新华社报道说，英国天文学家利用架设在夏威夷的一台望远镜，对距离地球12光年的鲸鱼座星系进行观测，结果发现，那里小天体数量极多，不利于该星系形成生命（经常性的撞击会造成物种灭绝）。结果虽然有些沮丧，这却是人类探寻外星人的又一次努力。
看了这则消息，我却有些郁闷，因为在地球上人口最多的国家（也是一个孜孜不倦地不断向太空发射卫星、飞船和航天员的国家），却很少听到中国科学家也在积极探索外星生命的新闻。
这是为什么呢？乃是因为很久以来，外星人在中国便是一个“敏感”话题，类似于鬼神，如孔子所说，只能“存而不论”。我深深地记得，早年间，有一位政府官员这么告诉我：“寻找外星人？有一天外星人占领和统治了地球，那还要共产党做什么呢？”
总之，正经八百的中国科学家是不屑研究外星生物学的，这样的研究于是便仅限于在民间开展，于是也就常常被称作“伪科学”。我的印象中，对外星人的研究，主要由中国不明飞行物研究会牵头进行，它是一个民间组织，有一段时间很像是地下组织，连注册都十分困难。记得在20世纪90年代，该研究会“偷偷摸摸”举行一些研讨会，记者参加了，写了稿件，拿回来，发稿人便会问：“中国科协的人有没有出席？”
如果中国科协的人没有出席，这样的稿子，便要被枪毙。记者当时不明白，以为仿佛中国科协的人不去现场，外星人也就拒绝在地球着陆。其实，可能也是因为外星人一着陆，科协的人便要失业了。
这样一来，那时，人们谈到外星人时，都十分的字斟句酌。专家们发言或写论文，都无一例外要开宗明义这样来上一句：“飞碟和外星生命研究是辩证唯物主义和历史唯物主义的指引下开展的。”我曾经写过一本描述外星人的飞船在北京着陆的科幻小说，送到好几家出版社都无法出版，理由是：“容易引得人心惶惶。”
是的，令许多中国人怒不可遏的是，西方人为什么那么喜欢丑陋的外星人（常常长得像章鱼和昆虫）？西方人拍出了很多极恐怖、极“容易引得人心惶惶”的有关外星人的大片，像《独立日》、《异形》、《火星人入侵》等等，有的说到外星人把地球都差点炸毁了。
而且，他们还真的准备与外星人接触！早在1960年，美国人就开始实施“奥兹玛”计划，这是人类试图接收近距离恒星系“智慧生物”发出的无线电波的计划。1972年，美国天文学调查委员会向国家科学院递交报告，称“越来越多的科学家认为与其他文明的联系已不再是想都不敢想的事，它很可能会作为人类发展史上一个自然事件出现在我们的有生之年”。
后来，时任美国总统的卡特先生还写了一封致外星人的亲笔信，用宇宙探测器携带着，送出了太阳系。许多中国人觉得很不可理解，泱泱大国的元首怎么能做这样的事情？难道他就不害怕比人类更发达的外星人把他的总统宝座给篡夺了吗？美国总统要么是过于天真，要么是太有心计──他想借助外星人的势力来实现其统治地球的霸权主义梦想。
总之，很长时间里，生存在银河系中的外星人都是令不少中国人产生很大抵触情绪的一种可怕生物。外星人如果要在中国着陆，13亿人一人一口唾沫，就把他们淹死了。
好在，到了今天，中国人也终于可以比较公开地讨论外星人了，描写外星人的书籍也可以正常出版了。因此，有一天，外星人的友好使节也可能选择上海而不是纽约作为着陆地点了吧？