2005年遭遇了多年以来中国最寒冷的一个冬天。这个时候，传来了八部委决定取消福利供暖制的消息。作为国家的一位公民，对此我举双手赞成。
当然，这也是因为我现在主要是待在上海，这里不存在什么福利供暖，大家都自掏腰包买空调。北京人凭什么享受福利供暖呢？江南的冬天冷起来更可怕。
《瞭望东方周刊》去年曾经发表文章，鼓吹长三角地区也应集中供暖。现在看来，倒也有了实施的可能。如果按照八部委的意见，允许民营资本进入供暖领域，则未来的中国，就不分北方南方了，只要是有市场的地方，就会有暖气，这是资本无孔不入的本性决定的，于是环球同此凉热。
略微担心的是，这或会与取消福利供暖的初衷有悖。如果真的供暖商品化，那么热源提供者的任何亏损都不再被允许，供暖提价是必然的。而只要有钱赚，那么，大家都会争着去建发电厂热源厂，这到最后仍只会增加能耗。
所以，未来的中国供暖问题，大概就不是一个取消福利供暖的问题，而是如何开发出更舒适、更高效的供暖方式。比如，有人已经提出，未来几年内，中国应该用燃气取暖器来替代空调取暖，因为欧美发达国家都是这么做的。
我想，先不要着急说这是“燃气取暖器利益集团”的阴谋。燃气取暖器如果真能广泛投放市场，则不仅可以取代空调，还可以一劳永逸取代北方的集中供暖（从而从根本上解决令八部委忧心忡忡的福利供暖问题）。用烧锅炉这种浪费能源、污染环境的方式来温暖身体，实在是科技落后国家的毛病，因为，空调在零下15摄氏度以下启动就会非常困难，所以许多北方人拒绝装空调。但燃气取暖器则不管在多低的气温下，不管是在室内还是在室外，都能正常使用，并且快速升温。
而且，更重要的是，燃气取暖还有利于节能和环保，自然符合国家和人民的长远利益。所以，我认为，如今宣布取消福利供暖，其实是要为更多的供暖方式打开市场大门。
八部委的意见看来是充分考虑到了这一点：供暖商品化后，“各地要优化配置城镇供热资源。坚持集中供热为主，多种方式互为补充，鼓励开发和利用地热、太阳能等可再生能源及清洁能源供热”。
这些解决方案，听起来当然好像是科幻。因为，早在20世纪80年代，叶永烈就在《五更寒梦》这篇小说中，提出过同样的建议了。他认为，上海要实现现代化，首先应该解决供暖问题。有几种方案可以选择（那时候，叶永烈就已经排除了烧锅炉、装空调和使用燃气取暖器等落后的方式，可惜，决策者没有提早采纳，否则，我们的国家早不是今天这样了）：
一是向上海的地下进军，掀开地壳一角，用熔岩供暖。“把地下的青春烈火请出来。上海的千家万户在冬天中过着春天的生活。”二是设法掉转地球南北极，让上海在冬天搬到南半球去，在夏天搬回北半球。三是在上海上空高悬一个人造小太阳。四是造一个巨大的碗状玻璃罩，反扣在上海上空，把寒潮御于城市之外。这样，隆冬时成千上万的上海市民只需穿一件两用衫就够了。在大街上散步，朔风也不能吹乱他们的一根头发。
科幻作家的理想就要在我们这一代人手中提前实现了吗？我按捺不住心头的惊喜和震颤。这是取消福利供暖带出的另一种幸福憧憬。
又有人进一步展望着美好的未来了：随着科技的进步，人们会研制出十分小巧易用的微波防寒笔。它的外形如同一支普通的钢笔，使用对人体无害的微波来加热身体。只需把它放在胸前的口袋里，它内部的温度传感器就可以连续测定人体需要的热能，不断地使你的身体温暖如春。
但不管怎么说，一切还都是想象。我预计，新的高科技供暖方式不管有什么优点，它的一个共同特点大概就是：刚开始时一定很贵。所以，即便是叶永烈，最终也害怕面对现实。在《五更寒梦》这篇小说中，“我”是被冻醒的，什么小太阳，什么玻璃罩，原来只是一个梦。但就在这时，“我”找到了最佳的解决方案：借一个热水袋，加一床厚被子。