然而，现在他退休了，再也没有工作了。寂寞一下子成了他生活的全部内容。很少有人来拜访他，甚至很少会有人给他打电话，人们似乎忘记了他的存在。老人迅速地衰老了，可他只有65岁。
老人的女儿为此焦急万分。她记得在她母亲活着的时候，父亲的性情总是那么开朗，精力总是那样充沛，好像没有什么东西能够难倒他。可现在……还有什么东西能够重新唤起他对生活的兴趣呢？
一个周末，女儿提着一只食品袋和一个长方形的礼品小包出现在了父亲的面前。
“那是什么？”他看着那个小包问道，“今天又不是我的生日。”
“这是我给你的礼物，”女儿说，“你老是吃腌肉，我真担心你会营养失调。”
老人打开了礼物。“烹调书？”
“是的，”女儿说，“这是给初学者用的。你喜欢吃的菜肴，比如实心细面条、炖菜等等，这里都有。”
女儿走了以后，老人将这本烹调书从头到尾地翻了一遍，然后认认真真地开始阅读起来。没过多久，他就出去买来了许多食物。第一次的试验是做他最喜欢吃的烤肉糕。根据烹调书上提出的要求，他照葫芦画飘地做了一遍，竟然做得相当成功。他觉得自己从来没有吃过这么好吃的烤肉糕，而且更重要的，这是他亲手烹调的！从此，一发而不可收，烹调成了他生活的一种需要。
很快，他又不再满足于仅仅是为自己烹调了。这时，他对自己的烹调技艺已十分自信，觉得完全可以在众人面前露一手了。于是，他开始邀请邻居和朋友到自己家里来吃饭，他烹调的一道道鲜美的菜肴果然赢得了人们的喷喷的称赞。他因此也经常得到邻居和朋友们的回请，这样，他又结识了许多新朋友。他的客人随之越来越多，他买了一本又一本的烹调书，他学会了一道又一道的新菜肴。
烹调重新“烹调”了老人的生活。他不再感到孤独和寂寞，他又变得那么开朗，那么生气勃勃了。生活对于他，又展现出了迷人的魅力。
心理学上有个“涟漪效应”：你在生活中所做出的改变，无论它看上去是多么的微不足道，对你有生之年的影响都会像将一块石子扔进池塘一样，会产生一圈又一圈的涟漪，一直会影响到池塘的边缘。对于上面所讲的那位老人来说，烹调就是这样的石子，使老人从寂寞中解脱了出采，为他创造了一种新生活：有了新朋友，也有了新的生活兴趣。
简单生活充实快乐
托玛斯·帕尔生于1783年，是英国历史上最有名的寿星之一。他88岁时第一次结婚，120岁时第二次结婚，145岁时还能跑步，给谷子脱粒，几乎能完成所有的体力劳动。他的传记作者对他的死感到非常遗憾，“如果按原来的方式生活下去，那么一切都将不一样。”
传记作者写道：“他死亡的原因主要归于食物和空气状况的改变。他从空气清新的乡下到了那时空气已经相当污浊的伦敦。在长年累月吃粗茶淡饭的情况下，他被带进了一个生活奢华的家庭，人们鼓励他吃好的饭菜，喝大量美酒，误认为这样能改善他的健康状况，延长他的寿命。结果，他的身体自然机能严重超载，而且身体的本来习惯全被弄得紊乱了，所有这样造成的结果加速了他的死亡。假如没有发生上述改变，按照他自己的身体系统本来还能生活许多年。他死于1936年，享年152岁。”
其实，生活中有很多简单的事情都让我们复杂化了。过简单的生活，正是健康的秘诀之一。一个人如果时常追求复杂而奢侈的生活，则苦难没有尽头，不仅贪欲无度，烦恼缠身，而且日夜不宁，心无快乐。因为复杂，往往浪费了宝贵的时间；因为奢侈，极有可能断送美好的人生；因为简洁，每每能找到生活的快乐。
我们时常抱怨每天的生活平淡乏味，其实，这不过是发现了一个真理——生活原本就是平淡无奇的。人的生活之所以会有所不同，当然是由于诸种因素的影响有所不同，但从根本上说是由于存在不同的心态。
任何人的生活都有一个常规，而这个常规意味着每天要过同样的生活、平淡无奇的生活。曲折是有的，高潮是有的，但更多的还是平淡无奇，甚至是艰难困苦、需要拼博的生活。这就要靠我们抱着一颗从容稳定而又积极热情的心去体验了。
平淡是人生的主旋律，简单则是生活的真谛。活得是否平淡乏味，问题不在于生活本身有没有意思，而在于你以什么样的心态、意识去感受。平淡的日子可以寻找不平淡的感觉，没意思的事情可以寻求出它的意思。
改变自己就能改变命运
美国拉沙叶大学的一位业务员前去拜访西部一个小镇上的一位房地产经纪人，想把《推销与商业管理》课程介绍给那位房地产商人。那位房地产商人显然听得津津有味，听完之后却迟迟不表示意见。
业务员只好单刀直入了：“你想参加这个课程吧，不是吗？”那位房地产商人以一种无精打采的声音回答说：“哎呀，我自己也不知道是否想参加。”业务员对这种难以迅速做出决定的优柔寡断的人见得多了，当时他站起身来准备离开。但接着他采用了一种多少有点刺激的技术，说出了使房地产商人大吃一惊的话。
“我决定向你说一些你不喜欢听的话，但这些话可能对你很有帮助。先看看你工作的办公室，地板脏得怕人，墙壁上全是灰尘。你现在所使用的打字机看来好像是大洪水时代诺亚先生在方舟上所用过的。你的衣服又脏又破，你脸上的胡子也未刮干净，你的眼光告诉我你已经被打败了。在我的想象中，在你家里，你太太和你的孩子穿得也不好，也许吃得也不好。你的太太一直忠实地跟着你，但你的成就并不如她当初所希望的。在你们刚结婚时，她本以为你将来会有很大的成就。”
“现在，我告诉你失败的原因，那是因为优柔寡断的你没有做出一项决定的能力。在你的一生中，你一直养成一种习惯：逃避责任，无法做出决定。如果你直接告诉我因为没钱才如此犹豫不决，我还会同情你，但你却说你并不知道你究竟参加或不参加。你已养成逃避责任的习惯，无法对影响到你生活的所有事情做出明确的决定。”
那位房地产商人呆坐在椅子上，下巴往后缩，他的眼睛因惊讶而膨胀。或许，业务员戳到了他的痛处，突然，房地产商人竟然抱头哭泣起来。最后，他努力地站了起来，和业务员握手，感谢他的好意。他要了一张空白报名表，答应报名参加《推销与商业管理》课程，并且凑了一些硬币，先交了头一期的学费。
三年以后，那位去掉了优柔寡断弱点的房地产商人开了一家拥有60名业务员的大公司，成为当地最成功的房地产商人之一。
如果不想生活在空虚无望的日子中，就要尝试改变。只有你内心愿意改变，你才能扭转现在的处境。这个世界不可能改变它自身去酬劳你，相反地，你必须在你的生活中创造积极的东西。对你做事的方式进行一些改变。改变自己，就能改变命运。
别做笼中的狮子
1951年，英国的弗兰克林从自己拍得极好的DNA(脱氧核糖核酸)的X射线衍射照片上发现了DNA的螺旋结构之后，他就这一发现做了一次演讲。由于生性自卑，又怀疑自己的假说是错误的，最终他放弃了这个假说。
1953年，科学家沃森和克里克也从照片上发现了DNA的分子结构，提出了DNA双螺旋结构的假说。两人因此获得了1962年诺贝尔医学奖。
如果弗兰克林不是自卑而坚信自己的假说，进一步进行深入研究，这个伟大的发现或许会以他的名字载入史册。一个人做了自卑的俘虏，是很难有所作为的。一个人一旦被自卑感所控制，其精神生活将会受到严重的束缚，聪明才智和创造力也会无法正常发挥。
在真实的生命里，相信就是强大，怀疑只会抑制能力。如果有坚定的自信，即使平凡的人也能做出惊人的事业来；缺乏自信的人，即使有出众的才干、优良的天赋也很难成就事业。自信是一种信念，是对自己的一种肯定。当你相信“我能做到”时，你自然就会想出“如何去做”的方法。
拿破仑亲率军队作战时，同样一支军队战斗力会增强一倍。军队的战斗力在很大程度上取决于部下对统帅的敬仰和信心，如果拿破仑在率领军队越过阿尔卑斯山之前，悲哀地说：“这件事太困难了”，无疑，拿破仑的军队永远也不会越过那座高山。无论做什么事，坚定不移的自信力，都是达到成功所必需的和最重要的因素。
狮子再威猛，一旦被关在笼子里力量就会无法体现。一个自卑的人被围困于消极气氛中，即便再有能力也没有用武之地，他只能成为一个庸庸碌碌的人。自卑是束缚创造力的一条绳索，消除自卑才能成就大事。
十年折腾一事无成
我有一位师弟，大学刚毕业时他对干哪行没有打算。他的家境不宽裕，可能是受此影响，他的工作方向就是向“钱”看。这位师弟毕业后的五六年，几乎是每年换一个工作。
他先是在办公室做行政管理，一年后看到保健品很红火，就应聘到一家生物制药公司去当推销员。没过多久，保健品行业就不行了。这时有位同学拉他去一家营销策划公司，月薪还不错，于是他马上就去报到上班了。这回干的时间还算长一些，大约有一年吧，收入是比以前多了些，但是存折里的钱并不是太多。
后来他又遇到另一位老同学，这位同学让他很羡慕，因为他开了一家小公司，生意还不错，正需要帮手。我这位师弟毫不犹豫地加盟了他的公司。还没到半年，公司生意又转淡了，他只好去一家保险公司。没过多久，满街都是拉保险的业务员。听说他现在在一家小公司当市场部经理，实际上加上他才不过七八个人……
这十年来，我的这位师弟就是这样折腾来折腾去一事无成。
有的人通过换工作积累到受益一生的经验，也有的人因为经常换工作而受害一生。“近视”的人为眼前的私利不停地变换工作，浅尝则止，遭遇挫折和失败，不得不一次次地从头再来，总是在低层次徘徊，长时间得不到突破。远见者用做事业的态度做好工作，同时也开拓了自己的事业。
人生如爬山
从前，一部落的老酋长年近古稀，为找到胜职的继承人，把本族三个强健膘悍的年轻人叫到跟前，告诉他们：能攀到前边大山顶巅并能说出山巅所见所感者就是未来的酋长。
一个星期后，一个后生笑生双靥、衣履光鲜地赶回来。他告诉老酋长说：“山巅繁花夹道，流水淙淙，美极了。”
一个月后，又一个后生回来了，他神情疲倦，满脸风露，他告诉老酋长说：“山巅松柏肃穆，秃鹰盘旋，极壮观。”
两个月后，第三个后生衣衫褴缕，发枯唇躁，但眼神炯然。他告诉老酋长说：“山颠高风悲旋，蓝天四垂，空阔苍穹中产生了个人置身于天地之间的缈小感和想到千苦英雄的悲激心情。”
最后，老酋长把职位传给了第三个后生，因为他真正到了山项，前两个后生所到的不过是山腰和山麓。
第三个后生为什么落得衣不蔽体，面黄肌瘦，而依然是精神饱满，神情瞿烁？因为他得到一种旷古的感觉，他感到了一种伟大的真谛，从而启迪了他的人生。
人生何尝不是长途的拔涉和艰难的攀登！行程愈远，攀登愈高，所见就愈雄浑，愈博大，所感就愈深刻，震撼力就愈强。如暴因为追求而碰得头破血流，遍体鳞伤，结果却得到了精神的满足与灵魂的欣慰，那么即使困难重重，挫折累累，又能算得了什么？
突破自己
33岁的老拳王阿里已经4年没有登台，体重超过正常体重20多磅，速度和耐力也大不如前，医生已给他的拳击生涯判了死刑。但阿里坚信精神才是拳击比赛的支柱，于是重返拳台。1975年9月30日，阿里第三次挑战拳坛猛将弗雷泽，前两次一胜一负，胜败在此一举。
进行到第14回合时，阿里精疲力竭，已再无力气迎战第15回合。然而他拼着性命坚持着，不肯放弃。他心里清楚，对方和自己一样，只要在精神上压倒对方，就有胜出的可能。于是他尽力保持自己坚毅的表情和誓不低头的气势，双目如电。这令弗雷泽不寒而栗，甘拜下风。裁判宣布阿里获胜。阿里还未走到台中央便两眼漆黑，双腿无力地跪在地上。此时的弗雷泽追悔莫及！
在这个世界上，最可怕的敌人是你自己。其他人只能打倒你，但不能打败你，打败你的只有你自己。我们只有不断超越自我，才会有新的发展。
曾经读过一篇文章叫《突破自己》，主要讲了有一艘大船不幸沉没在大海里，有九名成员拼死登上了一个孤岛上。孤岛上什么食物都没有，只有海水，又咸又苦。有八位船员饥饿口渴饿死了，岛上只剩下一名船员，当这名船员即将死亡时，他跳下海里渴了一肚子水，最后还是活着。其实谁都明白海水不可以渴，这是基本的常识，但是勇于突破的人却得以生存！
人只有突破自己才能进步，才能让自己变得比过去强。我们应常常思考：我的努力够不够？我的态度是否积极？我的意志力是否坚定？一个常常会回到心灵深处自我观照的人，将为自己累积巨大的能量，让许多的不可能变为可能。
重要一课
罗宾请了一位调音师到家来给孩子的钢琴调音，这位调音师技能高超，仔细地锁紧了每一根琴弦，使它们都绷得恰到好处，从而能发出正确的音符。
调音师完成整个调音工作后，罗宾问他要付多少钱。调音师笑一笑说：“不急，等我下次来的时候再付吧！”罗宾不解地问道：“下次？你这是什么意思？”调音师说：“明天我还会再来，然后一连4个星期每周来一次，再接下来每3个月来一次。”
他的话弄得罗宾一头雾水，不由得问道：“钢琴不是已经调好音了吗？难道还有问题？”调音师清了清喉咙说道：“我是调好音了，可是那只是暂时的，要让琴弦能保持在正确的音符上，就必须继续调正，所以我得再来几次，直到这些琴弦能始终维持在适当的绷紧程度。”
听完他的话，罗宾不禁叹道：“原来还有这么大的学问！”
那天调音师给罗宾上了重要一课。
如果我们希望目标能雏持长久直至实现，那就得像钢琴的调音工作一样不断地修正。当你沿着自己的人生目标路线走了一段之后，你所处的环境却发生了相当大的变化，你可能也无法继续走下去了。这时饿你不要一条道走到黑，而是及时地对自己的人生目标进行一定的修正和调整。
一切皆有可能
古时候，有个人被判了死刑。行刑前，他向国王保证，他可以在一年之内教会国王的马飞翔，并由此获得缓刑。但如果不成功，他将被酷刑处死。
有好朋友私下里问他，为何要寄希望于不可能的事情，多活一年反而会死得更痛苦。
这个人回答说：“我是这样想的：在一年之内，国王可能会死掉，要不马也可能会死掉，谁也不能洞察一年内会发生什么。也许，那马真的学会了飞翔呢？与其失去一切，不如相信奇迹。”