友人对年轻人来说，有助于防止错误；对老人来说，有助于弥补因衰老而引起的工作效率之不足；对壮年人来说，则有助于完成各种义行。
有个绅士，朋友无数，三教九流样样俱全，他逢人就夸耀，说他朋友之多，天下第一。后来有人问他，朋友这么多，都同等对待吗？绅士沉思了一下说：“当然不可以同等对待，要分等级的！”
绅士表示自己交朋友都是诚心的，不会利用朋友，也不会欺骗朋友，但别人来和他做朋友却不一定是诚心的。在他的朋友中，人格清高的朋友固然很多，但企图从他身上获取一点利益，心存二意的朋友却也不少。
有人说：“不够诚恳的朋友，总不能也对他推心置腹吧！”绅士说：“那只会害了我自己。”所以，在不得罪“朋友”的情况下，他把朋友分了“等级”，计有“刎颈之交级”、“推心置腹级”、“可商大事级”、“酒肉朋友级”、“点头哈哈级”、“保持距离级”等等。绅士根据这些等级来决定和对方来往的密度和自己心扉敞开的程度。
“我过去就是因为把人人都当作是好朋友，受到了不少伤害，包括物质上的伤害和心灵上的伤害，所以今天才会把朋友分等级。”他最后总结说。
要把朋友分等级其实不容易，因为人都有主观的好恶，因此有时会把一片赤心的人当成一肚子坏水的人，也会把凶狠的狼看成友善的狗，甚至在旁人点醒时还不能发现自己的错误，非得到被朋友伤害了才大梦初醒。孔子以貌取人，失之宰予；以言取人，失之子羽。何况我们这些凡夫俗子呢？所以，要十分客观地将朋友分等级是十分难的，但面对复杂的人性，你非得勉强自己把朋友分等级不可。心理上有分等级的准备，交朋友就会比较冷静客观，可把伤害降到最低限度。
孔子说：“有益的朋友有三种，有害的朋友有三种。同正直的人交友，同诚实的人交友，同见闻广博的人交友，这是有益的。同惯于走邪道的人交友，同惯于阿谀奉承的人交友，同惯于花言巧语的人交友，这是有害的。”
狄梁公任并州法曹之职，他的同僚郑崇质应该出使边远地区，郑崇质的母亲年老体病，狄梁公说：“他的母亲这个样子，怎么能够让她为儿子远行而担忧呢？”于是他去拜见上司兰仁基，请求代替郑崇质远行。兰仁基素与司马李孝廉不和，他看到狄梁公这样做，于是就对李孝廉说：“我们俩怎么能不惭愧呢？”从此兰仁基与李孝廉又和好如初了。
刘禹锡、柳宗元、王叔文三人是好朋友。王叔文犯事之后，刘禹锡被贬往播州，柳宗元被贬往柳州。柳宗元说：“播州不是人生活的地方，刘禹锡双亲还健在，如果一起搬到那种贫穷的地方，他的母亲还能活下去吗？我愿意拿柳州来换播州。”后来因为柳宗元的请求，刘禹锡被改贬到别的地方去了。
以上几位相知的朋友，为了对方而宁肯牺牲自己，如果能交到这样的朋友，也就心满意足了。