在社会上，不难发现有这么一种人：他们能力超群、见解深刻、才华横溢，但同时他们也恃才傲物，认为自己比别人优秀，是不可或缺的人，因此狂妄自大，不能很好地与周围的人处好人际关系。这种人虽然很优秀，但由于缺少和谐的人际关系，却总是事与愿违。
如果有人问这样的问题：一般人才与顶尖人才的真正区别在哪里呢？肯定会有相当多的一部分人毫不犹豫地回答，是才能。他们甚至会瞪大眼睛发出疑问：除了能力，难道还有别的？因此，在成功的天平上，他们会把所有的砝码都摆在能力一边，忽视品德，忽视人际关系，忽视其他的种种。
而培养了无数成功人士的哈佛大学商学院的一个调查表明：在事业有成的人士中，26％靠工作能力，5％靠家庭背景，而人际关系则占69％。可见，人际关系在日常工作和生活中的地位是何等重要。
相对于其他能力，一个人在人际关系、人脉网络上的优势，就是人脉竞争力。哈佛大学为了了解人际能力对一个人成功所扮演的角色，曾经针对贝尔实验室顶尖研究员做过调查。他们发现，被大家认同的专业人才，专业能力往往不是重点，关键在于“顶尖人才会采取不同的人脉策略，这些人会多花时间与那些在关键时刻可能对自己有帮助的人培养良好关系，在面临问题或危机时便容易化险为夷”。他们还发现，当一名表现平平的实验员遇到棘手问题时，会去请教专家，但却往往因为没有回音而白白浪费时间；顶尖人才则很少碰到这种问题，因为他们在平时就建立了丰富的人际关系资源网，一旦前往请教，立刻便能得到答案。
在21世纪的今天，无论是保险、传媒、广告，还是金融、科技、证券等各个领域，人脉竞争力都是一个日渐重要的课题。一个人的专业知识固然重要，但人脉关系也同样重要。从某种意义上说，人际关系是一个人通往财富、荣誉、成功之路的门票，只有拥有了这张门票，你的专业知识才能发挥作用。
公司需要提升一个部门的主管，李洋在这个公司里辛辛苦苦干了好几年，他的能力和贡献大家有目共睹，总觉得这个位置必定是自己的，可是谁知道，最后老板却提升了易平。
易平在公司里面是个一点也不起眼的人。大专毕业生，虽是学国际贸易的，但是却从来没有听过他说英文，最擅长的就是学着老板的样子耸耸肩膀说一声：0K。中午空下来就打电话，电话里尽找些听起来可有可无的事情同人家聊。平时做事似乎还显得很卖力，但到底能力很有限，经常会犯一点小错误。比方让他去邮局取邮包，他回来之后才发现居然有两张单子，他只取回一张单子上的东西。那时候，他朝你老老实实地一笑，说不要紧，我再去一次好了。他的那份羞愧和有错必纠的积极态度，就让你不忍心责怪他。
让他帮助工程师去翻译一份英文资料，这份资料是英语过了六级的人就能译出来的，而他翻译出来的东西云里雾里，不要说客户，就是对本项技术有研究的工程师也不知道他在说些什么。可是他态度好呀，你问他那句话到底什么意思，他吱唔了半天，还卖力地去把字典搬来，一脸憨厚的微笑令你都不好意思对他发脾气。并且，工程师后来发现，他还是做了一些前期工作的，虽然语句给肢解得断断续续的不太连惯，但是经过认真仔细的琢磨后，还是与真相有那么一点点接近。
易平就以这样的态度在公司熬了好几年，没有什么可以让人称赞的成绩，可是他那温和朴实的态度赢得了大家一致的好评。事实上，这样一个人，大家不忍心也懒得去对他做评判。有一个阶段，公司经常要招人。老板为了省钱，常常随口问大家，有没有合适做出纳的小姑娘？有没有懂点通信的、可以做销售的人才？大家都当老板在开玩笑。只有易平很当真，真的拿来一份份的简历，结果，出纳是他的中学同学，财务是他朋友的表姐。他有个朋友同原来公司的老板闹僵，要跳槽，正好打电话向易平诉苦，易平于是将他介绍到了公司。不知不觉地这样过了好些日子，老实的易平手下也渐渐地有了一帮自己的人。
这次的提升，老板搞了一番民意考察，易平介绍过来的那一帮同事都投了易平的票。安定团结的局面当然是最重要的，培养了一大群自己人的易平就这样稳固了自己的地位。想靠自己奋斗而获得最终胜利的李洋经过这件事后就看不起易平，后来连公司也看不起了，在熬了几个月以后，到底还是走人了。
如果你已经认识到人际关系对于一个人的成功非常重要，那就从现在开始，精心建立自己的人际关系网络吧。
成功建立关系网的关键是选择合适的人、建立稳固的关系。所谓合适，首先是就性质而言，要适合自己。与自己生活工作有关的领域，要建立关系，而没有这样的联系，也就不存在建立相应的人际关系。二是注重质量。质量的标准可以是多方面的，前述适合就是一个，此外如影响、作用等等。只有把握了这几个方面，建设起来的人际关系才是合适的、健康的。
关系网中的人，你应该列出哪些人是最重要的，哪些人是比较重要的，哪些人是次要的。这要根据自己的需要来定。这样，你自然会明白，哪些关系需要重点维护，哪些关系只需要保持一般联系，从而决定自己的交际策略。
你还应该对关系进行分类。生活中一时有难，需要求助于人的事情往往涉及许多方面，你需要各方面的帮助，只从某一方面获得帮助是不够的。
有专家指出，一般来说，良好、稳定的人际关系的核心必须由十个左右你所信赖的人组成。这首选的十人可以是你的朋友，或是事业上与你紧密联系的人。为什么将人数限定为十人呢？因为这种牢不可破的关系网需要你一个月至少维护一次，十人就足以用尽你所有的时间。否则穷于应付，会影响你自己做事的。
所谓稳固，就是要在适合的前提之下，尽可能地让关系网的结构少些动荡，网上的结点少些变化。因为编织关系网是要投入的，变化频繁不仅是对关系网的破坏，也会增加投入。同时，相互关系维持得越持久，也才越牢固，越有价值。
那么，怎样保持稳固的人际关系呢？首先，保持联系是建立成功关系网络的一个重要条件。“关系”就像一把刀，常磨才不会生锈。若是半年以上不联系，你就可能失去这位朋友了。所以，不要与朋友失去联络，不要等到有麻烦时才想到别人。“用时是朋友”的实用主义做法，必然会伤害人际关系的健康。
其次，必要的“感情投资”也会使你的关系网更加牢固。记下与关系网中的人有关的一些至关重要的日子，比如生日或结婚纪念日，在这些特别的日子里，哪怕只给他们打个电话，他们也会高兴万分。当他们升迁的时候，向他们表示祝贺；当他们处于低谷时，向他们表示慰问，并主动提供帮助。当你的商务旅行地点与哪一个关系成员接近时，应尽可能去拜访他们……
此外，你还应该不断提升自我，增加个人魅力。素质高而有魅力的人容易得到别人的接纳，这是人之常情。在交往中，一定要注意礼仪。谦谦君子比一般人更容易获得对方的好感，窈窕淑女同样能给人留下良好的印象。除此之外，更要注重提高自己的专业素养，因为人都喜欢与优秀的人才交往，潜意识里都渴望与比自己优秀的人建立关系。
在好莱坞流行着一句话：“一个人能否成功，不在于你知道什么，而在于你认识谁。”即使你确实是一位非常优秀的人，也不要以为仅仅因为自己拥有卓越的才能就能获得成功。学着去建立自己的人际关系网络吧。只有建立起了自己的人脉网络，你才会享受到人脉带给你的好处，你才会深刻认识到：一般人才与顶尖人才的真正区别更在于人脉，而并非仅仅是才学和能力。