任何人都有期望拥有人生的辉煌。其实，自然界的生物都在追求自身价值的实现。春天里，百花竟放；秋天里，硕果累累，植物在成长的特定阶段所表现出来的生机和活力也是一种实现。作为自然界中的智者，人类显然有更多表现自己的机会。从石器到青铜器、铁器，从蒸汽机到电动机、到计算机，一次次的突破与飞跃给人类带来了莫大的便利，人类自身的价值也在一次次的飞跃中得以体现。
让我们把目光从整个人类的发展转向我们每个人。我们从离开母体后便开始自强自力的奋斗历程，从不能支配自己的行动到灵活地使用四肢，从完全没有语言到熟练地使用人类语言，从意识的混沌状态到对自己的清晰认识……这一系列的过程显示了人类个体在追求自身充分发展时所表现出来的巨大潜能。
但我们自身还存在着许多没被发觉或未被充分重视的潜能，若不充分利用这些潜能是很遗憾的。美国心理学家马斯洛的研究理论在这方面给我们以很大启示。马斯洛理论的核心是自我实现。人是万物之灵，在我们的成长中，我们之所以能使自身存在的一些优秀品质得到充分的发挥，并在日常生活中表现出这些优秀的品质，是因为自我实现是人本质具有的最高需要。也可以这样说：我们存在于现实生活的意义就在于追求自我实现。这是人的最高需求，具体来说，人们需求从低到高分为5个层次。
1．生理需求
在食不果腹、衣不蔽体的时候，人们很难想到自身价值的问题。我们在日常生活中必须要先满足自己生理方面的需要，如吃饭、睡觉等，只有这些要求有了保证后，我们才可能考虑其他方面的问题。
2．安全需求
当正常的饥饿、睡眠问题得到解决之后，我们便会开始考虑安全问题：如果个人的财产或生命受到威胁，我们便会表现出焦虑不安、心神不宁等一系列不良反应，因为我们在现实生活中是不能缺乏安全感的，否则个人的正常生活将无法进行。
3．爱与被爱的需求
作为社会化的人，我们都不是单独存在的，在人类长期的进化过程及个体发展的经历中，我们对于爱和隶属有了强烈的渴求，每个人都害怕受到孤立，虽然现实中也有性格孤僻的人，但这些人的性格正是由于以往生活中受到别人的冷落而造成的。其实我们每个人在自己的经历中都难免在某些时候、某些场合被人遗忘，这种由于不被重视的孤独感在我们每个人的心头都会留下阴影。除了这种被人爱的需要外，我们还有强烈的通过某种合适的方式来向别人表达自己爱的需要。儿童对小动物常会表示出特别的关切，通过对动物的喂养和照料，他们会觉得非常快乐，许多家庭养宠物，大多数也是由于这种爱的需要。正由于爱与隶属的渴求非常强烈，我们在现实生活中常希望得到别人的接纳、爱护、关注、鼓励、支持等比较积极的帮助。
4．被尊重的需求
除了现实生活中这种爱与被爱的需求外，我们还有强烈的被尊重的需要。这种需要也有两方面的表现。首先是希望受人尊重。由于年轻，我们可能很少从别人的角度去考虑他们的感受。随着年龄的增长，我们会逐渐形成自己的一系列观念、思想，会形成自己的尊严，这种尊严会像保护层似的罩于我们周身，使我们不被外界轻易伤害。随着年龄的增长，阅历的增加，我们越来越希望得到别人的尊重。另一方面，我们还有强烈的自我尊重的需要，这就意味着我们希望自己能够在社会生活中体现自己的价值。
5．自我实现的需求
在满足了这一系列的需要之后，我们就会开始追求自我实现。这时，人们希望能够充分发挥自身贮藏的各种潜能，达到自身的充分发展，实现自己的人生目标，体现自己的人生价值。
纯粹意义上的自我实现对于每一个人来说都是不可能的，这正如人们对智慧的追求，每个人都希望自己能领会各种知识，而这显然是不可能的，但这并不妨碍我们对知识的兴趣，我们仍利用多种手段尽可能多地获取各种知识技能。对自我实现的追求也是这样：虽然完全的自我实现对于我们来说是不现实的，但我们仍应向这个目标努力，因为越接近这一目标，我们的人生便越有意义，我们自身的潜能也就越能得以发挥。自我实现并不是空中楼阁，它是茫茫大海中指引我们航向的灯塔。任何时候，都不应放弃对自我实现的追求，因为只有这样，我们在生活中才不会迷失方向。
马斯洛考察了近现代历史上包括富兰克林、林肯、爱因斯坦、贝多芬等38位名人的人生历程，他发现在这些人身上存在着一些共同的特征。
(1)了解并认识现实，持有较现实的人生观。
(2)积极地接纳自己、别人以及周围的世界。
(3)在情绪与思想表达上较为自然。
(4)有较广的视野，就事论事，较少考虑个人利害。
(5)能享受自己的私人生活。
(6)有独立自主的性格。
(7)对平凡事物不觉厌烦，对日常生活永远感到新鲜。
(8)在生命中曾有过引起心灵震动的高峰体验。
(9)带有哲学气质，有幽默感。
从这些特征中可以发现，日常生活中我们常常提及的独立、自信、务实等态度和作风对于个人的自我实现是非常重要的。
对于渴求自我实现的人，马斯洛提出了一些建议：
(1)把自己的感情出口放宽，莫使心胸像个瓶颈。
(2)在任何情境中，从积极乐观的角度看问题，用长远的眼光看问题。
(3)对生活中的一切，多欣赏，少抱怨；有不如意之处，设法改善；临渊羡鱼，不如退而结网。
(4)设定积极而可行的生活目标，并会全力以赴去实现这个目标。同时做好失败的心理准备。
(5)对是非之争，只要自己认清真理正义之所在，纵使违反众议，也应挺身而出，站在正义的一边，坚持到底。
(6)莫使自己的生活僵化，为自己在思想与行动上留一点弹性空间；偶尔放松一下身心，将有助于自己潜能的发挥。
要想成为一名充分发展的人，开阔的心胸、乐观的态度、长远的眼光和进取的精神是必不可少的。人的精力是有限的，若整日纠缠于日常琐事，为一点小事而斤斤计较，只能徒耗时光。生活不可能是一帆风顺的，一时的挫折与失意在所难免，若不能乐观地看待，必将迷茫、困惑。无论做什么事都应从长远考虑，只有这样才能摆脱不必要的困扰与羁绊。在人生的旅途中，不能有过多的驻足与停留，尽早认清自己的发展方向，通过有效的途径，全力以赴，不达目的誓不休。只有这样才能有所成就，才可能真正实现自己的人生价值。
相信自己的天赋
天赋对于人一生的影响是巨大的。一般来说，天赋包括一般的能力，如音乐、数学或体育等方面的才能。天赋要转换成技能要经过训练和学习。你有音乐天赋，对音乐的旋律、节奏等的感觉都比较精确，但仅有这些你还不能成为钢琴演奏家或指挥家，还必须经过专门的技能培养。当然，要想成为音乐家，有音乐天赋的人比没有音乐天赋的人要容易得多。
社会心理学家的研究结果和经历证实：与其让双亲、老师、朋友或经济学家为我们制定长远规划，还不如了解自己的天赋是什么，了解自己擅长做什么。举例来说，有人在数学运算中表现出速度快而答案正确，但有人却不然；有人能很容易地写成一份报告，但有人却觉得难之又难；有人适宜独立工作，从头到尾一个人进行，有人却善于协商。可是你呢？你应充分了解自己擅长做什么，因为你的天赋会帮助你成功。
只要你对自己的过去做一个小小的回顾，你就会发现自己的天赋。假如你小时候就能拆装手电筒和其他小玩意儿，你就很可能胜任实验室的工作。你过去一直口齿伶俐，思路敏捷，那语言文字方面的天赋将使你有更多的职业选择，如小说家、诗人、新闻记者、秘书等，还有外交联络、科学家、企业经理等，任何涉及通讯联系的工作都需要有很好的文字表达能力。
常常听到有人这样说：“他真是糟蹋了自己的天才！”你自己又如何呢？你应该抓住一切机会，尽量发挥自己的天赋，去实现你自己的人生价值。比如说，你不确定自己能不能打网球，但你却不到球场，拿起拍子，实地打球，那你怎么知道自己有没有打球的潜能呢？当然，到球场有相当的冒险性，但能不能打球，还需要到球场上去才能得到证实。没有这样的冒险，你怎能发现自己确实有打球的天分呢？总之，你一定得尽力抓住一切机会发现自己的潜能。
天赋，对一些人来说确实是得天独厚的。天生的盲人，就难以发展包括绘画在内的许多方面的能力；而当其他条件大致相当时，一个身材相对较高的人在篮球和排球等体育运动中要有利得多。可是在我们的社会里，大多数人只有普通的天赋(普通的智力水准和身体素质)。他们或在农村种地，或在工厂做工，或当警察，或是理发师，或是售货员，或是小店的老板。在这些职业中的一些人天资聪颖，这就意味着他们没有获得机会到更精深更专业化的部门工作，或意味着没有充分开发他们的潜能。或许，你就是其中的一个！尽管你现在极其普通，只要你不低估自己的潜力，你就能学会怎样发挥自己的天赋。
举个例子来说，要是有人说你的菜烧得很好，也许你会说：“哪里，哪里，其实烧得不好。”或者说：“这算不上什么特殊的才能。”可是菜烧得好，可能会发挥你的特殊才能。菜烧得好需要相当的条件：要有创造力，火候要掌握好，还要具备组织能力。菜烧得好与生活得愉快和幸福也有密切的关系。
假如有人告诉你：“你说话很和蔼。”也许你又会说：“这还不容易，没有什么了不起。”然而，你要知道：有很多人讲话要做到和蔼可亲非常困难。因此，与别人谈话做到和蔼可亲实在是值得骄傲的优点。
肯定自己的潜力是充分利用自己的开始。这会使你更加有效地利用你的天赋。
你的天赋在哪个领域，你就应在哪个领域培养本领。也许，你的天赋比想象中的还好。只要你拥有它，你就应充分地利用它。
先学会欣赏自己
富兰·塔肯顿曾是明尼苏达州海盗橄榄球队的四分卫。有一次，他参加一场要求他拦阻冲势迅猛的擒抱员的比赛。
塔肯顿上场进行拦阻，跑垒者得到一个底线得分。海盗队赢得了这场比赛。
第二天，队友们看着比赛录像，塔肯顿希望他们取得的成绩能得到嘉许。但是，他始终没有得到任何赞扬。
看完录像后，塔肯顿走近教练巴迪·格兰特，问道：“教练，你看到我的拦阻了吗？你怎么会对它一点看法都没有？”
格兰特回答道：“我确实看到了这次拦阻。妙极了，富兰，在那儿你总是干得很卖力。我思量我不用特意告诉你的。”
“噢，”塔肯顿回答道：“如果你再想让我去拦阻的话，你该这么做！”
要想让别人欣赏自己，首先要自己欣赏自己。一位曾经在从自卑与胆怯中走出来，终于找到自信的年轻人以自己的亲身感受向我们揭示了欣赏自己的重要性：
“我的童年和少年大部分时光，是在自卑与胆怯中悄然度过的。那时，我从未想过要打量一下自己，因为我个子矮小，嘴巴笨拙，一年四季穿一身过长或过短的破旧衣服，鞋子永远比脚大几号。由于父亲过早去世，母亲只能早出晚归地去挣钱，养活我和两个幼小的弟弟，母爱似乎只有在餐餐有饭吃时才能体昧到。我曾恨自己命不好，竟降生在这样一个不幸的家庭。