人体需要的营养物质很丰富，但也不是越多越好。要适时、适量，否则，就会造成营养过剩、对人体的生命活动不利。所谓营养物质的适时、适量，就是指蛋白质、脂肪、碳水化合物，维生素、无机盐和水这六种营养素在体内的代谢作用恰好能满足人体正常生命活动的需要，即达到营养上的平衡。
糖类食物属于碳水化合物。是人体不可缺少的营养物质之一。美国学者认为，老年人的碳水化合物应占总热量的55～60％。我们指的糖，并不单单指甜味食品。糖有三种形式：葡萄糖、果糖为单糖，蔗糖、麦芽糖为双糖，而淀粉、纤维素为多糖。麦芽糖和蔗糖有甜味，葡萄糖、果糖次之，淀粉和纤维则感觉不出甜味。糖在人体内最容易被吸收利用，它的代谢作用和消化作用也比其他营养素迅速。我国人民历来习惯于以多糖类的淀粉做主食.如大米、小麦，玉米、高粱等。以大米为例，O.5公斤大米能提供的热量，足够一人一天能量的消耗，但对老人来说，果糖更适宜，因为果糖在机体内更容易被吸收，又能经过氨基化和转氨基作用合成氨基酸。通常过量的糖类食物进入人体后，除了供血糖正常消耗外，还会在细胞内转化为脂肪积存起来，使人发胖，而果糖转化成脂肪的可能性要小一些。
有些人平时虽很少吃脂肪食物，但由于过多食用糖类食物，结果也长胖了.原因就在于糖向脂肪的转化。过多的蛋白质除了氧化释放能量，构成人体组织蛋白外，也会转变成糖类或脂肪。多食糖类食物会诱发胰腺分泌大量的胰腺素，胰腺素能促进糖类转变为脂肪，并在皮下，腹腔内的大网膜和肠系膜上沉积起来，会使腹部肥胖，其结果，造成腹压增高，腹壁肌肉松弛。这些都不是健康的象征，还会使人的寿命缩短。
总之.老年人切不可认为营养素多多益善，须知物极必反，老年人更应该控制糖和脂肪的摄取量。
吃盐与长寿的关系
食盐的化学名称叫氯化钠或钠盐，其中氯的含量占60.66％，钠占39.34％。人们常用食盐作调味品，盐能刺激味觉，促进食欲和增加唾液的分泌。用它，主要是吸收其中的钠离子，以及钾、镁、钙离子，以维持人体内的盐代谢平衡、水平衡、渗透压和酸碱度的平衡，即人体的“内环境”平衡。多余的钠离子，通过尿液、汗液，粪便排出体外。据测定，一人一天有3～18克食盐，就足以满足其生理功能的需要。在炎热的天气或大量活动后，因排汗较多，体内的氯化钠含量大大减少，这时需要有适当的补充，否则.如肌肉中的钠离子减少过多而未及时补充，会引起肌肉的高度兴奋，出现肌肉痉挛。
人的味觉主要由舌组织的味蕾产生。味蕾在出生后11个月完成，70岁以后味蕾数量急速减少。高龄老人的甜、咸、酸、苦四种味觉发生了改变，其中以甜味和咸味下降最明显，这使老人不自觉地增加糖和盐的摄入量。如果食盐超出人体的正常需要，就会造成“内平衡”失调，细胞外渗透压增高，细胞内的水分被吸到细胞外，或细胞外的水分排不出去，导致水肿。另外因食盐中的钠离子主要分布在血浆和组织液中，而血液中的钠离子增多就会把组织液中的水分吸收过来，形成血管内血容量增加。同时，由于小动脉血管壁内钠离子及水分潴留，引起小动脉收缩而增加血管压力，造成血压升高。长期地过多进食咸食或咸味重的食品，血压上升后不下降，就变成高血压病。如果再不注意调整饮食，则肾脏排泄钠离子和水的功能就会明显减退，血压继续升高还会引起心力衰竭。
不少营养学家通过调查发现.在食盐摄人量每日不超过3克的地区，其居民平均血压较低，而且随着年龄的增长，血压升高的趋势也不明显。然而，这些地区的居民一旦迁到摄盐量较高的地区，其血压也会相应升高。临床上，许多高血压病人，多配以低钠膳食，效果很好。这说明，食盐摄人量对血压有明显的影响。为此，老年人的膳食要以清淡少盐为宜。
生活安排合理者长寿
老年人离、退休后，生活方式改变，打乱了过去的节奏，为了保持健康，很需要重新安排好生活，建立新的作息规律。
生活规律主要是指有秩序的作息时间安排。可以从以下几个方面并结合个人的特点妥善安排。
1.首先订出总体计划，在一年中要完成那些设想，如学习或要做的工作，这样可使精神有所寄托，并对自己有所要求，使生活的目的性明确、避免离、退休后出现空虚、寂寞、孤独等心理活动。
2.锻炼身体对保持老年人身体健康、精神振奋非常重要，因为锻炼可使身体的各种生理功能保持正常的活动，并能推迟各个器官及各种组织的老化。要获得这些效应，必须坚持锻炼，即每天定时锻炼，时间至少半小时。锻炼方式包括散步、慢跑、游泳、打太极拳、气功、做操等，可根据个人情况选择合适的方式。
3.进餐要早、中、晚定时，最好定量，在质的方面要安排合理，早餐要吃好、午餐要吃饱、晚餐要吃少。
4.睡眠要充足，睡眠对脑有保护作用，每天至少安排7至8小时，中午要午睡。环境安静、空气新鲜、温湿度合适、光线暗、被褥舒适均是保证良好睡眠的条件。失眠时，尽量避免用安眠药，因这类药物对肝脏、脑及造血器官均不利，可采用物理方法，如睡前热水泡脚、按摩躯体或散步等。另外，睡前尽量使情绪安定，避免看书报、饮浓茶或咖啡等兴奋剂。
5.防止便秘。由于老年人胃肠蠕动减慢，喜食含纤维素少的精细食品，对肠的刺激性过小，容易导致便秘。便秘给老年人带来一定的不利，当老年人过度用力排便时，有时可出现心律失常或脑血管意外等。防止便秘的方法：养成定时大便的习惯，多吃蔬菜、水果等含纤维素食物，早晨空腹饮一杯蜂蜜水。另外锻炼身体可促进胃肠蠕动，对防止便秘也有一定作用。总之，应尽可能避免使用药物，否则易形成习惯性便秘。
6.应注意劳逸安排适当，休息可采取各种方式，如闭目静坐、聊天、下棋、听音乐、绘画、书法、短时间散步等。
七种食品预防早衰
人到中年，部分人就出现了耳聋、眼花、思维迟钝、记忆力衰退症状。这些症状，被医学家们称为“早衰”。
下列七种食品，将有效地预防中年人的早衰：
1.花生。
经常吃花生，可增强记忆，延缓脑功能衰退。花生中所含的儿茶素，具有很强的抗老化功效。
2.蜂王浆。
蟀王浆能刺激大脑、脑下垂体和肾上腺，促进组织供氧，增强细胞活力。
3.芝麻。
芝麻含有丰富的维生素E，能防止过氧化脂质对人体的危害，抵消或中和细胞内衰老物质“游离基”的积聚，起到延年益寿的作用。
4.枸杞子。
枸杞子有抑制脂肪在肝细胞内沉积，促进肝细胞新生的作用。
5.花粉。
花粉中含有维生素、氨基酸、天然酵素酶等。特别是所含的黄酮类物质抗生素，是产生药效、抗衰延老的根本因子。
6.甲鱼。
甲鱼含有20稀戊酸.它是抵抗血管衰老的重要物质。
7.蝮蛇。
食用蝮蛇肉，可延缓脑功能衰退，还可防止动脉硬化等。
健脑益智的食品
若用脑过度，就会使大脑组织长期处于兴奋状态而疲劳，导致脑神经细胞由兴奋转入抑制。因此，必须合理用脑，适度休息，积极补充大脑细胞所需的营养物质.才能满足其生理代谢的需要，更好地发挥中枢神经的作用。现代科学研究发现，下列食品具有良好的健脑益智作用。
1.蔬菜类。
菠菜含有大量叶绿素，是脑细胞代谢的优质营养品。胡萝卜含有维生素A等多种维生素、无机盐，营养极为丰富，素有小人参之美称，是良好的健脑食品。
2.水果类。
橘子富含维生素A、B、C，属于碱性食物，可消除酸性食物对神经系统的损害，对增智健脑大有帮助。香蕉所含碳水化合物以果糖类为主，可在人体内迅速转化为能量，有效地缓解神经疲劳，所含钾对维持人体细胞功能和酸碱平衡以及改善心肌功能均有益。
3.动物肉类。
鸡肉含有丰富蛋白质，能维持人体正常免疫功能、激素平衡及肌肉收缩力，对人体健康尤其是大脑健康有特殊意义。猪脑含有铁、磷、钙等多种微量元素。中医认为，食用猪脑可以以脏补脏，以脑补脑，具有神奇疗效。鱼能为人体提供大量蛋白质和人体必需的氨基酸，而且利用率极高，易于大脑组织吸收利用。此外，鱼肉中含有极为重要的健脑物质——DHA.对大脑细胞特别是脑神经的传导和突触的生长发育有着极为重要的作用，可改善大脑机能，提高记忆水平。
4.奶制品和豆制品。
牛奶中所含蛋白质、磷参与体内各种新陈代谢，补充大脑细胞消耗的能量，所含的多种维生素对神经细胞非常有益。豆制品的维生素、矿物质含量也相当丰富，对增强大脑营养很有裨益。
慎用抗衰老药物
凡是药物，它的作用都有双重性，一方面可治疗疾病，另外，若使用不当，如过量或身体对药物的代谢、排出等发生障碍，可发生中毒，尤其老年人常易发生对药物敏感性升高，出现中毒现象，所以老年合理用药非常重要。
老年人代谢水平降低，易使药物在体内蓄积，发生药物中毒。能参与药物代谢的组织，因老化可减少20％。代谢强度的降低与心血管功能.胃肠吸收功能，参与代谢的酶系统的活性，肝的解毒功能，肾的排泄功能均有所下降有关。
另外，老年人对药物的敏感性增高，除上述肝、肾功能减低所导致的对药的解毒及排泄能力下降外，尚有免疫功能，尤其是细胞免疫功能减弱，促使老年人对药物发生过敏反应。
人的个体差异较大，同龄老年人用药量可差数倍之多，所以用药量很难固定，更不能找出一种药物剂量公式，这也给老年人用药问题带来一定的特殊性。
根据以上各种分析，老年人在健康情况下，最好不用药。
关于使用“延年益寿药”，即抗衰老药物的问题，目前抗衰老药物种类很多，如①中药制剂，②维生素E，③含微量元素药物，④化学合成药物，⑤生物制剂，⑥普鲁卡因制剂等。
每类药物均各有其作用机理。
目前服用抗衰老药物较多的是维生素E，具有抗过氧化作用，可使多种不饱和脂肪酸不会因过氧化而变质，并可保护细胞膜不受损，减少各种组织及细胞，尤其是脑细胞之脂褐素沉积。脂褐素沉积可导致组织及细胞发生损伤。VE还可防止或减少脂褐素形成，从而防止各种组织及细胞的老化，推迟衰老。但所服用的量需合适，每天用量100毫克左右为佳。服用过多，易出现副作用，如恶心、疲乏，并可出现出血现象，女性服用过多，常可出现月经过多或闭经等。其他各种抗衰老药剂也应慎用。
实际上老年人为了保持健康，推迟衰老，最好的方法是坚持每天按时锻炼半小时以上，锻炼可使全身各器官及组织功能改善，免疫功能加强，精力充沛，智能保持良好，一般坚持锻炼的老年人，远比不锻炼的老年人健壮.性格开朗，好学习新知识，兴趣广泛。
会养生者能长寿
中年人的膳食调节与养生
人到老年，身体机能下降，特别要注意营养摄人情况。医学研究表明，中年人动脉硬化与饮食有密切的关系，因此，人到中年要十分注意膳食的品种和数量。一般来说，合理的鱼、肉摄入量应为2：1，通俗地讲，也就是吃鱼应比吃肉多一倍，这对防止中年人的动脉硬化极为有利。在常温下肉中的脂肪酸含量很多，如若过多地摄取，则会使人体血液中胆固醇增高，从而导致动脉硬化，鱼虽然同样含有动物性脂肪，但由于鱼油里含有较多的不饱和脂肪酸，它可有效地预防动脉硬化。同时鱼油里还含有促进血液循环，抑制因血液凝固而产生血栓的物质。所以中年人的膳食要适当增加鱼的摄取量，这样可有效地预防心血管系统疾病的发生。
注意补钙
钙虽然是人整个一生都不可或缺的矿物质，但进人老年后，尤其要注意补钙，以防骨质疏松而诱发疾病。
含钙较多的食物有豆制品、奶制品、虾米、核桃及小白菜、芹菜等。
老年人的素食养生
老年人活动量少，消耗也少，体内的各器官功能自然减退。在这种情况下再多吃含蛋白质高的食品，就要加重消化器官的负担，产生消化不良症，逐渐出现胸腹胀满、嗳气吞酸、口味恶臭、夜间多梦，甚则失眠、烦躁、泄泻等症状。日久则神经衰弱、消化钝迟、重时成为胃呆症，二三年后便会明显衰老，以至血压升高、动脉硬化、心脏劳动力失常、脑血管痉挛、患冠心病等。
现代医学认为。一个青壮年人每天需要蛋白质50～100克，老年人则可适度减少。提倡吃素，就正是这个道理，因为荤食热量高，不易消化吸收，对一个运动量小的老年人来说，少吃为好。
人到老年，要特别注意饮食的结构与成分。老年人的身体，从健康逐渐走向衰老。肌肉力逐渐减弱，消化腺的分泌也逐渐减少，因而消化不充分、不完全。另外，老年人的物质代谢也不如青少年旺盛，消耗相对减少。一些代谢物质就容易堆积下来，胆固醇就是容易堆积的代谢物质中的一种。过高的胆固醇容易在管壁上沉积引起血管“粥样硬化"的病变。
血管“粥样硬化”所产生的严重后果，首先就是高血压症。老年人消化力减退。还容易造成便秘。相当多的老年人经常为便秘而苦恼，常吃细粮.过少摄食含纤维组织的食物，就会出现此类现象。
老年人多吃素食和蔬菜，除了对于防止心脏病、高血压、糖尿病、肠癌等病有积极作用以外，对于防止衰老，争取长寿也具有十分积极的意义。这是因为素食中含较多的维生素C和E，维生素C可以促进细胞对氧的吸收.同时促进这些间质的形成，有利于细胞的修复。它还可增加抵抗病菌的抗体的形成。维生素E也能促进细胞分裂，延缓细胞衰老，延长寿命。
由此可知，淡泊饮食的确是中、老年人争取健康，走向长寿不可缺少的一个重要方面。中、老年人应多吃糙粮（如玉米、高粱、甘薯等）和含大量粗纤维的蔬菜（如芹菜、油菜、白菜、雪里红、甘蓝、萝卜、豆类）。
饮水与长寿
水是构成人体组织的重要部分，占整个体重的65％。我们吃的食物，包括糖、蛋白质、维生素、无机盐等，都要先溶于水，才能被吸收。新陈代谢后的废物，也要溶解在水中，才能排出体外。由于体内水分的分布及循环才能使身体保持恒温。
近年来，科学家还发现，到了老年期，人体细胞内的水分一般减少30~40％，因而影响了身体对各种营养的吸收，皮肤逐渐老化干燥，失去弹性、皱纹增加。有些老年人则表现为“津液不足”，易患慢性便秘等。由此可见，老年人必须注意及时补充水分。
老年人补充水分的最好方法是喝汤。把肉、鱼、瓜菜等煮成汤，既有营养，又味美可口。清晨起床后先饮一杯水对身体大有益处。因为经过一夜的睡眠，胃和小肠基本上都已排空，喝了水，就等于给排空的肠胃来一次清洗，既有助于当天食物的消化吸收，又可防治便秘。