我们生活在一个据说与草菅人命远离的时代。“以人为本”昭示我们对于生命是如此的看重，以至于当一个人被发现独自于睡梦中死在房间里的时候，便要由法医来检验，甚至出动警察来侦查。实际上，我们面对的一大主要威胁正来自睡眠中的不测。人在睡觉时是最脆弱的，夜间的大地震，是最要命的。再就是，皇帝也好，富豪也好，武林高手也罢，都有在睡梦中被取过头的先例。而人有三分之一的时间是在睡眠中度过的。
我们事实上不必要等到在睡梦中死去。我们完全可以居安思危——而这正是一个经济亮点。当然，仅仅瞄准皇帝、富豪和武林高手，那就形不成产业。我们主要考虑中国处在几个板块相交的构造带上，20世纪全球毁灭性地震有三分之一发生在中国，中国因地震而死的人占全球死者的二分之一，而我们的不少房屋，最近一些年里，据说修得很不结实。说到底，在这个命比油还贵的独生时代，需要发明一种“避难壳”。
设想中的这种产品是椭圆形的，有点像是船棺，但更宽敞，由上下两片组成，非常结实，“十一五”规划里面将要重点发展的新材料，应该可以用于制造这种产品，比如镍基碳纳米纤维一类，能抗高压和高撞击力，绝不破碎。与之相比，浙江富豪纷纷看好的“安全膜”就是小意思了。平时，避难壳是很好的床，人一瞌睡便钻进去，按动一个电子按钮，壳便自动扣上了，外力无法打开。壳中配有尖端的电子催眠装置、阅读照明装置、空气清新装置和微型计算机系统等，使壳中的日常幸福指数达到最高值。
当地震来了，房屋塌了，但这个壳被压在废墟中，完好无损，一点不变形。生命保障系统这时开始工作，为躺在里面的主人提供至少一周的食物（压缩类）和水，使之支撑到解放军和搜救犬的到来。除了防震，它当然还可以防火、防盗、防毒气、防爆破、防梦中砍头。人只要一钻进去，恐怖分子拿它是完全没有办法的。即便把它扔入深海一千米，仍然没有问题。
这无疑是一种仿生工程的产物。自然界中的典范是很多的，蚌啊，蛤啊，乌龟王八啊，都有这样的一个壳，危险时缩进去便是了。人大概是退化了，到了物质文化需求增长的时代，却把自己暴露在光天化日之下，这很不和谐。因此，这个避难壳，必然是有单人舱，也有双人舱的，后者供夫妻或情人用，也有三人舱，供一家人用。有高档、中档和低档之分。穷人买一个不配置计算机系统的简易壳就行了。它是未来世界的生活必需品，因为你不能不睡觉，而这种东西就是未来的概念床。当然，家庭里是否拥有这样一个东西，可以检验一个人对于生命的基本态度，它与价值观有关。你怎么看待这个问题，连睡眠也危险？你有没有忧患意识？你热爱生活、热爱生命、热爱祖国、热爱未来吗？对这些问题的回答，关系到你的就业和升迁。
当然，这种避难壳也会向轻型化发展，这样醒着的时候也可以用它，在行走时，在办公时，都以壳相伴，只要有危险，比如，子弹射来的一瞬间，拳头击来的一刹那，它便气垫一样从背后哗地张开来，把整个人体吧嗒一声扣在其中。因此，这是为着满足人类的基本生存需求，而将被开发的一项巨大产业，也就是壳产业。因为我们越来越有不安全感。这是中国未来的一大发明，至少可以向多灾多难的邻国日本出口，这样，《樱花号方舟》中的主人公，就可以不用躲进废矿了。时刻担心恐怖袭击的美国人大概也是需要它的。
虽然，世界已是危机重重，未来越来越不确定，但仍有一些人买不起这壳，或觉得自己的命贱，而不愿买。这样或会形成赤裸世界与壳形世界的分野，无壳人与壳人的分野。赤裸，并不是不穿衣，而是几无防护地存在于此世界上。这是这个时代最不可思议的一件事情。我认为，壳形世界最终将征服赤裸世界。放眼四顾，在生活中，“壳崇拜”正在流行。有形的壳，无形的壳，把大家罩着。人类其实早已是壳人，在经历了物种竞争中最残酷的伤痕累累后，我们进化成了自然史上最成功的盔甲类动物。因此，只要与壳相关，都将达到自然与社会的最高和谐，从而潜伏着巨大商机，怕的只是开发不完。
（注：这篇文章发表几年之后，也就是汶川大地震一年后，据报道，在合肥从事门窗铆焊业务多年的一位工人，就发明了一个“重物埋压救生舱”，并申请了专利。“重物埋压救生舱”舱体是按照力学结构设计，采用厚度为16毫米的钢板制成，长2米，宽1米，高1.2米，内部可同时容纳4个成年人。整个救生舱可承受4000吨重量，相当于7层楼房倒塌时的压力。）