萧伯纳说过：“一个人只有经过东倒西歪的、让自己像个笨蛋那样的阶段才能学会滑冰。的的确确，在任何事情上，只有勇敢地让自己当一个傻瓜，他才能取得进步。”但是我们有许多人，由于害怕可能遭遇的失败和嘲笑而剥夺了自己享受愉快、冒险、甚至只不过是普普通通的乐趣的权利。他们对于别人会怎么想过于关注了。这样说也许会损伤我们的自尊，但实际上，大多数的人从来没有像我们想象的那样密切地观察我们，对我们评头品足。我的一位当编辑的朋友，看起来是个很自信的人。一次，他承认自己曾经多年观看别人滑雪而不敢一试，一想到自己也许会显得十分滑稽可笑，他就打退堂鼓。最后，当他已步人中年了，对他来说，如果再不滑雪，以后恐怕就再也别想学了，才鼓足勇气去学。“当然，我滑雪时显得很滑稽。”他快活地承认，“但是我不在乎了，我在做我一直想做的事，而且觉得很开心！”其他滑雪的人，非但不曾对他有过半点批评，还纷纷赞扬他对学习滑雪的强烈兴趣。
让我们勇敢地面对这一事实吧！对于任何你想尝试的新事物来说，总有某些人是比你更在行的。然而，追求一种又充实又有益的生活并不是竞争性的，它只是个人对幸福的追寻。比如说，星期日画画的人的目的并不在于把作品盒到现代艺术博物馆去展览，他们只是在满足自己对艺术的渴求。
不切实际的十全十美的标准只会迫使我们失去心灵的平静，我们并不是完美无缺的，这是一个令人宽慰的事实。我们愈是及早地接受这一事实，愈能及早地向个人的和事业上的目标迈进。
生活中绝大多数的成功者是那些占人类极少数的幸运儿，他们已经获得了毫无畏惧地承认他们的成就和他们的错误的所有权。当这些人犯了错误时，他们不会把情感和精神浪费在徒劳无益的后悔上。小约翰·D·洛克菲勒在回忆父亲的时候说：“我从来没听他说过一句后悔的话。对于他来说，已经发生的事都是无可挽回的。怎样补偿损失、怎样重建恢复、怎样把显然的失败转变成胜利，这就是在他整个一生中最为迫切注意的问题。”
有时候，那些望子成龙的父母，把对孩子的要求树立得高不可攀。“他们如此经常地告诉孩子们，如果他们达不到标准就会使父母大失所望，”博纳罗·w·奥佛斯特利特在《了解恐惧》一书中写道，“他们实际上促使那些孩子们过于害怕失败，当真的碰上失败时又会过于自暴自弃。”
最重要的是，应当认识到，成就总是经历一条尝试和错误的自然过程才能获得。“我们总喜欢把人类成就的成品扔给孩子们——收音机、电话、治病救人的医药，”汽车发明家查尔斯·F·凯特林指出，“我们在这样做的同时，却没有告诉他们这些奇迹的发生所经过的痛苦过程。我们应当一再强调，没有什么事是一次就能成功的。”
许多重大的成就都是通过冒风险的错误才取得的，这些错误成为通往成功之路的垫脚石。年轻的温斯顿·丘吉尔犯过如此众多的引起公愤的错误，以至于被报纸指责为“缺乏谨慎和判断力”。幸运的是，他并没有因为这些指责而放弃自己的活动。
承认错误是需要一点幽默感的。然而一个人常常直到生命的晚期才会采取这种明智的态度。但是，用爱默森的话说：“每一天过完了也就过去了。你已经做了你所能做的一切。其中会不知不觉地混进某些错误和愚蠢的言行，尽快地忘掉它们吧！明天是新的一天，让我们愉快、宁静，以高昂的情绪开始新的一天吧，这样你过去的蠢事就无法拖累你了。”
学会自己支配自己
哲人提醒那些把自己托付或交给他人的人，如果你的一切都听别人的意见，有人会高兴，但是高兴的不会是你。
有个锁住自己的故事。说的是有位同事特别管不好自己的钥匙，不是弄丢了，就是忘了带，要不就是反锁进门里边。他的301办公室就他一人，老是撬门也不是个办法，配钥匙时便多配了一把，放在302办公室。这下无忧无虑了好些时日。有一天他又没带钥匙，恰好302室的人都出去办事了，又吃了闭门羹，于是他在303也放了钥匙。外边存放的钥匙越多，他自己的钥匙也就管得越松懈，为保险起见，他干脆在304、305、306……都存放了钥匙，多多益善。最后就变成这样，有时候，他的办公室，所有的人都进得去，只有他进不去，所有的人手中都有钥匙，只有他的钥匙无处可寻。
到这时，他那扇门锁住的，就只是他自己。
这个故事，很耐人寻味。在现实生活中放弃自己的权利，让别人的意志来决定自己生活的人实在不少。他们把自己上学、择业、婚姻……统统托付或交给他人，失去了自我追求、自我信仰，也就失去了自由，最后变成了一个毫无价值的人。人生最大的损失，莫过于失掉自信。
还有一个故事，说的是一位画家把自己的一幅佳作，送到画廊里展出，他别出心裁地放了一支笔，并附言：“观赏者如果认为这画有欠佳之处，请在画上作上记号。”结果画面上标满了记号，几乎没有一处不被指贵。过了几日，这位画家又画了一张同样的画拿去展出，不过这次附言与上一次不同，他请每位观赏者将他们最为欣赏的妙笔都标上记号。当他再取回画时，看到画面又被涂满了记号，原先被指责的地方，却都换上了赞美的标记。
这位画家不受他人的操纵，充满了自信。正像林润翰先生所言，他“自信而不自满，善听意见却不被其所左右，执着却不偏执”。
上面两个故事里的主人公，他们的所作所为，反映了两种不同的思维方式，两种不同的心态和两种不同的结果。前者是失败的思维方式，自卑的心态，必然会产生可悲的结果。后者是成功的思维方式，充满自信的心态，必然会产生成功的结果。
前者过高地估计他人，而过低地低估自己。遇事认识不到自己拥有无限的能力和可能性。越是这样，越是跳不出自己的思维模式；越是跳不出自己的思想模式，又越觉得自己不行；觉得自己不行，就必然要依赖他人，受他人的操纵。如此这样，每失败一次，自信心会受到一次伤害，久而久之，一切就会按照别人的意见行事，一切就会让别人来操纵，可悲的事就会接踵而来。后者因为用正确的观点评价别人和看待自己，所以在任何情况下，都不会迷失自己，受他人操纵。
画展里的这种情况，我们会在现实生活里常常碰到。同样的事，同样的人，常常会出现不同的待遇，产生不同的结果。如果仔细想想，这也并不奇怪，因为人世间每一个人的眼光各不相同，理解事物的角度也不尽一样。所以遇事要用正确的思维方式，不要完全相信你听到的看到的一切，也不要因为他人的批评，鄙视而轻视自己，产生自卑感。爱迪生曾经试用过1200种不同的材料作白炽灯泡的灯丝，都没有成功。有人批评他：“你已经失败了1200次了。”可是爱迪生不这么认为，他充满自信地说：“我的成功就在于发现了1200种材料不适合做灯丝。”如果我们遇事都能这样想，采用这种积极的思维方式，哪里还会有烦恼，哪里还会有自卑感？人的自卑感的存在和产生，并不是由于自己在能力或知识上不如人，而是由于自己有不如人的心态和感觉。为什么会产生不如人的心态和感觉呢？是因为有些人常常不用自己的“尺度”来判断和评价自己，而喜欢用别人的“标准”来衡量自己。说白了，就是喜欢拿自己与他人相比较，尤其喜欢拿别人的优点长处与自己的缺点和短处相比较。原本这些不一样的东西，是不能进行比较的，越比较，就越会产生自卑。这些简单、明显的道理，只要你相信它，接受它，你就会掌握正确的思维方式，保持良好的心态，摒弃自卑，找回自信，学会由自己支配自己，由自己去安排自己的生活，由自己去计划自己的人生。
愈挫之，愈勇之
要想达到成功目标的人，不仅能时刻预见危机，坦然面对已有的挫折，还要把这种危机与挫折当作自己新的机遇，适时调整自己，向人生发起新的冲击。
要达成某一项困难的计划，就必须有非常明确的动机与不屈不挠的精神。无论如何都必须持续好几个月或好几年，不得松懈，也无法休息，战战兢兢，把整个心思集中在目标上。旁观者会以为这很简单，但事实绝非如此。例如对年轻人来说，要一直以优秀的成绩升级并不容易，因为考题总是复杂而艰深，大学的课业也不轻松，而我们的目的，是要战胜这些困难。