“把你明天必须要做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，以此类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作……直到你下班为止。即使你花了一整天的时间才完成了第一项工作也没关系，只要它是最重要的工作，就坚持做下去，每一天都要这样做。在你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样做。
“这套方法你愿意试多久就试多久，然后给我寄张支票，并填上你认为合适的数字。”
卡尔森认为这个思维方式很有用，不久就填了一张25000美元的支票给史蒂芬。卡尔森后来坚持使用史蒂芬教授教给他的那套方法，五年后，卡尔森钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂一跃成为最大的不需要外援的钢铁生产企业。卡尔森常对朋友说：“我和整个团队坚持拣最重要的事情先做，我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”
对待日常工作，一定要注意区分轻重缓急，集中力量在重要的事情上，而不是每天完成一大堆既不重要又不紧急的事情。员工里昂就曾为此付出过代价。
这天，老板让里昂准备好明天与某公司董事长会谈的资料，并拟写一份会谈提纲。然而接下来的时间里，里昂却忙于完成另外的几件事：寄出几封信，发出几份传真，接待一个没有预约的会谈，打几个无关紧要的电话，给老板的一位朋友买了束鲜花，为他贺喜。终于把一切安排妥当，此时已经到了下班的时间。晚点走吧，又三番两次被一个个无关紧要的电话打扰，于是他决定回家加班。吃过饭，他又忍不住要看一场球赛，看完后已是晚上11点，于是提笔拟写提纲。结果，仓促准备，难免出错。在会谈的过程中，幸好老板经验丰富，这场会谈倒进行得还顺利。但事后，里昂受到了严厉的批评。
事实也是如此，在你往前奔跑时，你不可以对路边的蚂蚁、水边的青蛙太在意，当然毒蛇拦路除外。但如果要先搬掉所有的障碍才行动，那就什么也做不成。一个人如果想把所有事都做好，他就不会把最重要的事做好。
那么我们在工作中如何提高自己的工作效能，做到要事第一呢？
1．明确公司目标
要做到要事第一，首先我们要明确公司的发展目标，站在全局的高度思考问题，这样可避免重复作业，减少错误的机会。
我们在工作中，必须理清的问题包括：我现在的工作必须作出哪些改变？可否建议我要从哪个地方开始？我应该注意哪些事情，避免影响目标的达成？有哪些可用的工具与资源？
2．找出“正确的事”
要实现要事第一，第二个关键就是要根据公司发展目标找出“正确的事”。
工作的过程就是解决一个个问题的过程。有时候，一个问题会摆到你的办公桌上让你去解决。问题本身已经相当清楚，解决问题的办法也很清楚。但是，不管你要冲向哪个方向，想先从哪个地方下手，正确的工作方法只能是：在此之前，请你确保自己正在解决的是正确的问题——很有可能它并不是先前交给你的那个问题。搞清楚交给你的问题是不是真正的问题，唯一的办法就是更深入地挖掘和收集事实，问问题，多看，多听，多想，用不了多久，你就能搞清楚自己走的方向到底对不对。
3．保持高度责任感
一名高效能人士在工作中要时刻保持高度的责任感，自觉地把自己的工作和公司的目标结合起来，对公司负责，也对自己负责，然后，发挥自己的主动性、能动性，去推进公司发展目标的实现。
4．学会说“不”
一名高效能人士要学会拒绝，不让额外的要求扰乱自己的工作进度。
对于许多人来说，拒绝别人的要求似乎是一件难上加难的事情。拒绝的技巧是非常重要的职场沟通能力。在决定你该不该答应对方的要求时，应该先问问自己：“我想要做什么？或是不想要做什么？什么对我才是最好的？”
在做决定时我们必须考虑，如果答应了对方的要求是否会影响既有的工作进度，而且会因为我们的拖延而影响到其他人？而如果答应了，是否真的可以达到对方要求的目标？
5．沟通增效
沟通在提高工作效率中有着十分重要的作用，例如，工作中你可能会有这样的抱怨：“手边的工作都已经做不完了，又丢给我一堆工作，实在是没道理。”这时候如果你保持沉默，很可能会给老板留下办事不力的印象，所以，如果你的工作中出现了这种情况，你切不可保持沉默，而应该主动沟通，清楚地向老板说明你的工作安排，主动提醒老板排定事情的优先级，并认真聆听老板的意见，这样可大幅减轻你的工作负担。
老板是需要被提醒的，在工作中，我们应该时刻提醒自己：与老板的沟通是否充分，我们有没有适当地反映真实情况？如果我们不说出来，老板就会以为有时间做这么多的事情。况且，他可能早就不记得之前已经交代给你太多的工作。
6．过滤“次要信息”
高效能人士应当学会有效过滤次要信息，让自己的注意力集中在最重要的信息上。
例如，工作中我们经常会被铺天盖地的电子邮件搞得疲惫不堪，更可怕的是，它们常常会分散我们工作的注意力，为我们做正确的事带来很大的干扰。因此，我们应该学会如何有效过滤次要信息，将自己的注意力集中在最重要的信息上。一般说，正确的过滤流程分为两个步骤，第一步是先看信件主旨和寄件人，如果没有让自己觉得今天非看不可的理由，就可以直接删除。这样至少可以删除50％的邮件。第二步开始迅速浏览其余的每一封信件的内容，除非信件内容是有关近期内(例如两星期内)必须完成的工作，否则就可以直接删除。这样又可以再删除25％的信件。
7．使用“优先表”
要事第一要求我们在工作中要善于发现决定工作效率的关键事件，在第一时间解决排在第一位的问题，在这个问题上，怎样确立眼下最需要解决的问题就成了问题的关键和难点所在。著名的逻辑学家布莱克斯说过：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”
员工启示
一个人在工作中常常难以避免被各种琐事、杂事所纠缠。有不少人由于没有掌握高效能的工作方法，而被这些事弄得筋疲力尽，心烦意乱，总是不能静下心来去做最该做的事，或者是被那些看似紧急的事所蒙蔽，根本就不知道哪些是最应该做的事，结果白白浪费了大好时光，致使工作效率不高，效能不显著。为此，每个人都应该有一个处理事情的优先表，列出自己一周之内急需解决的一些问题，并且根据优先表排出相应的工作进程，使自己的工作能够稳步高效地进行。
善于自我管理
强者与弱者的唯一区别在于，强者用行为控制情绪，而弱者只会任由情绪主宰自己的行为。
——奥格·曼狄诺
一名高效能人士应该具备出色的自我管理能力，一个连自己都管理不了的人，是无法胜任任何工作职位的，当然，最终他也不会成为高效率的工作者。
对于自我管理的问题，诙谐作家雅克·布朗曾经有过一个有趣的比喻：“缺少了自我管理的才华，就好像穿上溜冰鞋的八爪鱼。眼看动作不断可是却搞不清楚到底是往前、往后，还是原地打转。”如果你知道自己有几分才华，而且工作量实在不少，但始终无法提高工作的效能，那么你很可能缺少自我约束的能力。
曾经有一位立下了赫赫战功的美国上将，有一次他去参加一个朋友孩子的洗礼，孩子的母亲请他说几句话，以作为孩子漫长人生旅途中的准则。将军把自己历经的征战苦难，归纳成一句极简短的话：“教他懂得如何自制！”