这年，秦王得到了卞和献上的和氏璧，这和氏璧可是国宝，各国国君都非常想得到它。赵国国王能够得到他，当然兴奋的不得了。可当时，赵国势力已经衰落了许多，不断受到强大的秦国的欺辱。自从秦王听说赵国得到传世国宝和氏璧后，很着急，因为传说有了这块和氏璧，就能统一国家，成为真正的国君。现在和氏璧被赵王得到，秦王当然不高兴了。于是他召集大臣们讨论该用什么方法从赵国手中拿到这块宝玉。有的说：“不如我们派我国的武林高手，潜入赵国宫殿去盗宝。”可是又不知道和氏璧的具体藏匿位置，很难下手啊。有人出主意，说：“不如我们花重金去买。”秦王又有些舍不得。这时有人提出用城池交换和氏璧，说：“近年来，我国不断向外扩张，已经占了赵国不少的城池，赵国的国土面积越来越少，我们就以占领的赵国的十五座城池做为交换。这样赵国一定会接受的。”秦王犹豫不决地说：“这十五座城池是我们辛辛苦苦打下来的，就这么给了赵国，可惜啊。”有位大臣说：“大王，只要赵国肯交换，我们拿到和氏璧后，您就只字不提城池的事，赵国害怕我国的实力，他们不敢主动提出要城的话。他们不提，我们就不给，这样您不就不花一分钱得到和氏璧了。”秦王很高兴，于是给赵王写了一封信，意思是愿意用十五座城池交换和氏璧。
赵王收到秦王的信后，马上召集大臣们商议。大部分臣子都同意交换和氏璧，毕竟近年来赵国衰弱，丢失了不少城池，如今有这么好的机会，当然要换了。而且如果赵国不同意交换和氏璧的话，秦王肯定会发兵攻打赵国，那样赵国就危险了。可是，大家又担心秦王是个不讲信用的人，到时不给城池，可怎么办呢。最后大家都认为，必须得找一个能言善辩的人去交换才行，保证能够得到十五个城池。赵王看了看众大臣，说：“我看这个任务只有蔺相如才能完成啊。”大臣们也纷纷附和。
于是，蔺相如带着和氏璧和随从来到秦国。秦王热情的接待了蔺相如，并迫不及待地想看看和氏璧。蔺相如将和氏璧献给秦王，并仔细观察秦王的举动。只见秦王把和氏璧拿在手中，看了一遍又一遍，就是舍不得放手。嘴里还不住的说：“好，好，好。”秦王看了和氏璧又把它拿给大臣们看，可是却只字不提交换城池的事。蔺相如看出秦王根本没有诚意交换城池，就对秦王说：“和氏璧虽美，可是也有不易看出来的小毛病，请让我指给您看吧。”秦王信以为真，就把和氏璧交给蔺相如。蔺相如拿过和氏璧大步走到柱子旁，对秦王说：“我们赵国虽小，但是却很讲信用；而秦国常常倚仗自己势力强大，不讲信用。现在我把和氏璧给您送来了，您却只字不提交换城池的事，如果您再故伎重演，就别怪我和这璧一起撞柱，毁在您面前！”说着就做出要撞柱的姿势。秦王害怕玉真的被毁，忙说：“好说，好说，你先别急吗？熏只要你放下璧，我们就签和约交换城池。”说完忙命人来写契约，蔺相如这才把和氏璧交到秦王手中。蔺相如不辱使命，终于为赵国收回十五座城池，而秦王却失掉十五个城池，气得简直要发疯。
蔺相如以国家的利益为重，置个人生死于度外，同强大的敌人斗智斗勇，并终于赢得了胜利，这是他聪明智慧的结果。蔺相如遇到秦王这样强大的敌人，并没有退缩，而是发挥自己的聪明才智，最终战胜他，保全了赵国的利益。
同样当我们在工作生活中遇到强敌时，也不要被对方的气势所压倒，只要我们临危不惧，保持清醒的头脑，就一定能想出打败敌人的办法。如果我们畏惧退缩，首先在心理上就处于劣势，打败对手的胜算就很少了。
家贫思良妻，国乱思良相
魏文侯正在想着自己提拔一位相国，可是目前手头有两个人选都不错，一时不知到底该选哪一个。于是他找来谋士李克，对他说：“有句谚语说‘家贫思良妻，国乱思良将。’现在我们魏国正是处在‘国乱’这个状态，我迫切需要一位有本事，又贤良的相国来辅助我啊。魏成子和翟璜这两个人都不错，我一时也拿不定主意，你说说看他们两个到底哪个强一些？”
李克并不直接回答魏文侯的话，却说：“大王，您下不了决心，是因为您平时对他们的考察不够。”魏文侯急忙问：“怎么考察？有何标准吗？”李克说：“当然有，我认为考察一个人的标准应该是：一看他平时亲近些什么人，从他亲近的人的品质可以看出他的为人；二看他富裕了和什么人做朋友，如果富裕了就摒弃以前穷时结交的朋友，或者巴结富贵人，那此人就不可取；三要看他当官了推荐什么人，只有真心为您效力的人才会为您推荐天下最贤良的人；四看他不做官了，不屑于做哪些事情，如果他不做官了却还摆做官的架子，接受别人的馈赠，像当官时一样威风，那他就不是一个忠心的人；五看他贫穷了哪些钱他不屑于拿，如果他贫穷了就去拿讨来的钱或者偷窃来的钱，那他就不是一个贤德的人。只要您按照这五个标准去衡量他们，就可以做出决定了。”魏文侯听后说：“好了，您休息去吧，我明白该怎么做了。”
李克拜别大王出来后正好遇见了翟璜，翟璜问道：“听说魏文侯找您商量谁做相国的事情，决定了没？”李克说：“决定了，魏成子为相国。”翟璜气不过，愤愤的说：“我哪里不如魏成子？大王缺西河太守，我把西门豹推荐给他；大王要攻打中山这个地方，我就推荐了乐羊；大王的儿子没有师傅，我就推荐了屈侯鲋，结果是：西河大治，中山攻克，王世子品德日增，我为什么不能做相国呢？芽”李克说：“你怎么能比得上魏成子呢？魏成子的俸禄，百分之九十都用来罗致人才，所以卜子夏、用子方、段千本三人都从国外应募而来。他把这三个人推荐给大王，大王以师礼相待。而你所推荐的人，不过是魏文侯的臣仆，又怎么和魏成子相比呢？翟璜想了半天，惨然失色，说：“您是对的，我的确比不上魏成子。”果然，魏文侯让魏成子做了相国。
这个故事告诉我们如何选用人才，魏成子为魏文侯推荐的人都是能够称得上老师一级的人物，而翟璜推荐的人只能给魏文侯做臣仆，仅在这一点上翟璜就不如魏成子。用李克说的考察人才的五个标准，魏文侯也判断出翟璜不如魏成子。
选择良相如此，那么在我们的生活中，选择朋友，选择合作者或是挑选人才，同样可以应用李克所说的五个标准。通过一个人平时亲近的人，富贵时所结交的朋友，做官时推荐的人，不做官时不屑于做的事情，贫穷时不屑拿那些钱，从而看出他的为人，并最终判断他是否是一个贤德的人，是否可以成为自己的朋友、合作者。
窥井自照
列精子高以其贤德的品行受到齐宣王的尊敬，得到齐宣王的重用，齐宣王赐给他很多金银珠宝和房产田宅。许多人都敬佩列精子高的为人，纷纷向他求教，这其中当然也不乏有许多拍他马屁，讨好他的人。但是列精子高一时也没有主意，都把他们当做真心求教的好友，以礼相待。
一天，列精子高要去拜见齐宣王，他穿好了朝祭的礼服：白绸衣，白绢帽，颡推鞋。可是费了好半天劲，才打扮整齐，老天偏偏不做美，打起雷来，雷声阵阵，不一会就下起雨来。列精子高早就和大王约好，不能不去，可是下着雨，他又怕把自己这身朝服弄脏，毕竟白色的衣服最容易脏，如果穿一身脏衣服去见齐宣王那就显得不尊敬大王了。大王对他那么好，自己却不尊敬大王，怎么说得过去啊。列精子高站在门口，不住的向外张望，他盼着这讨厌的雨赶快停止，可雨却丝毫没有停下来的意思，反而越下越大。列精子高急得直打转。不知道怎么办好。这时，他突然看到街上没带雨具的行人，一手提着衣服，一手捂着脑袋，迅速找地方避雨的情景。于是计上心来，就学着别人的样子，双手提着衣襟走下堂来，旁边的侍从为他撑伞。他不知道自己的样子如何，就问身边的侍从说：“你们看我这副样子怎么样？”侍从们为了讨好他，就说：“您这样既娇好又漂亮，没有比您再漂亮的了。”
列精子高听说后，也想看看自己到底有多美，便走到井口去窥照，啊呀，这明明是一副丑样子吗，什么娇好，漂亮？都是胡说。
他无限感慨地说：“这些侍从因为我的德行被大王看重，得到大王重用，于是就有意奉承我，本来我这副样子丑陋难看，可他们仍旧违心说我漂亮。那么看重我德行的大王呢，他是一国之君，身边的侍从大臣无数，人们对他的阿谀奉承就更厉害了。没有镜子可以让他自己去照自己的毛病，总是听从别人的奉承话，那亡国的日子就不远了。”
亲自检验自己的实践结果，才能真正认识自己，凡是阿谀奉承的话，都不可信，如果沉醉其中，就会以失败告终。列精子高因为得到齐宣王的重视，侍从们有意奉承他，以讨他欢心，将本来一副丑态的他，说成娇好漂亮的人，如果列精子不是亲自去井口窥照，恐怕还被蒙在鼓里。同样，齐宣王作为一国之主，听惯了别人的奉承话，而不亲自检验一下自己到底有无过失，长此以往，只听赞誉之词，不进逆耳忠言，亡国之日不远已。
当今社会许多人为了讨上司的欢心也一味的奉承，作为高层领导人，一定要把握自己，不要被誉美之词包围，偏听他人之见，要有自己的主张，要保持良好的心态，只有自己亲自实践，并亲自检验的东西才可靠。
牛头马肉
齐灵公喜欢内宫妇女女扮男装，结果内宫中无论妃嫔还是侍女都是男装打扮。一时间，女扮男装成了风尚，全国的妇女都争相学习。擅长做男装的服装店的老板发了财，许多妇女都来做男装，而擅长做女装的服装店则经营不下去，纷纷学习做男装。于是，全国上下，眼见的几乎都是“男”人，仔细看才能分出男女。有些妇女女扮男装扮上了瘾，还真把自己当“男”人，和真男人们一起喝酒玩耍，好不快活。
齐灵公听说了这些事，就派官吏禁止民间妇女女扮男装，还下令说：“凡是女扮男装的，一旦被发现就撕毁她所穿的衣服，扯断她所系的带子，让她当众出丑。
齐灵公以为这样，就可以禁止民间妇女女扮男装，他想毕竟在大庭广众之下，被撕毁衣服，扯断衣带对一个女人来说是一件很丢人的事情，想来该没有人敢再犯了。可是，尽管如此，人们亲眼看到大街上女扮男装的妇女被官差毫不留情的撕了衣服，扯了衣带，露出身体，甚至还被官差们羞辱，女扮男装的风气还是禁不了，不断的有人女扮男装。
齐灵公对此很是伤脑筋，别的国家听说齐国女人们都女扮男装，都在暗地里笑话齐国，说齐国没有男人啦，让一群女人们穿男装假扮“男”人。还有更难听的说，齐国国王和男人们都是变态，就喜欢男人，于是全国的女人们害怕失宠，纷纷扮成“男”人。总之，类似的话有好多。齐灵公着实着急，让别人家笑话，自己颜面何存啊，将来还怎么在诸侯面前做人啊。正当齐灵公无计可施的时候，这天晏子晋见，齐灵公问：“我让官吏们严禁女扮男装，还撕了她们的衣服，扯了她们的衣带，甚至还当众羞辱她们，这一切她们都是亲眼所见，可是为何还是禁不了呢？”
晏子答道：“您允许宫廷妃嫔女扮男装，却对外禁止，这就好比肉店门口高悬着牛头招牌，里面却卖的是马肉。您为什么不先禁止宫内女扮男装呢？只有这样，外面的人就不敢再犯了。”
齐灵公听后，觉得晏子说的对，就下令禁止宫内妇女女扮男装，不到一个月，全国就没有女扮男装的人了。
不允许别人做的事情，自己首先不要做，以身作则，才能取信于人。
齐灵公禁止民间妇女女扮男装，可是却还允许宫内妇女女扮男装，虽然对民间违禁的妇女给予了最难堪的惩罚，但是违禁之人仍旧络绎不绝。其原因就是因为他不事先惩戒自己身边的人。于是当他听从晏子的话，首先禁止宫中妇女女扮男装后，全国就再没有敢违禁的妇女了。
身为国王如此，作为一般人也是如此，乘公共汽车时，不住的听到有人在抱怨“别挤，别挤”，可是自己却使劲的往上挤；还有的人乱扔垃圾，当别人也仍到他家门口时，他就大骂别人不讲卫生。须知你自己都不讲道德，不讲卫生，又有何脸面骂别人呢。要想别人尊重你，你自己首先要尊重别人。
掣肘难书
宓子贱接受鲁王的任命去治理单父这个地方，但是他又怕鲁王听信小人谗言，使他不能按照自己的想法去治理单父，所以在即将辞行，快要上马赴任时，宓子贱突然停下来对鲁王说：“大王，我想要您身边两名侍从随我前往，也好有个帮手。”鲁王欣然同意，送给了他两名最亲近的侍从随他同往。
到了单父，当地的官吏按照惯例都来参见新来的大人。宓子贱就让随他同来的鲁王的近侍帮他做记录，要求他记下官员们说的话。宓子贱坐在主人的位置上，面朝来宾，两名侍从坐在宓子贱旁边，准备了纸和笔打算记录。宓子贱当然先和官员们客套一番，然后才谈论单父当地的情况，并问大人们有何好的建议和意见治理单父。官员们献计献策，可是正当两名侍从要动笔打算记录时，宓子贱却不时的摇摇那做记录的侍从的胳膊，两名侍从不敢顶撞大人，只好凑合着写，以至于写得很不像样。急得两名侍从不知如何是好，头上直冒汗。来参见的官员看到两名侍从那狼狈的样子，无不暗自偷笑。接见完各位官员，宓子贱要看记录，两名侍从呈上去，宓子贱一看字迹很潦草，就大发脾气，把这两名侍从臭骂了一顿。两名侍从心里不服气，心想我们本来是鲁王身边最受宠的人，如今刚到单父就受这样的气，宓子贱太欺负人了。于是两人越想越生气，心想如果在此长住，说不定还受什么气呢。便收拾行装去和宓子贱告辞，准备回京，宓子贱说：“你们的书法很差劲，回去努力自勉吧。”
两名侍从回去报告鲁王说：“宓子贱很难共事，我们没法为他做记录。”鲁王问：“这是怎么回事啊？”侍从们答：“他让我们为他做记录，却又不停地摇我们的胳膊，以至于我们写不好字，单父当地的官员都笑我们，他看我们字写的不好又大发雷霆。我们气不过就回来了。”鲁王听了，叹息说：“这是宓子贱劝我改正不贤德的地方啊！过去我一定是对他干扰太多，使他不能按照自己的主张办事。如果没有你们二人，我差点就做错事啊！”
之后，鲁王立刻派一名宠信的官吏前往单父，转告宓子贱说：“从今往后，我再也不兼管单父了，单父的主权属于您，只要是有利于治理单父的办法，您就决策，不用处处向我请示。五年后再向我回报你的政绩。”
宓子贱恭恭敬敬的答应了，于是在单父顺利推行他的政治主张，果然把单父治理的很好。
鲁王派宓子贱去治理单父，宓子贱根据以往的经验，知道鲁王一定会处处干涉，使他不能推行自己的政治主张。于是就采用这个方法，让侍从不能很好的书写。鲁王听说了这事才恍然大悟，知道自己对宓子贱的干涉太多。于是给了他充分的自主权治理单父。