树与树之间，留有间隔的余地，才能长得更大。预留一些余地给他人，因为“山不转那水在转，低头不见抬头见”，别人犯了错误也要得饶人处且饶人，手下留情，适可而止。即使人有千般不是，也不该斩尽杀绝；分人一杯羹，留一点时间和空间给别人，总会得到别人的回报。这就像建筑法中的建蔽率，只准你盖百分之四十、百分之六十，就是要你留些余地给阳光、空气、庭园，这样才能增加生活的品质。
现代人要时刻保持“半半主义”的弹性。点亮他人，给自己节能，让自己的生活保留一个开放性的结尾，给别人留下广阔的发挥空间，以求得到更为新颖和丰富的结果。凡事留有余地，收放自如，让自己立于不败之地，从而在适度和完美之间找到新的平衡。
己所不欲，勿施于人
己所不欲，勿施于人；己所欲者，亦施于人。你希望周围的人喜欢你，你希望自己的观点被人采纳，你渴望听到真心的赞美，你希望别人重视你……那么让我们自己先来遵守这条诫令：你希望别人怎样待你，你先怎么对待别人。
你遇到的每个人，都认为他在某些方面比你优秀，而一个绝对可以赢得他欢心的方法是：以不着痕迹的方法让他明白，他是个重要人物。实际上每个人都有他的优点，都有值得为他人所学习的长处，承认对方的重要性，并表达出由衷的赞美，就能够化解许多冲突与紧张。
如果你想每天得到快乐，绝不能责备你太太的治家本领，也不能拿她和你母亲做不利的比较，而应经常赞美她把家治理得井井有条，并且要公开表示你很幸运地娶了一个既有内在美又有外在美的妻子。甚至当牛排像羊皮、面包像黑炭时，也不要抱怨，只说这些东西没有平常的那么好，她就会在厨房里拼命努力，以达到你所期望的程度。
当然，不要突然这么做，否则她会怀疑。
柯达公司的老总伊斯特曼发明了胶片以后，才能摄制电影。他的发明为他带来了巨额财富，并使他成为世界上最着名的商人。尽管如此，他仍然像你我一样渴望得到别人的称赞。
伊斯特曼曾在洛加斯达城捐造“伊斯特曼”音乐学校和“凯伯恩”剧院，用来纪念他的母亲。纽约某坐椅制造公司经理艾特森，想谋取该剧院坐椅的合同，于是他就和伊斯特曼约会见面。
一天，一位工程师告诉艾特森说，伊斯特曼的工作极忙，每次访问占用的时间都不会超过五分钟。于是艾森特在去见伊斯特曼前特地进行了准备。
当他被引进总裁办公室时，他看见伊斯特曼正埋首于桌上堆积的文件之中。听见有人进来，他抬起头朝来者方向说道：“早安！先生，有什么事情吗？”
经介绍后，艾特森说道：“伊斯特曼先生，当我在外面等着见你的时候，我很羡慕你的办公室，假如我有这样的办公室，我一定很高兴地在这里面工作，你知道我是一个内在本份的商人，从来不曾见过这么漂亮的办公室！”
伊斯特曼答道：“你使我想起一件几乎忘记了的事。这房子很漂亮是不是？当初才盖好的时候我非常喜欢它，但是现在，有许多事忙得我现在甚至几个星期坐在这里也无暇看它一眼。”
艾特森走过去用手摸摸壁板，说道：“这是英国橡木做的吧？和意大利橡木稍有不同。”
伊斯特曼答道：“是的，那是从英国运来的橡木。我的一个朋友懂得木料的好坏，他为我挑选的。”随后伊斯特曼领着艾特森参观了他自己当初帮助设计的房间配置、油漆颜色、雕刻工艺等等。
当他们在室内夸奖木工时，伊斯特曼走到窗前，非常亲切地表明要捐助洛加斯达大学及市立医院等机关一些钱，以尽心意。艾特森热诚地称许他这种慈善义举的古道热肠。
两个人接着谈了许多生活中的、工作中的、商业中的事，艾特森总是适时地表达着自己的赞叹。他们的谈话远不止五分钟。最后，艾特森不仅得到了那笔桌椅合同，还与伊斯特曼成了好朋友。
读到这里，相信你已经明白了为什么要在人际交往中投其所好了吧。“己所不欲，勿施于人”，这是孔子所主张的处世原则。就是要设身处地地替别人着想，是宽恕原则的表现之一。一个人要办什么事，首先要想一想，假如自己处在这样的地位，将会怎么做？这样思考问题，就可能使问题得到比较正确的处理。也就是说，自己不愿意随的事情，也不要强加给别人。就是要用自己的心推及别人；自己希望怎样生活，就想到别人也会希望怎样生活；自己不愿意别人怎样对待自己，就不要那样对待别人；自己希望在社会上能站得住，能通达，就也帮助别人站得住，通达。总之，从自己的内心出发，推及他人，去理解他人，对待他人，在人际交往中你一定会收到意想不到的好效果。
见好就收是智慧
中国人历来提倡“不贪为宝”的品德，故有“知足者常乐”之说。知足常乐，这是中国人做人的一种境界，这说明人获得满足和快乐并不那么困难，关键取决于人的精神状况。知足与快乐相关，因为知足后心境才能平和，待人才能慈祥，微笑才能自然。即使一日三餐清茶淡饭，也能够享受生命的天伦之乐。知足者知道什么都要适可而止，见好就收。
会下棋的人都知道：退得妙也就是进得巧。一旦获得成功，就算还有更多的成功，也要见好就收。正常情况下，好运与厄运是交错而来的，这样还可以使人体味先苦后甜，不至于当运气来得太猛太快时，他很可能会摔倒并把什么东西都撞得七零八落。长期的紧张作战，任何人都会吃不消的，因此，一定要进退有节，有时候后退也许能够比前进达到更好的效果，所以说，巧妙的后退是为了最大程度的实现目标。
萧何、张良和韩信并称“汉初三杰”，前两人，在刘邦战胜项羽后，都先后或急流勇退，或处处小心谨慎才有善终。只有韩信，由于没有见好就收，成功后不懂得退步，最终成了兔死狗烹的又一例证。
虽然说历史上立下大功而遭致杀身之祸的人数不胜数，不过韩信则是其中最为典型的一个。
韩信作战确实棋高，很有一套，刘邦拜他为大将也的确很有眼光。但是，刘邦对他始终不太放心，总怕他恃功谋反。而韩信呢？他的军事造诣的确高，而且不知比刘邦要强多少，但混世应变能力却绝对无法与刘邦相比。他始终对刘邦存有幻想，总以为自己为刘邦出生入死，刘邦不会对他下手。在刘邦面前说话，不仅毫无顾忌，而且也没有分寸。
一天，两人在议论将领优劣时，刘邦问韩信说：“您不过能带领10万兵而已。”刘邦又问：“那你能领多少兵呢？”韩信自信地说：“多多益善。”刘邦一笑；“既然你领兵马多多益善，为何为我所控？”韩信老实地回答说：“陛下不善领兵，但是却善将将。”
可见，刘邦对韩信的猜忌之意。
韩信的好友蒯通才智过人，他觉察出刘邦对韩信的猜忌，曾经劝说韩信及早有所准备，否则后果不堪设想。谁知韩信听了却无动于衷，后来刘邦登基，封韩信为淮阴侯，而没有封王，令韩信甚为不快。接着刘邦出征平叛，韩信赌气不去，给人留下把柄。吕后在平叛之后以韩信谋反之名，派萧何将韩信骗人宫内，假招天子之令，杀了韩信。
当年，是萧何月下把韩信追回并推荐为大将的，而如今，又是萧何把韩信引诱人宫杀害的，这就是所谓的“成也萧何，败也萧何”。刘邦回到长安后并未责备吕后擅自杀害韩信，可见，刘邦对此还是默许的。
人都是有贪性的。猴子为了拿板栗宁可让人抓到也不愿松手。由此可见，见好就收，好自为之，不因贪图一时之富贵而头脑发热，这是做人处世应当注意的，不要像韩信一样，最后落得如此下场。
总之，做人要学会见好就收，学会为自己留条后路，必要时要看准形势做到急流勇退，即使是一败途地也总会有一个地方让你舔伤口。因此，只要人的思想能放收、能紧能松、能缩能伸，那么，什么情况都能理解，什么地方都能找到知足快乐的理由。
“见好就收”，人在处于颠峰状态的时候，很难有如此冷静的心态面对。只要做到见好就收，就已经具备了收放自如的水平了。
更要保持平常心
功成名就，意味着已经发展到极点，再下去只会走向事物的反面。这种认识来源于道家：“持而盈之，不若其以；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也”(见《道德经》第九章)。老子在前面举了那么些例子无非是要证明一个问题：任何事物都不可能长久不衰，所以达到了顶点后一定要“退”。“天之道也”就是说，那是游戏规则，是不可抗拒的。
越王勾践十年伐吴成就了霸业。范蠡对文种说：越王这个人可以共患难不能共富贵，我已经决定离开，劝你也早日走人。文种不信，结果被害。而范蠡后来经商，成为一大富翁，泛舟五湖优游余生。
汉高祖刘邦夺得天下后论功行赏，说张良、萧何、韩信三人的功劳最大，且其才能都在自己之上。张良不愿封万户侯，称要跟随赤松子去修仙，后来不知所终；萧何做相国，却遭到猜忌几乎被杀，好在有高人指点广置田产以自污才免祸；韩信先封楚王显赫一时，最后被吕后杀死，刘邦且喜且怜之。
五个人都是历史上的杰出人物，其智能都超乎一般人许多，而结局差别至大，原因只有一个，是否功成身退而已。
人们不能一味批评历史上的帝王建国后就大肆屠杀功臣，如果只是个别人这样做，可能确实是个人问题，但几乎历朝历代都如此，里面肯定有超乎个人意志的游戏规则在，那也就是老子提出功成身退的依据所在。
《道德经》第五章还有一句：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
据说刍狗是一种由草扎成的动物形状，祭祀时供在台上受人膜拜，祭祀后就被扔掉，再没有任何价值的祭祀品。这里也可以套用一下：历史不仁，以英雄为刍狗。
在历史的滔滔长河里面，再英雄的人物，也只不过是历史的工具。既然是工具，有谁办完事了还将原来的工具拿在手里不放的？时势既然可以造英雄，时势也能让英雄倒下，所以才会有这样的说法：识时务者为俊杰。是英雄人物，更应该认清形势，可进则进，应退则退。所以文种、韩信等人的悲剧，人们不妨反过来看，检讨一下其自身的原因——实际上他们皆不明形势，应退不退，咎由自取。范蠡、张良就比他们明智，懂得功成身退。
为什么功成必须身退？
因为功成身退可以免祸保身。从人的本性来讲，几乎没有人打心里愿意身退，特别是功成之后。原来千辛万苦九死一生打下了江山，终于位高权重、名利丰隆，还没怎么享受呢，一下子全要抛弃，你说谁能心甘情愿？可是考虑到现实的残酷，还是走人好，至少可以免去祸害。聪明人向来精于计算，也最明白没有了生命一切都等于零的道理，所以功成身退，明哲保身。范蠡、张良功成身退，至少可以安享余生不必担心受到迫害。
功成身退可以保持成功的形象。有人说：人问最见不得的就是英雄末路和美人迟暮。为什么见不得？因为见了心目中的崇高和美好的理想也随着崩塌。这话是有审美上的意义在，也有深刻的人生智能在。其实，对于英雄和美人来讲，功成身退，就是在历史上保持最佳形象的好办法。例如张良，辅助汉高祖夺得天下后飘然离去不知所终。他最不居功，并不妨碍千秋万代后人们谈起汉初三杰，依然认为他的功劳最大，佩服他的智能最高；他神龙见首不见尾，永远在历史上留下个明智的形象。《道德经》第二章云：“功成而不居。夫唯弗居，是以不去”说的就是这种情况。现代人金庸，写完《鹿鼎记》后就闭笔封刀，也有功成身退的意思。
当然，功成身退可以在其他领域发展。功成身退，是在一定的范围内、一定的层次上讲的。这个退是此退而彼进，从这个领域退出来，进入另一个领域去发展，相当于开始另一个功成身退的过程。也就是说，功成身退是个不断循环上升的过程：“……追求成功——功成身退——此退彼进，在另一个领域追求成功——功成身退……”这才是功成身退的完整意思。老子简单地以“功成身退”来概括这一整个循环过程，是举其重点，概括其余的手法，也是强调了功成身退的关键性地位。
范蠡是个很好的例子。他一开始辅助越王复国，功成后立刻离开，是第一次身退；之后他下海经商，追求财富上的成就，富可敌国，但他立刻再次身退，散尽家财，到偏僻的地方隐居，后来也不知所终。范蠡的人生简直是太成功了，太让人向往了！
这也说明，对于自强不息，追求更多领域、更高层次的人生成就的有志者来说，功成身退是必要的方式。没有一边的身退，就没有另一边的成功。
持盈履满
《菜根谭》中云：“老来疾病，都是壮时招的；衰后罪孽，都是盛时造的。故持盈履满，君子尤兢兢焉。”意思是说，人在年老时患的疾病，都是在年轻时候不注意招致的，人在失意以后还要遭受罪责，都是在得意时埋下的祸根。所以在拥有成功和圆满的生活时，一个正人君子不能不时时小心谨慎。
唐朝末年，沙陀族首领李克用因帮助朝廷镇压黄巢起义，被封为陇西郡王，后来又封为晋王。天祜五年(梁开平二年，908)正月，李克用病死，临终前，他交给儿子李存勖三支箭，对儿子说：“梁王是我的仇人；燕王是我拥立的，契丹王耶律阿保机与我曾相约为兄弟，但他们两个却都背叛了我去投靠了梁王。我生前没能亲手杀了这三个人，是我最大的遗憾。现在我交给你三支箭，你不要忘了我的大仇。”
李克用死后，李存勖继任为晋王。他把这三支箭供奉在家庙中，发誓一定要报仇。
李克用病死的前一年，梁王朱温已经篡唐称帝。在当时的割据势力中梁地广兵多，据有今河南、山东两省和陕西、山西、河北、宁夏、湖北、安徽、江苏等省各一部分。
燕王指刘仁恭和他的儿子刘守光。刘仁恭任卢龙军节度使，是经李克用推荐而被唐王朝任命的。但刘仁恭后来却恩将仇报，袭败李克勇军向梁讨好。李克用病死这一年，刘守光囚禁了父亲，自称卢龙军节度使，四年后又自称大燕皇帝。
李存勖继任后，一心念着父亲的遗嘱，觉得自己的实力还弱，于是养精蓄锐，一方面，他下令所属各州县推举贤才，一方面，黜退贪残，宽免退税，抚恤孤寡，昭雪冤案，查禁奸盗。过了不久，境内大治，不几年的工夫，民富国强，上下一心。
公元913年11月，李存勖出兵功燕，擒获了刘仁恭父子。10年之后，即公元923年，李存勖登基为皇帝，建国号为唐。同年出兵进攻梁。这时朱温已死，梁国的皇帝是他的儿子朱友贞。朱友贞抵挡不住唐军的攻势而自杀。李存勖把朱友贞君臣的头用漆涂了收藏在太庙。
三个仇家已经被他收拾了两个，这时，他却不可一世起来，开始花天酒地，打猎游玩，不然就与戏子们混在一起，亲自粉墨登场，国事家仇都抛到了脑后。戏子郭门高任亲军指挥使，部下有人作乱，事觉被诛。李存勖说这是受了郭门高的指使，这使郭门高极为害怕，便趁李存勖的养子李嗣源造反的机会，率领部下攻入宫中，把李存勖射死了。