各国都有自己国家的国歌，法国的国歌是《马赛曲》。《马赛曲》是一支保卫祖国、反抗侵略的战歌，最早出现于1792年，也就是奥地利、昔鲁士两国武装侵略法国的危急关头。关于它的来历，有一个很不平凡的故事。
1789年5月5日，法王路易十六在凡尔赛宫召开三级会议，企图对第三等级增税，以解救政府的财政危机；第三等级的代表则要求制定宪法，限制王权，实行改革。6月17日，第三等级的代表宣布成立国民议会。7月9日，改称制宪议会。路易十六调集军队，企图解散议会，激起了巴黎人民的武装起义。7月14日，起义人民攻克了象征封建统治的巴士底狱。路易十六被软禁。一些贵族逃往国外。
制宪会议根据法国革命人民的愿望发表了《人权宣言》，提出了“自由、平等、博爱”这一资产阶级革命口号，废除了封建等级制度。
法国的革命形势震动普鲁士和奥地利等封建国家，它们连忙组成联盟，普奥联军统帅布伦瑞克公爵率领14万大军向法国进犯，企图共同镇压法国革命。
两国国王还发表了宣言，谴责“篡权者”扰乱了法国的良好秩序，颠覆了王廷；谴责法国人对国王及其家族施加侮辱和侵犯。他们还宣布说，联盟各国的君主要联合进军，消除法国国内暴乱，制止对国王和教会的攻击，恢复法国国王被剥夺的安全和自由，使法国国王能够行使自己的合法权利。
巴黎人民听到这个宣言后，无不义愤填膺。这一宣言很快传遍全国，就连平日里拥戴国王的人也非常气愤，纷纷加入共和党，背叛了国王。全国人民抗战的呼声十分强烈，都想为祖国独立的神圣事业尽自己的一份力量。
法国的王党和贵族却非常欢喜，他们盼望联军早日来到巴黎，好恢复他们往日的威风。
1792年4月，战争爆发了。普奥联军以排山倒海之势向法国攻来，没有多久便打到了巴黎附近。
法国已处在内外交困之际，议会庄严宣布道：“公民们，祖国已处在危急之中！”
全法国立即开始总动员，凡是当过国民自卫军战士和手中有武器的人都纷纷加入义勇军队伍，援救巴黎，誓死保卫祖国。
这时，司托拉堡的义勇军也组成了。5月的一天，工兵上尉李尔收到凯莱尔曼将军的一封信，信中邀请他参加市长迪特里希家举行的晚会，并请他为军队写一首能够激励士气为人民所喜爱的军歌。
李尔读完了信，将军的意思他已经心领神会了。眼下国家正面临危机，李尔早已按捺不住心中的怒火了。
李尔在营房里一面弹琴，一面编写歌词，直到天明。他不住声地哼唱着谱好的歌曲。忽然他听到叫好的声音。李尔回头一看，门口站了一大堆士兵，大家正在异口同声地叫好哩。李尔还有些怀疑，问道：“你们说的是真话吗？”
“上尉，你真是天才呀！”大家赞扬道。李尔这才稍微平静了些，又问道：“你们说，取个什么名字呢？”
众人七嘴八舌地议论开了。一个士兵说：“作为反侵略的义勇军，我们的任务是进军莱茵河，就取名为《莱茵军战歌》吧！”
李尔听了，点了点头。
第二天晚上，李尔来到市长家作客。凯莱尔曼将军见李尔走进来，马上介绍道：“这是上尉李尔，是一位多才多艺的年轻军官。”
李尔闻听，额头上立刻沁出了汗珠，心里像揣个小兔子似的忐忑不安起来。与大家见过面后，李尔坐到钢琴前，自弹自唱道：
起来，祖国的孩子们！
光荣的日子已经来到。
专制者在反对我们，
他们扯起了血腥的旗号。
你听，在我们家园，
那些凶残的干涉军在嚎叫。
他们一直逼到我们跟前，
把我们的妻子和儿子都扼死了。
公民们！拿起武器，组织起战斗队伍！
前进！前进！
让侵略者的污血灌溉我们的田地。
客厅里共有19个人：市长夫妇和他们的亲戚、家庭教师、区警察长官和他的儿子、市政厅书记、将军夫妇以及几个大学生。大家听了之后，立刻欢呼起来。市长本来就爱好音乐，此时，他情不自禁地随着唱了起来；往日里总是冷面孔的区警察长官眼里充满了泪花，他的儿子竟放声大哭起来；两个大学生感到满腔热血在沸腾，激动的心情如滚滚春潮，跳起来挥舞着帽子，一起高呼道：“法兰西万岁！”
几个夫人也热泪盈眶，激动得连气都透不过来了。
李尔目睹眼前的情景，不禁目瞪口呆。他怎么也没有想到这首歌曲能获得这样的成功。大家拥到他的面前，紧紧地握着他的手，向他表示祝贺。
回营后，李尔激动得一夜未眠。
几天后，市长特意在当地军械广场组织了一次演奏会，自卫军乐队演奏了这首歌曲，赢得了全场的热烈掌声。
不久，市长得知开往巴黎的马赛义勇军即将路过该市的消息后，决定举行隆重的欢迎仪式。
7月14日一大早，马赛义勇军迈着矫健的步伐，身穿制服，肩扛长枪，雄赳赳气昂昂地开过来了。
当欢迎队伍看到马赛义勇军的先头部队出现时，立刻高唱起《莱茵军战歌》来。
在场的民众听到这首歌，一个个激动得热血沸腾，情绪激昂。人们的眼里都噙着泪花。
一听到《莱茵军战歌》，马赛义勇军立刻响起了雷鸣般的掌声，也跟着唱了起来。歌声此起彼伏，一浪高过一浪。整个场面就像澎湃的大海。
马赛义勇军在向巴黎进发的路上，高唱着这首歌曲，激励着所有奔赴前线的勇士们。巴黎人们听到这首歌时，激动得不能自己，掌声、欢呼声震天动地。因为巴黎人民是听马赛义勇军唱这支歌子的，便称这首歌为《马赛曲》了。
9月20日，法国义勇军与普鲁士军队在瓦尔密决战，法军大获全胜。这是法国反击侵略者的第一次胜利，也是法军转守为攻的转折点。第二天，在普选的基础上召开国民大会，决定废除君主制度，建立共和政体。
1792年2月盟日，法兰西共和国成立了，史称“法兰西第一共和国”。
1795年，为了纪念义勇军在保卫祖国中所作的巨大贡献，为了使人们永远记住共和国建立的艰苦历程，国会通过决议，《马赛曲》被定为法国国歌。