在很多人的观念中，存在着一种观念：只有打败对手，自己才有获胜的希望。事实上并非如此。我们跟对手既是竞争关系，又是相互依存的关系。好比在森林中，树木相互争夺阳光、养料和水分，是竞争关系，但它们也互相提供协助。假如某棵树打败所有对手成为孤零零的一棵参天大树，它要么会被大风吹折，要么会被雷电击毁，总之无法独自生存。
人与人的关系也是这样，对手不是仇人，双方不是非成即败、非存即亡的关系。如果你有足够的智慧，即可借对手之力达到目的，根本不必依靠损害对手以获益。
在商场中，有一种极高明的合作方式：竞争式合作。双方看似水火不相容，竭尽全力火并，目的却不是杀垮对方，而是相互激发，相互利用，以便共同做大市场，进而达到共同占领市场的目的。比如世界两大名牌饮料可口可乐与百事可乐，双方斗了多年，从国内打到国外，从20世纪打到21世纪，却谁也没有斗垮谁，双方的实力反而越来越壮大。只不过，“混龙闹海，鱼虾遭殃”，相当多的小牌饮料在它们的火并中失去市场，甚至销声匿迹了。
台湾统一集团和顶新集团的方便面大战，也是合作式竞争的典范。
20世纪90年代，台湾顶新集团瞅准大陆方便面市场群龙无首的空当，强力杀进大陆市场，推出一种价廉物美、汤料香浓的方便面——“康师傅”。在大规模的广告轰炸下，“康师傅”很快就变成一种家喻户晓的名牌产品。
这时，统一集团看到了大陆方便面市场的巨大潜力，也大举杀进。它以“康师傅”为主要竞争对手，却刻意强调自身的特色。“康师傅”走“平民化”路线，“统一面”却以“贵族”身份出现，注重包装的档次和晶位。
自此，双方轮番进行广告轰炸，看似双方在激烈交火，实质上挨炸的却是大陆原有的厂家。两强相争，一举垄断了大陆方便面市场。而许多原本很不错的大陆方便面品牌，却自然消失了。
在经济全球化时代，我们越来越依赖对手的存在而存在。所以，我们不要总是思考如何将坏结果强加给对手，更要考虑如何从对手那里得到好处。
第一次去远航的人，大可不必先造船，再试航，最后再去远航。他完全可以借别人的船，或搭别人的船远航。这样既省时间，又是一个安全的良策。
20世纪50年代，美国黑人化妆晶市场由佛雷化妆品公司独霸天下。后来，一位名叫乔治的供销员看准了这一行生意，便毅然辞职，独立门户，创立乔治黑人化妆品制造公司。他当时只有500美元资金、3名职员，惟一能生产的是一种粉质化妆膏。乔治很清楚，要在佛雷公司的垄断下争夺市场，十分不易，搭乘人家的船，牵住人家的衣角，趁势往前走，也许更现实。
不久，乔治的粉质化妆膏上市了。他经过反复思考后，决定推出这样一则促销广告：“当你用过佛雷公司的产品后，再擦上乔治粉质化妆膏，将会有意想不到的良好效果。”
对这种宣传方法，乔治的部下都持反对意见，他们认为这是替竞争对手做广告，那不是贬低自己吗？乔治说：“正因为他们的名气大，我才这样做。我并不是给他们做免费广告，而是借此抬高我们自己的身价。这就像如果你和卡特总统一起留过影，人们便要对你刮目相看一样。我这种战术就叫做借船出海。”
乔治的这一妙招果然收到了效果。广告刊出后，顾客们不仅很快地接受了乔治公司的产品，而且也没有引起佛雷公司的警惕。于是，乔治一鼓作气又推出了黑人化妆晶系列，扩大占领市场。
几年后，等到佛雷公司发觉乔治公司已经能对它的市场地位构成严重威胁时，为时已晚。乔治公司的发展势头已锐不可当。后来，佛雷公司在美国市场上渐渐地消失了，而乔治则开始独霸美国黑人化妆品市场，并且把眼光投射到其他有黑人的国家，使全世界的黑人都开始接受并使用他的系列化妆品。
在借用对手之力时，不要害怕做有助于对手的事。你不妨这样想：竞争对手是如此强大，无论是攻击他还是帮助他，都不会给他造成多大的影响。
所谓对手，是就利益得失而言。如果对方不利于自己的利益，就是对手：如果有利于自己的利益，就成了朋友。一个人想干成大事业，最聪明的办法不是打败对手，而是让对手变成能给自己带来利益的人。可以说，能够通过对手获益，是最大的成功。