英文名：Easter Island
所属地：智利
年代：11-16世纪
发现时间：1686年
说到复活节岛，岛上的600多尊巨人石像随即映入人们的眼帘，其独特的造型和精湛的雕技令人叹为观止。
复活节岛，智利在东南太平洋上的一个火山小岛，呈三角形状，长24公里，最宽处177公里，面积约119平方公里，距离智利约3000公里，远离太平洋上的其他岛屿，直到1686年才被外界发现。当英国航海家爱德华·戴维斯登上这个小岛时，众多巨大的石像使得戴维斯感到十分惊奇，他把这个岛称为“悲惨与奇怪的土地”。1722年4月5日，荷兰海军上将雅各布·罗格文航行经过这里也发现了这个岛，因为那天是耶稣复活节，罗格文便把它命名为“复活节岛”，小岛的名字就此被定下来。他发现岛上耸立着许多石雕人像，它们背靠大海，面对陆地，排列在海岛的岸边上。每个石像形态不同，大小也不一样。当时，罗格文对自己看到的一切感到非常惊讶。
神秘的石像吸引了专家学者来到这个岛上进行考察研究，重点分析石像。他们发现，除去在山体岩石上已雕刻、但还未完工剥离下来的300尊，岛上的石像就有440尊左右，都没有刻出下身的脚，大约有30多尊配有石帽。石帽是另行雕刻后戴上去的，与石像身体不是一个整体，部分石帽用红色涂染，有的石像一顶帽子就重达10吨之多。完工的石像形态各异，但都是额头狭长、耳朵垂肩、鼻子高挺、嘴唇浅薄。所有石像都面向大海，就像一群威严的武士，场面颇为壮观。石像身上还刻有图案花纹，雕好的石像竖立在60米长、3米高的平台上，平台也都是用大石块砌成的。雕刻石像所用的材料是当地的火山岩。每尊石像的重量，一般在10吨以上，最小的估计也在5吨以上。石像高度一般为5-6米，小的3-4米，最高218米。
在岛的东南部采石场，还有300尊未雕完的石像，最高的一尊高22米，重约 400吨。那些没有完工的雕像同样引起了专家的兴趣。可惜既无文字记载，也无历史证明，波利尼西亚人对石像的来历也是一无所知。他们称石像叫“毛阿依”，石帽叫“普卡奥”，放石块的平台叫“阿胡”。 据有关学者考证，人类登上复活节岛始于公元1世纪，石像的底座祭坛建于公元7世纪，石像雕凿于1世纪以后。到12世纪时，这一雕凿活动进入鼎盛时期，前后历经四五百年。大约到1650年前后雕凿工程停了下来。从现场环境看，当时忽然停工的直接原因可能是突然遇到天灾，比如说火山喷发，或是地震、海啸之类的自然灾害。
究竟是什么人留下了这些奇妙的作品？当时人们是如何把这么重的石块运到各个地方的？它们又在诉说些什么？
不少人认为这些石像是岛上人雕刻的，他们是岛上土著人崇拜的神或是已死去的各个酋长、被岛民神化了的祖先。一部分专家对此表示反对，理由是高鼻子、薄嘴唇，是白种人的典型面部特征，而岛上的居民是波利尼西亚人，他们的长相没有这个特征，更何况没有一种人耳朵会那么长。雕塑尽管是艺术，多少也会蕴涵着那个民族的特征，但从这些石像里实在看不到波利尼西亚人的影子，因此祖先一说不能成立。
如此巨大的石像，在那个时代，仅靠人力和简单的工具是运不走的。据当地人传说，要运走这些石像，必须靠鬼神或火山喷发的力量搬到海边。还有的说，是用橇棒、绳索把躺在山坡上的石像搬到大雪撬上，在路上铺上茅草、芦苇，再用人拉雪撬一点一点移动前进的。但是，一些考古学家真的组织人这样做了，结果证明行不通。
此外，有人测算过，在2000年前，这个岛上可提供的食物，顶多养活2000人。在生产力低下的石器时代，饱了一顿，下一顿饭都不知道在哪里，人们每天都要为填饱肚子四处奔波，勉强维持生命，他们哪里有时间去玩这么高雅的艺术? 况且，这种石雕像要求技艺很高，即使在现在也要百里挑一才能找几个像样的工匠，难不成石器时代的波利尼西亚人个个都是擅长雕刻的艺术家?
岛上现有居民约2000人，都属波利尼西亚人种，在被发现之前，这里还处于石器时代，他们只有语言，没有文字。因为岛上都是石块，不长农作物，只能种易生长的甘薯。岛民原来都靠捕鱼，种少数甘薯为生，现在大多从事旅游服务业。当地称该岛为“拉帕努伊岛”，意即“石像的故乡”。
经过一番分析，没有得出统一的答案，因此人类就开始想象了，想象的结果无外乎把这些成就归功于外星人：他们为了某种目的和要求，选择这个太平洋上的孤岛，建了这些石像。太难以置信了！比地球人更文明的外星人难道会用这些原始的石器工具一锤一刀地雕刻？
复活节岛自从被发现后 ，就抛给了世界一个难解之谜。专家们对它进行了长期的研究，也得不出一个科学一致的答案。因此，它也被赋予了“神秘之岛”一名，人们称关于它的许多疑问为“复活节岛之谜”。现在，无论到过或没到过那里的人们都在思考相关的一系列问题。
200多年来，一代代专家学者们对复活节岛进行了深入的研究，付出了辛勤的劳动，但直到今天，还没有给出一个使大家信服的、科学而又圆满的解释。复活节岛仍然是一个充满神秘的地方，只有那些表情严肃凝重、沉默无语的巨人石像在一如既往地默默注视着广袤的太平洋，或许，也在注视着关心它们的专家学者们。