有心理问题不等于精神病
心理咨询在我国是一门起步较晚的新兴学科，人们对它有一种神秘感。来访者通常都是左顾右盼、鼓足了勇气才走进诊室，在医生反复保证下，才肯倾吐愁苦；或是绕了很大圈子，才把真实的情况暴露出来。因为在许多人眼里，来咨询的人很可能有什么不正常或有精神病，要不就是有见不得人的隐私或道德品质方面有问题。此外在中国人的传统观念中，表露出情感上的痛苦是软弱无能的表现，对男性来说尤其如此。
一提到心理咨询，不少人就会将它和治疗精神病画上等号，认为走进心理咨询室的人是去治疗精神病的。这种认识是十分荒谬的。
心理咨询强调发展性咨询，强调个人心理素质的提升，强调自我潜能的开发，强调每个人都做最好的自己，同时也包括轻度心理问题的解决。它的工作对象是在学习、工作、人际等方面有些适应不良的个体，这些个体经过心理咨询或个人努力，能够解决问题，顺利成长。这与患了精神疾病是不能等同对待的。什么是精神病？精神病是指严重的心理异常，是精神病性的精神障碍，患者通常严重缺乏自知力，不能应付日常生活需求或不能保持与现实的恰当接触。
以上种种原因，使得很多人宁愿饱受精神上的痛苦折磨，也不愿或不敢前来就诊。其实，心理问题与精神病是两个不同的概念。每个人在成长的不同阶段及生活工作的不同方面，都有可能会遇到这样那样的问题，导致消极情绪的产生。对这些问题如能采取适当的方法予以解决，患者就能顺利健康地发展；若不能及时加以正确处理，则会产生持续的不良影响，甚至导致心理障碍。这样看来，心理问题是日常生活中经常会遇到的，就这些问题求助于心理咨询并不意味着有什么不正常或有见不得人的隐私，相反，这表明了患者具有较高的生活目标，希望通过心理咨询更好地自我完善，而不是回避和否认问题，混混沌沌虚度一生。
因此，心理咨询与治疗精神病是两个不同的概念。精神病与一般心理问题、心理障碍有很大区别，正如生了病同疲劳或身体不适之间的差别一样。身体不适不意味着就是生病，心理出现问题也不等于就是精神病。身体不适，我们要休息、锻炼和注意保健，心理不适也同样要注意休息、锻炼和保健。而心理咨询人员就如同运动教练和身体保健师，是人的心灵运动和保健的指导者。
心理治疗的常见误区
在诊治心理病的过程中，很多心理病之所以治不好，是因为患者自身陷入了某些误区。
最常见的误区就是，病人一味地去寻求特效疗法，什么特效药、什么高级仪器、什么外国疗法，凡是媒体上宣传过的，都要匆匆忙忙试一试，而每种疗法又都是浅尝辄止，忽视了调动患者本人的内在潜力和能动性。而调动患者本人的内在潜力和能动性，恰恰是心理治疗的核心，也是治疗取得疗效的根本原因，如果忽视了核心和根本，治疗当然不会取得成功。
第二种常见误区，是病人在心理治疗过程中，颠倒了医生和病人间的主次关系。心理疾病的诊疗与一般疾病的一个显著区别就在于，患者是治疗的主体，医生是辅体。如果把心理病的治疗比做一次心灵手术的话，那么最合适、最理想的手术者并非心理医生，而是心理病患者本人，心理医生只是手术的助手和顾问，绝不能越俎代庖，否则，只会拔苗助长。
第三种常见误区，是病人对于治疗的难度和所需时间估计不足。据研究，任何心理疾病的产生，都有病态性格作基础，性格基础不动摇，心理疾病的症状也将难以根除。而性格是在5岁以前的形成的，5岁以后，就基本定型，一旦定型，终生难以改变。我国的谚语里，也有“江山易改、本性难移”的说法，可见，心理疾病的诊治原本就是艰难而漫长的。对此缺乏认识和没有足够的准备，陷入急于求成的误区，治疗就容易失败。
心理咨询的形式
现代人的心理疾病有千百种，所以现代人的心理咨询的形式也有很多，经常采用的主要形式如下：
1电话咨询
电话咨询是通过电话给咨询对象以帮助的一种形式。咨询对象喜欢电话咨询，有各种不同的原因。有的是因为路远，觉得到心理咨询专家那里一趟很不容易；有的是因为与心理咨询专家面对面地交谈感到难堪；有的是为了更好地保密。如一位刚刚结婚不久的女子，怀疑自己的丈夫有外遇，就通过电话咨询解决了迷惑。
电话咨询对于防止自杀等恶性事件的发生是有显著作用的。但是，有时候，使用电话咨询就有困难。例如，有的咨询对象想在夜里12点以后咨询，咨询对象感到这个时间对他合适，咨询专家就不方便。另一方面，咨询对象与咨询专家谁也看不见谁，只凭听觉来控制咨询过程，咨询的效率就会受到影响。
2书信咨询
书信咨询是通过写信的方式来进行的一种咨询。这种咨询在有些时候、有些情况下还是比较有用的。例如，有一位刚参加工作不久的中学教师，一旦有老师或学校领导来听课，就很紧张，板书、讲话、演示实验都经常出错，自己十分苦恼。通过书信咨询，问题逐渐减轻。由于业务素质和心理素质都比较好，由乡镇中学调到县城重点中学任教。
3直接咨询与间接咨询
直接咨询是指由心理医生对具有心理疑难需要帮助、存有心理困扰需要排解或患有轻微心理疾病需要治疗的咨询者直接进行的咨询。直接咨询的特点是通过心理医生与咨询者的直接交往和相互作用，使咨询者的疑难问题得到解决，心理困扰或轻微心理疾患逐渐得到排解或减轻。间接咨询是指由心理医生对来访的咨询者亲属及其他人员所反映的当事人的心理问题进行的咨询。间接咨询的特点是在咨询者与心理医生之间增加了一道中转媒介，咨询者的心理问题靠中转人向心理医生介绍，心理医生对咨询者的处理意见也要由中转人付诸实施。因此，在间接咨询中，如何正确处理好心理医生与中转人的关系，使心理医生的意见易为中转人所接受并合理实施，是关系到咨询效果的一个至关重要的问题。
4个别咨询与团体咨询
个别咨询是心理咨询最常用的形式。所谓个别咨询，是指咨询者与心理医生一对一的咨询活动。这种咨询活动既可以采用面谈的方式，也可以通过电话、信函等其他途径进行。个别咨询具有保密、易于交流、触及问题深刻、便于个案积累和因人制宜等优点，但这种咨询形式也有费时和社会影响较小等不足。
团体咨询是较个别咨询相对而言的。当具有同类问题的咨询者被医生分成若干小组或较大的团体，进行共同商讨、指导或矫治时，这种咨询形式便称为团体咨询。
团体咨询较之个别咨询，在节省咨询的人力和时间、扩大社会影响、集中解决一些共同的和较迫切的心理问题方面极具优越性。团体心理咨询对于帮助那些有害羞、孤独等人际交往障碍的学生，更有其特殊功效。因为将此类咨询者编为小组，进行多向交流和模仿，可形成浓厚的团体感染气氛和支持效应，从而有助于咨询者问题的解决或障碍的排除。当然，团体心理咨询也有其固有的局限，主要是个人的深层心理问题不便暴露，个体的心理问题差异也难予照顾。因此，在团体咨询中注意适当的个别指导，将团体咨询与个别咨询有机结合起来，是心理咨询中应当注意的一个问题。
5门诊咨询
这是用的最多的一种咨询。这种咨询，有时候在咨询门诊部进行，有时候在咨询专家的家里进行。因为咨询专家可以利用最直接的信息，消除来访者的顾虑，打破心理屏障，及时、准确的调整咨询过程，使咨询深入发展。有的大学生由于心理障碍严重，甚至想退学，在心理专家的帮助下，逐渐克服了自己的心理障碍，顺利地完成学业，而且考上了研究生。
在门诊部咨询也是有缺点的，主要是时间有限，在要求咨询的人很多时，咨询就不充分。
行为疗法
行为疗法是在行为主义心理学的理论基础上发展出来的一个心理治疗派别，是当代心理疗法中影响较大的派别之一。与心理分析等其它疗法不同，它不是由一位研究者有系统地创立的一个体系，而是由许多人依据一种共同的心理学理论分别开发出的若干种治疗方法集合而成的。
行为疗法又称行为治疗，是基于现代行为科学的一种非常通用的新型心理治疗方法，是根据学习心理学的理论和心理学实验方法确立的原则，对患者反复训练，达到矫正适应不良行为的一类心理治疗。
行为疗法的代表人物沃尔普将其定义为：使用通过实验而确立的有关学习的原理和方法，克服不适应的行为习惯的过程。
行为治疗专家认为适应不良性行为是通过学习或条件反射形成的不良习惯，因此可按相反的过程进行治疗。
所谓适应不良性行为是不健康的、异常的行为，有各种不同的形成原因，有些是神经系统病理变化或生化代谢紊乱而引起的症状，有些则是由于错误的学习所形成。行为疗法是运用心理学派根据实验得出的学习原理，是一种治疗心理疾患和障碍的技术，行为疗法把治疗的着眼点放在可观察的外在行为或可以具体描述的心理状态上。
治疗是中心环节，从行为治疗的观点看，治疗无非是消除、改变一个不适应行为，或者塑造一个新行为，或者二者同时进行。要完成这项任务，实际要做三件事：确定目标行为；选择方法技术，以及实施治疗计划。
1目标行为可能是一个新行为，也可能是一个旧行为改造过后的形式，或者是一个行为的消失状态。
对目标行为要做精确定义，要使之具有可操作性，便于观察和测量。譬如目标行为是戒烟，就要明确什么动作算抽烟，如“把点燃的香烟叼在嘴里”，在多长时间内有几次抽烟行为为达到目标的指标(例如一周内有两次)，等等。
2选择治疗方法和技术要根据目标行为的性质和特点、备选技术的特点以及实施条件综合考虑。一般说来，在确定了目标行为后，不难有针对性地选择适合的技术。但环境中影响治疗进行的因素在行为治疗中往往有举足轻重的作用。因此在选择方法时要细致考虑来访者环境中有哪些条件有助于这一治疗方案的实施，有哪些条件会妨碍这一方案的实施。尤其是来访者周围的重要人物，如家人、教师、亲友，其中有谁可以帮助管理刺激的控制或强化物，有谁可能妨碍这一计划的实施。
3开始实施治疗后，治疗者和其他有关的人按治疗方案的要求给予指示、示范、控制刺激和强化。治疗者这时像一部机器的操作者，他必须按要求监督、调控和控制这部机器的运转。这中间包括随时或定时评估来访者是否正发生满意的改变，如果出现异常，要查明是哪一环节出了毛病，做出相应的调整，进行新的尝试。
与其他流派的治疗方法相比，行为疗法对治疗过程关心得较少，心理医生更关心设立特定的治疗目标。而特定的治疗目标又是心理医生通过对患者的行为的观察，对其行为进行功能分析后，帮助患者制定的。因此治疗目标一经确定，新的以条件作用为前提的学习过程就可以开始进行了。