这种性格似乎天生就对任何压力较易产生反应，一项针对中年妇女的研究发现，童年极害羞的人比外向的人易感到恐惧、忧虑、愧疚，也较易产生与压力有关的疾病，如偏头痛、肠胃不适等。
有些人似乎天生就乐天达观，有些人则生性阴郁。这种区别似乎与人的大脑前额叶左右边的活动有关，经研究发现活动量左边大于右边的人生性较乐观，对人或人生的看法偏向光明面，遇到挫折也能很快站起来。右边活动量较大的人则易落入负面阴郁的情绪，容易被困境击倒，常因无法摆脱烦恼而苦恼，常将微不足道的小事夸大成恐怖的大灾难，容易紧张及情绪化，认为世界充满了挫折与潜在的危险。
举例来说，有项实验是请参加者观看两段短片，一段是有趣的：猩猩洗澡、小狗玩耍之类。一段比较不愉快，如教导护士手术过程等一些可怕的细节。结果忧郁型的人看了有趣的短片只觉得稍微有趣，对另一则短片中伤口流血的画面却感到极度恐惧与厌恶。反之，乐天型的人对手术短片只有些微的反应，对有趣的画面则表现出强烈的快乐。
即使这些基本性格在出生时或出生不久既已决定，但并不表示性格取向并不可以改变。虽然童年时期所受的情绪教育对性格有深远的影响，可使天赋倾向强化或减弱。但是，儿童脑部具有高度的可塑性，童年的经验对神经路径的形成可产生一生的影响。
所以，害羞的小孩长大后不见得都是害羞的。关键就在于孩子在成长过程中学到何种情绪模式。
随着年龄渐长，性格的取向会发生很大的改变，这主要取决于他的生活、家庭、社会交往环境。研究发现有些孩子5岁时被分类为害羞型，但在11岁时却能摆脱害羞，因为社交能力使他们在建立友谊时能不断有收获。虽然这些孩子与新伙伴谈话时会显得小心翼翼，但只要跨出第一步，就能展现出其迷人的个性。随着年龄的增长，无数次的成功经验将使害羞的孩子愈来愈自信。
由此显示与生俱来的性格也可做某种程度的改变。害羞或其他性格也许是与生俱来的，但并不表示我们就必须划地自限，即使是基因的限制也有回旋的空间。基因并不是决定行为的唯一因素，环境与成长经验将左右天性的展现方式。情感能力只要有适当的学习便可改善，这是因为人脑是会成长的有机体。
人脑当然不是一生下来就定型了，而是终其一生不断成长，而成长最快的时期是童年。我们出生时神经细胞比成人后还多，然而经过裁剪使得脑部传递的信息更清晰精确。这是个不断快进的过程，新的联结可在数小时或数日内完成。
关于经验对脑部成长的影响，神经科学家俊斯顿与大卫·胡柏以猫和猴子为实验对象，这两种动物的神经腱的发展，以出生几个月为关键期。如果在这段时期将一只眼蒙住，这只眼的神经腱就会减少，而睁开的那只眼睛则会增加。这段时期过后将眼罩拿掉，蒙住的那只眼睛虽然没什么问题，在功能上等于是瞎了，因为该眼通往皮质的路径太少，无法对眼睛接收的信息做解读。
人类视觉功能的关键成熟期则是7岁以前，这段时间小孩的眼睛即使只被蒙住几个星期，也会造成视力的损伤。如果蒙住的时间长达数月，以后即使再打开，观看细物的视力也会受损。
另一个有力的证明是两只老鼠的实验。一只老鼠住在较宽敞的笼子，有梯子轮子等多种游乐设施。另一只老鼠住在狭小而且空无一物的笼子里。几个月后，大笼子里的老鼠发展出极复杂的神经网路，相比较之下小笼子里的老鼠神经路径显得稀疏多了，自然，前者走迷宫的本领也比后者高明许多。
心理治疗其实就是有系统的重新学习情感表现，也是经验可以改变情感模式与重塑脑部动作的明证。我们知道最常见的一种强迫行为是不断洗手。检查发现，这类患者前额叶活动量大于常人，被研究的患者一半接受标准药物治疗(百忧解)，一半接受行为治疗。后者是有系统地让患者面对偏执或强迫情境但不得实际去做，譬如说让有强迫洗手行为的患者站在洗手台前，但不准洗手。同时让他们学着质疑促发强迫行为的恐惧感，如不洗手就会得病死亡等，经过几个月的练习后，强迫行为渐渐消除，效果和服药并无二致。
在所有动物中，人脑发育到完全成熟所需的时间最长。人脑各部分在童年期的发育速度不同，青春期则是整个脑部进行裁剪的重要阶段。攸关情绪功能的部位成熟的速度最缓慢，感觉区在幼年期就己成熟，边缘系统在青春期以前发育成熟，而掌控自我控制、理解力、技巧反应的中枢额叶，却一直到17～19岁还在发育。
其实，脑部的可塑性是一辈子都存在的，只不过没有童年那么显着。所有的学习经验都是脑部的改变，神经联结的强化。只要假以持续的努力，情绪习惯是一辈子都具可塑性的，甚至连神经系统都可改变。
既然脑部的可塑性是一辈子都存在的，那么，人的性格的可塑性也是一辈子都存在的。那么，为了达到成功的目标，我们完全可以不断完善乃至重塑自己的性格。
从改变你的性格开始
如果你想改变你的世界，创造你的辉煌，就必须改变你的不良性格。
一天，一个牧师正在准备讲道的稿子，他的小儿子却在一边吵闹不休。牧师无奈，便随手拾起一本旧杂志，把夹在里面的一幅世界地图，扯成碎片丢在地上，然后说道：“小约翰，如果你能拼好这张地图，我就奖励你。”
牧师以为这样会使小约翰花费上午的大部分时间，不会再来影响他的工作。但是没过10分钟，儿子就来敲他的房门。牧师看到小约翰手里拿着拼好的地图，感到十分惊奇：“孩子，你是怎么拼好的？”
小约翰说：“这很容易，在另一面有一个人的照片，我就把这个人的照片拼到一起，然后把它翻过来。我想如果这个人是正确的，那么，这个世界也就是正确的。”牧师奖给儿子2角5分钱，并且告诉他：“你替我准备了明天讲道的题目：如果一个人是正确的，他的世界也就会是正确的。”
这个故事虽小，却道出了人生的一个真谛。所谓一个人的正确，除了正确的人生观和世界观，还包括人的良好性格。如果你的性格是健康的，你的人生也会是快乐的、幸福的；如果你的性格是病态的，那么你的人生也会是痛苦的、忧伤的。
人生的悲剧归根到底是性格的悲剧。俄国作家果戈理长篇小说《死魂灵》里有个泼留希金，他的家财堆积得腐烂发霉，可是贪婪、吝啬的性格促使他每天上街拾破烂，过乞丐般的生活。在现实生活里，性格的悲剧更是屡见不鲜。青年诗人顾城制造的惨绝人寰的悲剧，就是一个典型的例子。他杀妻灭子后自戕其身，就是因性格孤僻，心地狭窄，而最后发展到畸变、扭曲、精神崩溃。
性格与人的健康关系十分密切。《红楼梦》里才貌双全的林黛玉，就是因其性格多愁善感，忧郁猜疑，终于积郁成疾，呕血而死。《三国演义》里的周瑜是东吴的大都督，人们说他是活活被诸葛亮给气死的。话说回来，如果身经百战的周瑜具有良好的性格，诸葛亮就是有天大的本事也气不死他。现代医学证实，那些抑郁症和精神分裂症患者，大多是性格孤僻，不适应社会生活所致；有些高血压、心脏病患者与性格暴躁，易于动怒有关。
不良的性格能给人带来悲剧，那么良好的性格必然能给人带来人生的辉煌。当代杰出的女作家冰心，一生淡泊名利，生活上崇尚简朴，不奢求过高的物质享受。文坛上的斗争，与她无关，她在平和的环境中与人相处，在微笑中勤奋写作。她的健康长寿，事业辉煌都得益于开朗、豁达的性格。
有人说：“江山易改，本性难移。”其实这话只说对了一半。人的本性是比较难改变的，但并不是不能改变。人的性格的形成，有先天遗传因素，但更多的是后天环境的影响。印度发现的狼孩，从小在狼群里生活，长大后就自然具有狼的野性。
人的良好性格，大都是由于各种各样的无形的影响所塑造而成的。居里夫人说：“我并非生来就是一个性情温和的人。许多像我一样敏感的人，甚至受了一言半语的呵责，便会过分的懊恼。”她说，她受丈夫居里温和性格的影响，也学会了逆来顺受。她确信，一个具有良好性格的丈夫会在不知不觉中影响和提高妻子的心灵品性。据居里夫人自己介绍，她还从日常种种琐事，如栽花、种树、建筑、朗诵诗歌、眺望星辰中，培养出一种沉静的性格。我国赫赫有名的民族英雄林则徐为了改掉自己急躁的性格，容易发怒的脾气，曾在书房醒目处挂起自己亲笔书写的“制怒”的横匾，以此自警自戒，陶冶自己的情操。美国人尊敬的本杰明·富兰克林，不仅对美国的独立战争和科学发明有过重大的贡献，还因为他有很强的自我意识能力和良好的性格，给后人树立了光辉的榜样。有人曾批评富兰克林主观骄傲，他认真反思后，给自己立下了一条规矩：决不正面反对别人的意见，也不准自己武断行事。他还给自己提出了具体改正的要求。他说：“今后我不准许自己在文字或语言上措辞太肯定，我不说‘当然’、‘无’等，而改用‘我想’、‘我假设’或‘我想象’。当别人陈述一件我不以为然的事时，我决不立刻驳斥他，或立即指正他的错误，我听完陈述后会在回答的时候说，‘你的意见没有错，但在目前情况下，还需要再斟酌。”’富兰克林就是用这种方法克服自己性格中的缺陷，这也正是他成功的一个秘诀。
有了健康的性格，才能享有健康的人生。人生的许多不幸，许多疾患都与性格息息相关。人虽然不能控制先天的遗传因素，但有能力掌握和改变自己的性格。因为人可以自己拯救自己，自己塑造自己，自己表扬自己，自己驾驭自己。
认识性格超越自我
在每个人的成长过程中，性格对人的发展和前程会起到很重要的影响作用；在人们的日常生活中，不同的性格也会给人带来酸、甜、苦、辣等不尽相同的内心感受。
着名性格分析专家杨滨先生认为：人的性格可以表现出不同的心理特征，呈现出不同的行为倾向。一个人以何种态度为人处世，以何种速度求得成功，其性格本身的因素会起着非常关键的作用。从某种程度上讲，一个人的性格会主宰一个人的命运。因此，了解性格的不同类型与特征，可以帮助人们更理性地认识自己，更善于了解别人，更好地提高自己的生活质量，更快捷地抵达成功的彼岸。
如此看来，人们完全可以通过改变性格的方式改变自己的人生。每个人都有不同的性格弱点，虽说是“江山易改，本性难移”，但这些弱点并不是不可改变和不可战胜的。人人都企盼拥有美好的明天，而明天究竟会如何，则取决于人们对今日做何选择。认识性格，了解性格，是提高自我、完善自我的智慧选择，它会帮助人们释放与生俱有的性格力最，最终达到超越自我。
认识和了解性格对人们有着如此重要的作用，那么如何掌握这些知识呢？
首先要了解性格的类型和特征。性格(Personality)一词的语源来自希腊文的Persona。原指希腊人在演戏时所戴的面具，后指演员在戏中扮演的角色，也指具有特征的人。性格一词最初出现时，含有四种不同的意义：①一个人在生活舞台上呈献给其他人的公开形象。②展示一个人在社会生活中所扮演的角色。③适合于这个生活角色的个人品质的总和。④角色身份的特定性和异他性。可见，人的性格既包括了呈现在他人面前的外部的自我，也包括了由于种种原因而不能显示出来的内部的自我。
谈到性格的特征，可谓是“千人千面”。人心不同，各具其面。每个人都具有不同于他人的独特的心灵世界、精神面貌和行为倾向。由于性格特征不同，所以性格差异是普遍存在的。现代心理学把人的性格差异概括为能力、气质和个性三个方面。
每个人不同的能力、气质、个性的独特结合，便构成了一个人不同于其他人的心理风貌和性格特征。例如，有些人能歌善舞、多才多艺，而有些人聪明伶俐、足智多谋，这是性格差异在能力方面的表现；有些人寡言少语、稳健持重，而有些人开朗健谈、直爽热情，这是性格差异在气质方面的表现；有些人在待人接物时谦虚礼貌、不卑不亢，而有些人则显得轻浮委琐，虚伪狡猾，这是性格差异在个性方面的表现。
活泼型的人通常比较乐观、好动、敏感、反应迅速，注意力容易转移，他们在生活中常会给周围的人们带来很多欢乐。完美型的人通常表现得比较稳重，善于忍耐，他们有洞悉心灵世界的敏锐目光，感情一旦投入后会比较持久，由于追求高品质的完美，所以完美型的人通常活得比较“累”。力量型的人直率热情，精力旺盛，行动快捷，具有领导才能。和平型的人安静随和，行动缓慢，多愁善感，富有同情心。
活泼型与力量型的性格具有外向性，而完美型与和平型的性格都属于内向的类型。实际上，极端外向或极端内向的人毕竟是少数，多数人都是介于外向与内向之间的中间类型。在现实生活中，各类性格并不完全以独立状态存在，而常常表现为不同类型的混合状态。
那么，不同类型的性格对人的工作和生活会产生哪些具体影响呢？
性格对人的家庭生活、情绪状态、人际关系、发展前景有着比较重要的影响，是决定命运的关键因素之一，人们要想取得成功。那么，针对自己的性格特点扬长避短是非常必要的。如，作为社会和家庭中的一员，了解领导、同事、配偶、孩子的性格特点也很重要，这会使人工作顺利，心情舒畅，人际关系融洽，过得开开心心。如，作为一名领导，如果能够充分了解下属的性格特点，可以达到指挥得力，游刃有余，事半功倍的工作效果。正确地认识和了解不同的性格，会有助于我们更好地解读心灵，认知社会，走向成功。
成功者的性格结构
简单地注解，性格就是一个人在对人、对事的态度和行为方式上所表现出来的心理特点。
不良性格对人体健康的影响是多方面的，它可以对人的大脑、内脏及其他器官产生危害。例如，忧郁时大脑过度抑制，造成免疫功能失调，从而引起营养性功能紊乱，使人体虚弱早衰；发怒时，胃的出口处肌肉骤然收缩，导致胃肠功能紊乱，甚至造成器质性损伤。性格的不同也影响着疾病的变化，高血压、冠心病会因患者性格急躁、容易激动而加剧，也能因心境平和、情绪稳定而好转；胃溃疡病会由于患者性格忧郁、焦虑而使疼痛加剧甚至恶变。而性格乐观开放的人即使得了胃溃疡，溃疡面愈合得也较快。性格脆弱者会因一次精神上的打击而发生精神病，而性格坚强者，凡事处之泰然则不易发病。
优秀的性格能使你的生活变得优质，精神变得健康。下面介绍一下优秀性格的结构。
(1)现实态度：一个心理健全的人会面对现实，不管现实对他来说是否愉快。