雅典是古希腊最有名的城邦。梭伦改革之后，雅典政治制度逐步民主化。雅典最高的权力机关——公民大会，大致每十天左右，公民们都要来参加一次会议，开会通知一般在五天之前公布。遇到紧急情况或特别重要的会议，就派传令官在大街上喊叫，或在市场上烧起一柱烟。
这次大会要选举下年度的重要官员，是所有会议中最重要的一次，传令官特地在雅典各街道用洪亮的声音口头通知了一遍。很快，全城不少公民赶往雅典城西的会场。人们来到会场入海口处，只见六个监察员和他们的助手，正按照花名册在检查到会的人。按照雅典城邦的规定，公民满20岁，不分财产或别种资格，在公民大会上都有选举权。不过实际上，在雅典享有这种公民权的，还不到居民总数的1／10，因为外邦人和全体妇女是不能参加公民大会的，奴隶就更谈不上了。
奴隶主带来使唤的奴隶，就站在人口处等候主人。农民和手工业者虽然也有选举权，但他们不可能经常出席这种大会，因为开一天会等于剥夺他们一天的收入。所以每次参加公民大会的不到1／10。这次是参加选举大会，可以领到相当于一天生活费的会议津贴，所以来的人比往常多一些。
会场上没有座位，人们都席地而坐。因为是倾斜的山坡，所以即使坐在后面的人，也可以看到讲台上的情况。讲台是由一块巨石凿成的，两面都有让人上下的台阶。台上平放着几块木板，那是主席团成员的座位；前面是一只很精致的椅子，这是专为主持会议的人设的。
“公民们请注意！”主席看看人数大致到齐，便大声宣布，“现在开始祭祀神明！”说着，有一个祭司牵着一只小猪，在会场四周绕行一周，然后走上讲台前的一个小祭台上，当场把它宰了。这是开会前的一种宗教仪式。．
宰猪仪式结束后，大会主席宣读想获选担任下届官员的人的名单，并征求到会者对每个提名人的意见。
“我发言！”只见一个石匠往台上走去。这时主席递给他一个月桂花冠，它等于是大会发言许可证。戴上花冠的人在发言时，如果有人胆敢侮辱发言人，主席就要赶他出会场，甚至还要罚款。但发言的人也应该有礼貌，不应侮辱或谩骂到会的人。如果违反规定，人们就不准他发言，或者被主席宣布是失去荣誉的人。石匠开始发言了。他指出，刚才宣布的名单中，某人还只有29岁，不满30岁，不能当候选人；又说某人去年已经担任过某项职务，今年不应再重复当选……讨论候选人是很热烈的，如果谁被揭发没有缴过税或没有完成国家的债务，不仅要被取消当候选人的资格，而且要受到严厉惩罚。
全部候选人都审查通过了，主席宣布：“开始选举！”这次大会要选出10名将军、10名步兵统帅、2名骑兵统帅以及1名司库员。大会主席喊着候选人的名字，由公民举手表决，书记把它一一记下。谁获得了多数票，就算当选。将军和步兵、骑兵统帅掌握着军队，事关国家命运，所以一定要大会表决；司库员掌握国库钥匙，是要害部门，也要大会选举。其余的官吏，包括9名执政官、500人议会的议员、审判官、11名监狱官、10名市政官和10名市场官，都在大会选举以后用抽签的方法决定。
抽签在一所寺庙里进行。那里有两只箱子，一只放着许多写着候选人名字的名单，另一只放着白豆和黑豆。抽签时，由最先选出的执政官从一只箱子里取出一张名单，又从另一只箱子里取出一粒豆。如果是白豆，这个人就当选了；是黑豆，那只好等下一年再碰碰运气。要知道，谁要是在一生中什么公职也没有担任过，谁就将被认为是懒汉和没有出息的人。
大多数公民都不拒绝担任某项公职，因为担任公职的人不仅受到人们尊敬，而且能享受公职津贴。一切重要官员都选出来了。两个月后，原任职的官员办理移交，新官员就任职处理事务了。
第二年春天，新上任的一位高级官员，提议召集一次非常的公民大会。说它“非常”，因为他在会上提出要举行“陶片放逐”。“陶片放逐”是公元前6世纪末，希腊民主政治的始祖克利斯梯尼制订的一项法令。按照法令规定，凡是破坏国家民主制度，企图实行个人独裁的人，经过召开非常公民大会口头表决，送交“陶片审判庭”审判，并由它作出是否逐出雅典的判决。在这次非常大会上，多数公民认为有必要举行陶片投票，并且高声喊出了一个人的名字。于是又召集了第二次公民大会。
投票的日子来到了。围着篱笆的投票场设有十道门。每个有投票资格的公民，在自己部落的入口处领到一块陶片。他们各自在陶片上写他认为应该放逐的人的姓名，在进门后把陶片交给工作人员。交陶片时，写姓名的一面朝下，因此，投票是秘密的。投票结束后，由公民大会的工作人员统计票数。如果某人的票数超过了6000票，就要被判放逐10年。期满后才能回到雅典，恢复他的公民权。
会场的气氛很紧张，大家都屏息静气地等候投票结果。很快，主持投票的主要工作人员宣布了投票结果。这次获票最多的是一个贵族的儿子。自然被押出了会场，被逐出雅典。
雅典的民主，在当时是一种进步的制度，但毕竟属于奴隶制下的民主，它是为雅典奴隶制的经济和奴隶主阶级服务的。尽管如此，后来经过伯里克利的改革，公民才真正成了国家的主人。雅典的民主制度不愧为希腊地区奴隶制民主制度的典范。