出奇制胜，攻其不备，出于军事用语。古代军事家认为：出奇制胜的兵法，来自正常用兵的原则，必须引诱敌人用正常用兵的原则，来判断我方的行动企图，方能收到出奇制胜之效。攻其不备，也就是《孙子兵法》中能预知胜利的五种情况之一：以虞待不虞者胜。以有各攻打没有防备之敌，己方是全副武装，个个摩拳擦掌，而敌方是手无寸铁，人人束手无策，自然是胜券在握了。
这一招在军事战争上最为常用。中外历史上绝大部分的战争故事都少不了这一招。这里就以唐李想征剿吴元济，雪夜下蔡州为例。
淮西节度使吴少阳死后，他的儿子吴元济坐镇蔡州(今河南汝南)，拥众称霸一方。朝廷发兵征讨淮西，花了整整三年工夫，费了大量财力，都失败了。朝廷官员都认为不能再打下去了，宰相裴度却认为淮西好比身上长的毒疮，不可不除。公元817年，唐宪宗决心继续征讨淮西，遂派李口担任唐州等三州节度使，征剿吴元济。
唐州的将士打了几年仗，都不愿再打，听说李想来当节度使，有点担心。李口到了唐州，就向官员宣布说：哦是个懦弱无能的人，朝廷派我来，是为了安顿地方秩序。至于打吴元济，不干我的事。”以后，李想一点不提攻打淮西的事。
这个消息传到吴元济那里。吴元济打了几次胜仗，本来就有点骄傲，这下子听说李口不懂得也不准备打仗，更不把防备放在心上了。
唐州城里有许多生病和受伤的兵士，李想一家家上门慰问，一点官架子也没有。将士们都很感激他。
李想率军攻占了蔡州外围的一些要点，只是在朗山(今河南确山)遭淮西兵的内外夹击，受到一些损失。诸将都感到懊丧，但李想虽败不馁。不久，唐军出其不意的攻占了吴房(今河南遂平)外城，淮西兵坚守内城。诸将请乘胜攻其内城，李想不同意。
在这些小战中，李戆先后收服了淮西军的两个降将李祜、李忠义。李想知道这两人都是有勇有谋的人，就不顾手下的将领们的提醒，充分地信任他们，跟两人秘密讨论攻蔡州的计划，有时讨论到深更半夜。
没多久，宰相裴度亲自到淮西督战。原来，各路唐军作战都有宦官监阵，将领没什么指挥权。打胜仗是宦官的功劳，打败仗却轮到将领挨整。裴度到了淮西，发现这个情形，立刻奏请唐宪宗，把宦官监阵的权撤消了。将领们听到这个决定，都很兴奋。
这时，李祜向李想献计说：“吴元济的精兵都驻扎在洄曲(今河南商水西南)和四面边境上，守蔡州的不过是一些老弱残兵。我们抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吴元济是没问题的。”
李想把这个计划秘密派人告诉裴度。裴度支持他，说：“于仗就是要出奇制胜，你们看着办吧。”
李想命令李祜、李忠义带领精兵3000充当先锋，自己亲率中军、后卫陆续出发。除了李想、李祜几个人，谁也不知道到哪里去。有人偷偷问李想，得到的回答是：“只管朝东前进！”
赶了60里地，到了张柴村(今河南汝南西)。守在那儿的淮西兵毫无防备，被李口带的先锋部队全部消灭。李想占领了张柴村，命令将士休息一会，再留下一批兵士守住张柴村，截断通往洄曲的路。一切安排妥当，就下令连夜继续进发。
将领们又向李想请示往哪里去，李想这才宣布：“至4蔡州去，捉拿吴元济！”
将领中有一些是在吴元济手里吃过败仗的，一听到这个命令，吓得脸色都变了。
这个时候，天色黑洞洞的，北风越刮越紧，鹅毛般的大雪越下越密。从张柴村通往蔡州的路，是唐军从来没走过的小道。大家暗暗叫苦，但是，李想平日治军很严，谁也不敢违抗军令。
半夜里，兵士们踏着厚厚的积雪，又赶了70里路才到了蔡州城边。正好城边有一个养鹅鸭池塘，李想命令搔扰这些鹅鸭，使它们发出叫声，这样把人马发出的响声掩盖住了。
李祜、李忠义吩咐兵士在城墙上挖了一个个坎儿，他们带头踏着坎儿爬上城，兵士们也跟着爬上去。蔡州城30年来无战事，戒备松驰，这时守城的淮西兵正在呼呼睡大觉，唐军把他们杀了，只留着一个打更的，叫他照样敲梆子打更。接着，城门洞开，李想大军进城。大军到了内城，也照这个办法顺利地打进了城，内城里的淮西军一点也没有发觉。
天蒙蒙亮了，雪也停了。唐军已经占领了昊元济的外院，昊元济还在里屋睡大觉呢。有个淮西兵发现了唐军，急忙闯进里屋报告吴元济说：“不好了，官军到了。”
吴元济不相信，在床上懒洋洋地说：“大概是洄曲那边派人来找我们讨寒衣的口巴！”
昊元济起了床，只听见院子外唐军的号令，才带着亲信兵士爬上院墙抵抗。
李想对将士说：“吴元济敢于负隅顽抗，是因为他在洄曲还有一万精兵，他等待那边来援救。”
驻洄曲的淮西将领董重质，家在蔡州。李想派人慰抚董重质的家属，派董重质的儿子到洄曲劝降。董重质一看大势已去，就亲自赶到蔡州向李想投降了。
吴元济还想凭着院墙顽抗。李想又放火烧了院子的南门。蔡州的百姓们受够了吴元济的苦，都扛着柴草来帮助唐军。吴元济最终束手无策，只好投降。李想大获全胜。
裴度、李想平定淮西，活捉吴元济的消息传到河北，使河北藩镇大为震动，纷纷表示服从政府。唐代藩镇叛乱的局面暂时安定了下来。
要取得最大的胜利，就要出奇制胜，攻其不备。而要做到这一点，可以真真假假，可以虚虚实实，可以欲进先退，可以声东击西，可以明修栈道，可以暗渡陈仓，可以半夜鸡叫，可以雨雪兼程，可以利而诱之，可以诱敌深人，可以引蛇出洞，可以调虎离山，可以投其所好，可以诱人好奇，可以激人好胜，可以寸土必争，可以丢盔弃甲，可以送人空城……。
这些军事上的经验与教训，在商业竞争上是可以借鉴的。不过有些策略技巧可以直接拿来使用，有些则因为环境形势多有不同，而需要间接演化才能派上用场。
譬如在研发产品方面，大部分都是根据大众的生活需要、娱乐喜好而设计，这便是“投其所好”；节假日各大商场纷纷大特价或者买一送一、捆绑销售等等，吸引顾客远道而来，这便是“利而诱之”；新产品推出时有促销小姐请顾客免费品尝，这是刺激顾客的欲望，如此等等，不一而足。
我们来看下面旅馆竞争出奇招的例子。
一段时间以来，日本富士山附近地区由于旅馆林立，旅馆抢夺顾客越来越激烈。各旅馆都想尽办法，千方百计想把顾客吸引到自己这里来。中山湖畔的一家大饭店推出一项优待客人们的办法：“您投宿在本饭店，如果每天看不到富士山山顶达一个小时，对您的宿费，我们不取分文。”
其他旅馆看到这则消息，很不以为然：这算什么高招，万一有个把月的阴天下雨，雾气绵绵，甭说富士山山顶，恐怕连富士山都看不清，还不得白白招待满房的顾客。
事实上呢，这家旅馆使出这一奇招的策划者可谓用尽了心机。广告一出，各地旅客感到了一种赌博式的刺激，争先恐后地前去投宿。投宿之后，顾客们便天天盼着下雨，因为一下雨，云雾遮住了富士山，当然也就无法看到富士山的山顶，那样当然可以省下一笔可观的住宿费用。
可是，据这家大饭店的经理说：我们推出这项优惠条件已经三个月了，结果还没有看不到富士山的日子，当然也就没有一个旅客享受到免费住宿的优待。以后，也许会有许多享受到这种优待的旅客出现，而这时，这家大饭店已经声名在外，并且通过这项优待赚到了足够的钱，根本不在乎这点优待费用了。况且，那些享受到了优待的旅客，他们在离开以后还会大力宣传到这家大饭店住宿的好处，无意之中又达到了广告宣传的作用。
而那些游客们，远道而来，既坐在房中看了富士山顶，又满足了其好奇之心，身心愉悦，就算没有享受到优待的实惠，也还是觉得此行不虚，何乐而不为呢？又有几人能知其中究竟，生出戒备之心呢？
出奇制胜，攻其不备。在事业上，如果能够运用创新思维，能够事前做好周密的谋划，充分的准备，以充分的准备对付毫无防备之对手，必定打一场漂亮的攻击战，赢得辉煌的战果，取得事业上的顺利成功。