腊（xī）：风干。饵：指药丸。［3］已：止，治愈。大风：即麻风。瘘：颈子肿大。疠：恶疮。［4］三虫：道家把人的头、胸、腹三部称为”三尸“，三虫就是使”三尸“得病的虫。［5］赋：征收，敛取。［6］专其利：独享这种好处。指捕蛇上缴可不纳应完的租税。［7］嗣：继承。为之：操捕蛇这种职业。［8］若：你。毒：憎恨。［9］莅（lì）事者：管这事的人，指地方官。莅，临。［10］汪然：泪水满眶的样子。［B11］病：困苦。［B12］蹙（cù）：穷困。［B13］殚（dān）：尽。［B14］顿踣（bó）：因劳累而倒下。顿，困顿。踣，僵扑。［B15］毒疠（lì）：毒气。疠，一种容易使人得病的瘴气。［B16］相藉：形容死人极多。藉，纵横交错。［B17］曩（nǎng）：从前。［B18］隳（huī）：毁坏。［B19］恂恂（xún）：小心谨慎的样子。［B20］缶（fǒu）：瓦罐。［B21］弛然：放心的样子。弛，放松，不紧张。［B22］食（sì）：饲养。［B23］说：一种叙事兼议论的文体。［B24］夫：助词，近于”那“。人风：民风，民情。
【译文】
永州的野外出产一种奇异的蛇，全身黑色但长有白色的花纹。它接触到草木，草木就全都枯死；咬到人，就无法医治。但是捉到它，杀了风干，做成药丸子，却可以治愈麻风、关节病、颈部肿痛、毒疮，去除坏死的肌肉，杀死人体内的寄生虫。起初，太医奉皇帝之命征收这种蛇，每年征收两次；招募能捕这种蛇的人，可以用蛇抵他应缴的租税。于是，永州的人都争着去捕蛇。
有个姓蒋的，享有捕蛇免租的好处已经三代了。我问他这件事，他说：“我祖父死于捕蛇，我父亲也死于捕蛇，如今我继承祖业捕蛇已经十二年，有好几次差点送命。”说着，露出很悲伤的神色。我很同情他，并且说：“你憎恨捕蛇这差事吗？我准备去告诉主管此事的地方官，更换你的差事，恢复你的赋税，你觉得怎么样？”姓蒋的一听更加伤心，眼泪汪汪地说：“你是可怜我，想让我活下去吗？那么我这个捕蛇差事的不幸，还不像恢复我的赋税的不幸那样厉害呢。假使当初我不做这捕蛇的差事，那早就贫困不堪了。从我家三代住在这里以来，算起来已经有六十年了，可是乡邻们的生活一天比一天困难，他们把土地上生产出来的东西都拿出去了，把家里所有的收入都上缴了，哭哭啼啼地背井离乡，饥饿劳累得倒在地上。他们顶着风雨，冒着严寒酷暑，呼吸着毒气，常常因此而死亡的人横七竖八地躺在路边。从前和我祖父住在这里的人，现在十家中不到一家了；和我父亲住在这里的人，现在十家中不到两三家了；和我一起住了十二年的，现在十家中不到四五家了：都不是死了，就是搬走了。而只有我凭着捕蛇，才活了下来。那些凶狠的差役来我们乡里时，到处狂喊乱叫，到处骚扰毁坏，吓得人们大呼小叫，连鸡狗都不得安宁。我小心翼翼地起来，看看那个装蛇的瓦罐，捕的蛇还在里面，就放心地又躺下了。我小心地饲养它，到规定缴纳的时间就献上去。回到家里，就有滋味地吃着那田地里出产的东西，这样来度过余年。一年中冒生命危险的时候只有两次，其余的时间都生活得很快活。哪像我的乡邻们天天担惊受怕呢！现在，我即使死在捕蛇这件事上，比起我乡邻的死，已经晚得多了，又怎么敢憎恨呢？“
我听了姓蒋的一番话，心里更加悲伤。孔子说：“暴政比老虎更加凶狠啊。”我曾怀疑过这句话。现在从姓蒋的遭遇来看，这话是千真万确的。唉！谁知道苛捐杂税会比毒蛇更厉害呢！所以我写了这篇文章，留待那些考察民情风俗的官吏参考。
种树郭橐驼传柳宗元
【导读】
本文是一篇寓言体的传记性散文，为一个种树者立传。从郭橐驼种树的经验谈起。引申到治国治民的根本方针。作者认为，治理百姓应该像郭橐驼种树一样，要顺应人心习俗，注重清静无为，与民休养生息，才能使百姓安居乐业，国家发达兴旺。为此，作者借郭橐驼之口，揭露谴责了当时政令烦苛、一贯仇视骚扰百姓的弊端，弄得百姓为应付官府而疲于奔命，陷于水深火热之中。这些见解，表明柳宗元要求革新政治的强烈意愿。
本文以”传“立”说“，层次井然，对比生动，语言富于哲理性，耐人回味。
郭橐驼［1］，不知始何名，病偻［2］，隆然伏行［3］，有类橐驼者，故乡人号之”驼“。驼闻之曰：”甚善，名我固当。“因舍其名，亦自谓”橐驼“云。其乡曰丰乐乡，在长安西。
驼业种树，凡长安豪家富人为观游及卖果者，皆争迎取养。视驼所种树，或移徙，无不活，且硕茂，蚤实以蕃［4］。他植者虽窥伺效慕［5］，莫能如也。
有问之，对曰：”橐驼非能使木寿且孳也［6］，能顺木之天［7］，以致其性焉尔［8］。凡植木之性，其本欲舒［9］，其培欲平，其土欲故，其筑欲密［10］。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子［B11］，其置也若弃，则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也；不抑耗其实而已［B12］，非有能蚤而蕃之也。他植者则不然，根拳而土易［B13］，其培之也，若不过焉则不及。苟有能反是者，则又爱之太殷，忧之太勤，旦视而暮抚，已去而复顾，甚者爪其肤以验其生枯［B14］，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之。故不我若也。吾又何能为哉！“
问者曰：”以子之道，移之官理［B15］，可乎？“驼曰：”我知种树而已，官理非吾业也。然吾居乡，见长人者好烦其令［B16］，若甚怜焉，而卒以祸，旦暮吏来而呼曰：’官命促尔耕，勖尔植［B17］，督尔获，早缫而绪［B18］，早织而缕［B19］？字而幼孩［B20］，遂而鸡豚［B21］？鸣鼓而聚之，击木而召之［B22］。吾小人辍飧饔以劳吏者［B23］，且不得暇，又何以蕃吾生而安吾性耶？故病且怠［B24］。若是，则与吾业者其亦有类乎？“
问者曰：”嘻，不亦善夫！吾问养树，得养人术［B25］。“传其事以为官戒也［B26］。
【注释】
［1］橐（tuó）驼：骆驼。［2］偻：佝偻病。［3］隆然：指背部隆起。伏行：低头俯身而行。［4］蕃：多。［5］窥伺效慕：偷看模仿。［6］孳：滋长繁茂。［7］天：天性。指树木的自然生长规律。［8］致其性：让它尽性发展。［9］本：树根。［10］筑：捣。［B11］莳：移栽或分种。［B12］抑耗其实：抑制减少它结果实。［B13］拳：卷曲。易：更换。［B14］爪：抓。肤：指树皮。［B15］官理：当官治理政事。［B16］长（zhǎng）人者：做官的。［B17］勖（xù）：勉励。［B18］绪：丝头。［B19］缕：线。［B20］字：抚养。［B21］遂：生长。豚（tún）：猪。［B22］击木：指敲梆子。［B23］飧（sūn）：晚饭。饔：早饭。［B24］病：困苦。怠：疲乏。［B25］养人术：指治民的办法。［B26］传（zhuàn）：记载。
【译文】
郭橐驼，不知他原来叫什么名字。因为生佝偻病，驼着背低头弯腰地走路，有点像骆驼一样，所以村里人都叫他郭橐驼。他听了说：“很好嘛！这样叫我正合适。”于是丢掉原来的名字，也自称为橐驼了。他所住的地方叫丰乐乡，在长安西郊。
郭橐驼以种树为业，凡是长安豪门富户要修建园林及经营水果买卖的，都争相召请雇用他。看郭橐驼栽种或移植的树木，没有一棵不成活的，而且长得高大茂盛，果子结得又早又多。其他种树的人虽然偷看仿效他的方法，但都不如他种得好。
有人问他有什么诀窍，郭橐驼回答说：“我郭橐驼并不能使树木活得长久生得繁茂，只不过能够顺着树木的天性让它自己去发展罢了。大凡种植树木的特性是：树根要让它舒展，培土要均匀，根部要保留原有的熟土，树根周围的泥土要捣得结实。种好以后，不要再动它替它担心，尽可以走开不管。总之，在栽种的时候要像哺育子女一样地小心，种好以后完全可以置之不理，那样树木的天性就得到了保全，而能按自己的本性生长了。所以说我只是不去妨碍树木的生长罢了，并没有使它长得高大茂盛的好办法；只是不去抑制减少它挂果结实罢了，并没有使它既早又多地结果实的诀窍。别的植树人却不是这样，种的时候树根卷曲，把熟土都换上生土，培土的时候，不是过多，就是不足。即使有和上述情况相反的人，却又对树苗爱惜得太过分，担心得太多余，早上去看看，晚上去摸摸，已经走开了又回过来再瞧瞧。有些更过分的竟用指甲抠开树皮检验它究竟是死是活，摇摇树干看它种得牢固还是疏松，经过这样的折腾，树木的天性就一天一天地被破坏了。这种做法，虽说是爱它，其实恰恰是害了它，虽说是担心它，其实恰恰是仇视它。所以他们种的树都不如我。我又有什么别的本领呢？”
问他的人说：“把你种树的道理用到当官理政上去，可以吗？”郭橐驼说：“我只知道种树罢了，治民理政可不是我的职业。不过我居住在乡下，见当官的总喜欢不断地发号施令，好像是很爱护百姓似的，最终却给百姓带来了灾难。官吏们一天到晚跑来吆喝：’长官命令你快耕田，劝你们快下种，催你们快收割，早些煮茧缫丝，早些纺线织布，养育好你们的孩子，喂好你们的鸡和猪。一会儿击鼓集合百姓，一会儿又敲梆子召集大家，弄得我们小百姓为招待官吏连吃饭也没工夫，又靠什么让我们人丁兴旺生活安定呢？所以老百姓都十分困苦疲累了。像这样治民的办法，同我那些种树同行的做法不是也有些类似吗？”
问的人说：“哈，这不是很好嘛！我问植树的道理，却得到了治民的办法。”于是就记下这件事，以供当官的警戒。
梓人传柳宗元
【导读】
与《种树郭橐驼传》一样，《梓人传》也是一篇托物寓意的文章，而不是单纯的人物传记。作者通过建筑师（辞人）杨潜的故事说明做宰相的道理：要善于全面规划，指挥若定；而不要包办代替，事事躬亲。
本文前半部分描写梓人事迹，后半部分议论分析宰相之道，一一对比，两两照应。在叙述梓人事迹时，又先抑后扬，逐层展开，因而具有曲折深细的特点。
裴封叔之第［1］，在光德里［2］。有梓人款其门［3］，愿佣隙宇而处焉［4］。所职寻引、规矩、绳墨［5］，家不居砻斫之器［6］。问其能，曰：”吾善度材［7］，视栋宇之制，高深、圆方、短长之宜，吾指使而群工役焉。舍我，众莫能就一宇［8］。故食于官府，吾受禄三倍；作于私家，吾收其直大半焉［9］。“他日，入其室，其床阙足而不能理，曰：”将求他工。“余甚笑之，谓其无能而贪禄嗜货者［10］。
其后，京兆尹将饰官署［B11］，余往过焉。委群材［B12］，会众工。或执斧斤［B13］，或执刀锯，皆环立向之。梓人左持引，右执仗，而中处焉。量栋宇之任，视木之能举，挥其杖曰：”斧！“彼执斧者奔而右；顾而指曰：”锯！“彼执锯者趋而左。俄而斤者斫，刀者削，皆视其色，俟其言，莫敢自断者。其不胜任者，怒而退之，亦莫敢愠焉。画宫于堵［B14］，盈尺而曲尽其制［B15］，计其毫厘而构大厦，无进退焉［B16］。既成，书于上栋曰”某年某月某日某建“，则其姓字也。凡执用之工不在列。余圜视大骇［B17］，然后知其术之工大矣。