孙子的“五间俱起，莫知其道”，在现代商战中也得到广泛运用。例如通过同乡、同学、亲友关系从对方公司员工的口中获得情报（生间、内间）；派自己公司的员工到对方公司上班，担任刺探情报的工作（生间）；发现竞争对手派人来卧底，收买后为我所用，传送假情报回去（反间）；故意令我方派去的间谍暴露身份，并让他泄露假情报，以误导对方（死间）。随着国际经济竞争的激化，企业之间的间谍情报战也日趋激烈。在对美国1558家公司的调查中，发现有1224家公司承认常对竞争对手搞间谍情报活动；这些公司中三分之一以上拥有自己的情报网。法国警方仅在1980年一年中就发现工业间谍盗窃案58562起，造成经济损失达数十亿法郎。法国时装协会由于生产秘密被窃，每年损失约4500万美元。对此，我们一方面应在合法的范围内充分利用现代信息网络，加强自己的商业情报工作；另一方面应加强保卫保密工作，以防我方技术、生产机密被对方盗窃。在情报战中，只有同时强化这两手，我们才能在市场竞争中立于不败之地。
用间之要
故三军之事，莫亲于问，赏莫厚于问，事莫密于问。非圣智不能用间，非仁义不能使问，非微妙不能得间之实。微哉！微哉！无所不用问也。间事未发，而先闻者，间与所告者皆死。
昔殷之兴也，伊挚①在夏；周之兴也，吕牙②在殷。故惟明君贤将，能以上智③为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动④出。
（《用问篇》）
【注释】
①伊挚：即伊尹，原为夏桀之臣。商汤灭夏时，用他为相，灭了夏桀，兴起商朝。②吕牙：即姜子牙，原为殷纣王之民。周武王伐商纣时，用吕牙为师，灭了商纣，兴起周朝。③匕智：具有很高智谋的人。④所恃而动：依靠间谍所提供的情报而采取行动。恃：依靠。
【译文】
所以军队中的事情，没有比间谍更为亲信的了，奖赏没有比间谍更优厚的了，事情没有比间谍活动更机密的了。不是才智过人的将帅不能使用间谍，不是宽仁大度的将帅不能指挥间谍，不是用心精细、手段巧妙，不能从间谍那里取得真实情报。微妙啊！微妙啊！真是无处不可使用间谍呀。用间的计谋尚未施行，就被泄露出去，间谍和他所告诉的人必被处死。
从前商朝的兴起，是由于重用了在夏为臣的伊尹；周朝的兴起，是由于重用了在殷为民的姜子牙。所以，英明的国君、贤能的将帅，能用有大智谋的人做间谍，一定能成就大的功业。这是用兵作战的要事，整个军队都要依靠间谍提供的情报而采取相应的行动。
【解读】
世界上任何事物都有两重性。正如水能载舟，水亦能覆舟；间谍战敌我俱用，可以因用间得法而成功，亦可因用间不得法而反受其害。因此孙子再三告诫：“三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉！微哉！无所不用间也。”间谍，是一把可伤敌也可伤己的双刃两面剑；谍报战线，是一条比仁厚、比智谋、比机密的特殊战线。在使用间谍这把双刃两面剑时一定要得法，在进行谍报战线上的特殊斗争时一定要有更高的智谋、品格与胆识。
第一，“非圣智不能用间。”剑光谍影，诡诈无比，因而不是才智过人的将帅，不能使用间谍。公元87年，班超率领于阗等国的士兵，前去进攻莎车，龟兹王赶紧派大将率领温宿、姑墨、尉头等地的部队前来解救。当时班超只有2．5万人马，而敌方却有5万之众，双方力量悬殊。班超与众将商议道：“我们兵力少，必须用计才能取胜。现在我们先分散部队，于阗王领兵向东，我领兵向西；晚间，听到鼓声就立即出发。”接着，又故意让以前抓获的俘虏逃走，好让他去向龟兹王传递消息。龟兹王得到俘虏的报告，非常惊喜，立即令温宿王率领8000骑兵往东袭击于阗王，他自己率领一万骑兵往西去阻击班超。班超得知敌人已分兵两路出发，就秘密命令两支队伍回师，在鸡啼之时会合包围空虚的莎车。结果，斩敌五千多人，缴获大批马匹及其他物资，莎车遂降。
第二，“非仁义不能使间。”孙子认为战争劳民伤财，以巨大的损失去争一日之胜，如果吝啬爵禄和金钱，不肯重用间谍，以致因不了解敌情而遭受失败，那就“不仁之至”。因而，不是宽仁大度的将帅，也是不能使用间谍的。在处理这个问题上，秦王政要比六国诸侯来得高明。公元前237年，尉缭来到秦国，游说秦王道：“以秦国的强大，比起诸侯来，就像是各郡县的君主一样，怕的是各诸侯国联合起来，出其不意地攻打秦国，这便是智伯、夫差、滑王所以丧亡的原因。希望大王不要吝惜钱财宝物，拿它们去贿赂各国有权势的大臣，破坏他们的计谋，花费不过30万金，各国诸侯即可一网打尽。”秦王听后，表示赞同，并且以最上等的礼节，款待尉缭，还任命他为国尉。在翦灭六国过程中，秦王总是暗地派遣有谋略的说客，带着金玉宝物去游说诸侯。各诸侯国内的知名之士，凡可以用财货收买过来的，都一律贿赂以丰厚的礼物，尽心笼络，使他们归附秦国。就是靠着这批内间，破坏了各诸侯国君臣间的团结，为秦统一战争的成功创造了有利条件。
第三，“非微妙不能得间之实。”因间、内间、反间、死间、生间，间中有间，一身二间，翻手为云，覆手为雨，谍报战线上实在复杂无比，不是用心精细、手段巧妙的将帅，不仅不能从间谍那里取得真实情报；而且还可能误中其计，造成惨重损失。斯大林中希特勒借刀杀人的离间计就是典型的一例。1936年冬，前沙俄政府的将军斯科布林在巴黎向德国间谍机关转交了两份情报。第一份情报是：苏联红军统帅部正在策划一个反对斯大林的阴谋，图哈切夫斯基元帅是这一阴谋的头子。第二份情报是：图哈切夫斯基和他的一些亲近随从者正在同德军最高司令部和德国间谍机关的高级将领接触，共商推翻苏俄共产政权的计划。希特勒决定把这件事透露给苏联政府，来一个借刀杀人。党卫军保安局头子海德里希指使特工专家伪造了长达15页的文件，其中最主要的有一封信，内容大致是：图哈切夫斯基等已秘密与德军参谋部达成协议，他们发动推翻斯大林的军事活动时，德军参谋部表示理解和支持。随后，海德里希决定直接与苏联驻柏林使馆联系，并故意索价300万卢布。苏联统帅部立即派出一位名叫叶若夫的特别代表，于1937年5月中旬飞往柏林，买下德国伪造的这份情报。斯大林相信了这份情报，将图哈切夫斯基等8名高级将领以“间谍和叛国罪”枪毙了。随着苏联国内政治上“左”倾错误泛滥，肃反扩大化越演越烈。在苏联1935年11月第一批授予元帅军衔的5人中，就有3人横遭不幸，在16位司令员中有14人、67名军团长中有60人、199名师长中有136人都被处决了。这是造成苏德战争初期严重失利的重要原因。
第四，“能以上智为间者，必成大功。”为间者，有上智与下智之别。下智者，只能刺探一般的情报；上智者，则深知敌国的政情军情民情，能提供重大的战略情报。孙子认为从前商朝的兴起，是因为重用了在夏为臣、洞悉夏朝内情的伊尹；周朝的兴起，是因为重用了久居在商、深知其内情的姜子牙。所以，英明的国君、贤能的将帅能用才智出众的人做间谍，一定会成就伟大的功业。这种高度重视上智者、重视战略情报的谍战思想，是孙子《用间篇》的特别高明之处。
在知识经济时代即将到来的今天，孙子这种高度重视上智者、重视战略情报的谍战思想，越来越受到人们的重视。第二次世界大战后，美国为了从国外挖来高智力的人才，两次修改移民法，先后从外国挖到22万名各类高级专门人才。美国又通过出巨资帮助留学生的办法，把别国的一批高智商青年引进美国，然后用高薪和先进的科研条件，把这些人留在关国。正是这些高智力人才使美国的科技、经济实力在世界上保持了领先地位。同时，通过他们，对各国的政情、民情、商情也有了更多的了解。国际信息互联网络形成后，决策者所需的各种重要情报可以利用先进的电子手段在更多的“公开”渠道中找到。一些有现代战略眼光的情报专家甚至建议“把国家情报部门与国家的竞争能力结合起来，……使情报成为知识基础建设的顶点。”“情报不应该仅是少数高层决策者作出判断的信息来源，而且应该对整个社会知识体系做出积极的贡献。”知识经济时代正在形成新的情报观与新的人才观，使两千多年前孙子的谍战思想再度大放异彩。“能以上智为间者，必成大功”，这不仅是“兵之要”，而且也必将是“政之要”、“商之要”、“文之要”！