小明前几天感冒了，很轻，只流鼻涕，嗓子疼，吃了几天喉症丸，麻麻的那种，含在舌头上，又有一次吃饭时还烫了一下舌头，这两天突然发现舌头中央含药的地方味觉没了！等到感冒好了以后，小明吃东西的时候，又能品尝出酸、甜、苦、辣、咸等不同的味道了。这究竟是怎么回事呢原来，我们每个人的舌头上都长有许多小颗粒，这些小颗粒叫“味蕾”，是专门负责检验食物味道的器官。味蕾接触到食物后会立即把这种食物的味道报告给大脑。而大脑有专门的“管味区”，管味区再指挥你的味觉神经，你就会感觉到食物的酸、甜、苦、辣、咸了。长在舌头不同部位的味蕾还有不同的分工：舌尖的味蕾喜欢尝甜味；舌两侧中部的味蕾对酸味很敏感；舌根部的味蕾最“怕苦”。
要是你生病了，味蕾也会懒得工作，所以，你会吃什么东西都感到没有味道了。除了味蕾以外，舌和口腔还有大量的触觉和温度感觉细胞，在中枢神经内，把感觉综合起来，特别是有嗅觉参与，就能产生多种多样的复合感觉。