发现地点：陕西省宝鸡市虢川司
发现及发掘时间：道光年间，具体时间不明
距今年代:2800多年
考古地位：是研究西周晚期与北方民族的关系及西北地理的重要史料
三代齐心，慧命永存
相传，虢季子白盘是在道光年间出土，但其具体出土时间和出土过程都已经不清楚，故事只能从道光年间的眉县县令徐燮讲起。徐燮本是常州人，在经过陕西省的一个村庄时，他偶然发现一户农家用来盛水的水槽非常特别，竟是一个大铜盘，徐燮就花钱买了下来，在卸任时还令随从把铜盘运回了常州老家保存。后来，太平天国运动掀起，铜盘落入了镇守常州的护王陈坤书手中。同治三年四月，淮军将领刘铭传部攻入常州，驻扎在护王陈坤书府内。这时候的铜盘，已经被人当做马槽用了。
一天夜里，万籁俱寂，刘铭传正在灯下读书，却听到外面传来极有穿透力的金属叩击之声。出于军人的敏锐和责任感，刘铭传当下就提灯寻找声音的来源。当转到屋后的马厩时，他发现原来是马笼头上的铜环与马槽碰撞发出的声响，但这声响清脆悦耳，非同一般，且马槽硕大，槽壁厚实，在烛光中更显深幽。刘铭传认为此马槽绝非寻常之物。第二天，遂命马夫刷洗干净，只见马槽外壁满布纹饰，四边各有两个兽首衔环；重要的是，其内底还刻有长篇铭文，字体优美工整，确为宝物。刘铭传随即派人专程运回合肥老家，并在老宅中为虢盘特建一亭取名“盘亭”，专门珍藏此宝。
后来，刘府藏有宝盘的消息传了出去，很多达官显贵想要一饱眼福，但都被刘铭传拒绝了，这些人里面还包括光绪皇帝的老师翁同和。开始，翁同和出重金购买此盘，被刘铭传婉言谢绝。后来翁同和甚至想把女儿嫁到刘家，企图借联姻获宝，还是没有成功。翁同和因此怀恨在心，故意在皇帝面前说刘家府第竟然和宫廷雷同，有欺上之嫌，导致刘铭传被光绪撤职罢官，后去世。到清末民初之际，时局动荡，地方官独霸专权，横征暴敛，虢季子白盘也经历了十分坎坷的命运。1933年至1936年，刘镇华任国民党安徽省主席。他早就听说过刘府的虢盘，但苦于没有机会见到。主持安徽政务期间，他先后多次派人到刘府搜劫，因刘家已有准备，均未得逞。
抗日战争时期，合肥沦陷，日寇强抢豪夺，无恶不作。刘家后人只得将虢盘重新入土，深埋丈余，其上铺草植树。而后举家外迁，有的上了抗日前线，有的远走他乡。日寇在刘家掘地搜索三天，一无所获，最后纵火烧毁30多间民房而去。抗战胜利以后，国民党安徽省主席李品仙和肥西县长隆武功又以高官、厚禄、重金进行诓骗，企图得到虢盘，但遭到刘铭传第四代孙刘肃曾的拒绝。李品仙恼羞成怒，遂派人把刘家掘地三尺，又派一营兵力驻扎刘家，刘家后人不堪其扰，只得再一次背井离乡。
直到新中国成立后，刘肃曾全家才把埋藏了十四年的虢盘挖出来，献给了国家。当时的皖北行署为刘肃曾举行了隆重的庆功宴，奖励大米五千斤。政务院副总理郭沫若也发来贺电：“国宝归国，诚堪荣幸！”1950年1月，虢盘在合肥古教管台公展一月，轰动全城。1950年2月，刘肃曾在皖北行署人员的陪同下护盘进京，受到国家副主席董必武的亲切接见，文化部还颁发了褒奖状。3月3日，在北海团城承光殿举办了虢盘特展，郭沫若、沈雁冰、马叙伦、郑振铎、陈叔通、范文澜等国家和有关部门领导人前往参观，都对国宝之精美赞叹不已。在当晚的宴会上，郭沫若先生挥笔赠诗与刘肃曾：
虢盘献公家，归诸天下有。
独乐易众乐，宝传永不朽。
省却常操心，为之几折首。
卓卓刘君名，诵传妇孺口。
可贺孰逾此，寿君一杯酒。
至此，虢季子白盘已与刘家结缘86载，传四代人，最终结束了它颠沛流离的命运，回到了人民的怀抱，被珍藏在中国历史博物馆。
关于虢季子白盘
盘是我国古代的一种盥洗用具，作用与现代的脸盆相近。西周至战国时期，流行盘与匜（yí）配合使用。《礼记·内则》中记载：“进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。”意思是说，贵族在行礼仪时，往往用匜浇水洗手，用盘承之。铜盘最早见于商代。现存最大的铜盘即为虢季子白盘，该盘铸于周宣王时期，是西周三大青铜器之一。虢盘形制硕大奇特，像是一个长方形的大浴缸，其边长为1302厘米，宽827厘米，高413厘米，重达2155公斤，堪称西周青铜器的魁首。该盘为矢形足，口大底小，略呈放射形，避免了器物的粗笨感；盘的口沿饰一圈窃曲纹，下为波带纹，四壁还各有两只衔环兽首耳。
最体现虢盘价值的是其内底的八行铭文，共111字：
唯十有二年，正月初吉，丁亥，虢季子白作宝盘。
丕显子白，庸武于戎工，经纬四方；搏伐严允，于洛之阳；折首五百，执讯五十，是以先行。
桓桓子白，献酋于王。王孔嘉子白父。王格周庙，宣榭爰飨。王曰：白父孔显有光。
王赐乘马，是用左王；赐用弓，彤矢其央；赐用钺，用政蛮方。子子孙孙，万年无疆。
铭文大意为：周宣王12年（公元前816）正月，西虢国君季子白奉周天子之命出征，大获全胜，宣王在镐京祖庙宣榭宫中为其设宴庆功，并赐给季子白宝马良弓，彤饰锦旗，还委以代天征讨的重任。季子白因而特作此盘传流后世，永志纪念。铭文中所记史实可以与《诗经》相印证，从中能够看出当时西虢君主作为周室卿士，辅弼王室，屏藩边防的强盛状况，有重要的史料价值。而且，铭文字体端庄，圆转周到,可看做先秦书法的代表作。
附：虢国墓地
西周初年，武王、成王时曾分封同姓和异姓诸侯国，周文王弟被封在东虢、西虢。东虢在今河南荥阳，春秋初年为郑所灭；西虢在今陕西宝鸡，西周末年迁至河南三门峡及山西平陆一带，公元前655年，为晋国所灭。20世纪50年代，河南省三门峡市上村岭发现了一处西周晚期至春秋早期的墓地，出土的一些铜器上有“虢太子元”、“虢季氏子段”等铭文。经研究，上村岭为西虢国君及贵族墓地。1990年，在此又发现了几座墓，出土的许多铜器上镌有“虢季”字样的铭文，进一步表明这里就是虢季氏的家族墓地。而“虢季子白”就是虢国始封君的同宗后人。
三门峡虢国墓地经两次发掘，发现了250余座贵族墓葬，其中包括两座国君墓、一座国君夫人墓、两座太子墓，出土各类珍贵文物2万多件。例如有“华夏第一剑”之称的玉菱铜芯剑、精美华丽的“缀玉面罩”等。1999年，在三门峡市西南李家窑发现虢国都城上阳城遗址。虢国墓地与上阳城遗址的发现具有重大学术价值，被评为中国20世纪百项考古大发现之一。