伊犁一直是我梦想中的旅行目的地。在我的概念中，中国漫长的国境线上，伊犁才算真正意义的边疆。
“不到新疆不知中国之大，不到伊犁不知新疆之美”，汽车一进入伊犁境界，就呈现出一片绿油油，不愧为“塞外江南”。伊犁河谷与四周的环山共同培育了这片不同于新疆其他地方的“风水宝地”。
这里是新疆土地最肥沃、物产最丰盛、气候最宜人的地区。文明悠久灿烂，丝绸之路北线从此出中亚，自古为兵家必争之地。治新疆者，必先有伊犁。
我对伊犁的向往，不仅在风光，而是因为小时候读近代史，这个地名曾反复出现。
纪晓岚得罪了皇帝，被发配到伊犁军前效力，结果几年后吃得很肥地回到京城。林则徐禁烟失败，流放伊犁，修渠屯田。左宗棠督抚北疆，一战成名，从沙俄手中收回伊犁地区。解放后，新疆建设兵团的故事，更是伊犁河畔边疆激情浪漫的美丽传说。
夕阳时分，到了伊宁的伊犁河大桥。
天山终年积雪的北麓下，伊犁河由东向西滔滔而去。河水依山而走，形成一个宽敞开阔的扇形平原。河水两岸，山势由陡峭到低缓，由苍翠到浓绿，两岸青草碧绿，牛羊点缀其间。
古时月氏人、乌孙人、突厥人等生活于此河流域，唐代西征大军和蒙古成吉思汗的铁骑曾凭着木筏泅渡滔滔伊犁河水。
晚清年间，两广总督邓廷桢协力钦差大臣林则徐禁烟，与林则徐同时被革职，一同充军伊犁，并逝于此。他写过一首《伊丽河上》：“万里伊丽水，西流不奈何。驱车临断岸，落木起层波。远影群鸥没，寒声独雁过。河梁终古意，击剑一长歌。”竟是不尽的英雄气概。
在伊犁市区，就可以远眺天山连绵不断的雪峰。
在河的两岸，满是浓郁的胡杨树和灌木丛，开得纷纷扬扬的芦花，随处飘荡着绒白的花絮，轻轻掠过河面，飘向远方。
河边还有一望无尽的白杨林，这是种体味细致，善于感知的植物。立秋的节气一过，便会有一两片黄叶飘落，昼夜间的温差拉大了，风中夹带着丝丝凉意。
远处的田野和果园里，金黄的稻穗，通红的苹果，在落日熔金的晚霞里，天地融为一炉燃烧的烈火，把秋的浪漫、秋的意境渲染到了极致。
夕阳里，偶尔传来倦鸟归林的鸣叫声，河水拍打岸石的潮涌声。晚霞倒映在水面上，仿佛点燃了一片明晃晃的河水，在无限的动感中，一层层被燃向了远方。这时的城市是静的，空气是静的，河水也是静的。
这里与北京的时差为三小时，晚上九点天黑。如果是晴天，每个傍晚的夕阳都是壮丽辉煌无比。所以去伊犁的话，别太急着吃晚饭，晚上八九点时，风景才是最好的。
伊犁河畔的落日，将河水着成金银交织的璀璨亮色。
仙境那拉提
那拉提，号称世界上最美的高山草原，天山南麓色彩斑斓的雪山群峰起伏，阳光穿透云层，滑过哈萨克人的毡包羊群，有种摄人心魄的美。
那拉提草原地处南北疆交通要道上，西接新源县城乃至伊宁市后直通312国道，东面沿着古通道接巴伦台的公路。横贯天山的独山子——库车公路也是经由那拉提草原连接的。
那拉提草原是世界四大草原之一的亚高山草甸植物区，自古以来就是著名的牧场，具有平展的河谷、高峻的山峰，深峡纵横、森林繁茂，草原舒展交相辉映，是无数哈萨克牧歌吟唱的仙境之地。
那拉提在蒙古语中是“太阳”的意思。“那拉提、那拉提”，当蒙古人越过寒冷的雪山，历尽心寒，看到暖烘烘的阳光，那拉提由此得名。从新源县到那拉提草原，一路走来满眼景色；远处高高低低、浓浓淡淡的草原一直伸展。
这里生长着著名的西域天马，伊犁马骏美彪悍，以耐力强速度快而闻名天下，自古以来都是最上乘的军马。
这里的哈萨克族人，淳朴爽朗纯真。据说如果到了草原的深处，随便找一个毡包做客，他们会为你杀一头羊，而他们平时所食不过是奶酪和马奶而已。
一碗热腾腾的奶茶，拉近了我们和草原的距离。没有太多的语言，更没有虚情假意。大碗伊犁老酒，大块肥羊肉，以及牧歌遍地，鲜花满山，草原用最朴素的方式，迎接每一位远方的客人。在那拉提受到的热情招待，几乎让我们醉倒在毡包里。
草原上的牧民，热情地与我们打起了招呼。由于距离太远，我们互相大喊，却彼此只听到了风声掠过。旅程中这样的擦肩而过，也会成为难忘的美好细节，有时只需要一声招呼，一个微笑。
那个美丽的季节，难忘我与那拉提的不期而遇。