我们都听说过的一个比丘叫莹珂法师,宋朝的出家人。以前犯了戒,但是他还是深信因果,知道肯定要堕入三恶道,所以急求出离。遇到善知识教他要念佛,他就精进地念。他关起门来,在自己寮房里面念了三天三夜,阿弥陀佛和观音势至来了。
阿弥陀佛就跟他说:“你好好修行,还有十年阳寿。十年以后,我来接你。”
莹珂法师说:“阿弥陀佛啊,我这个人定力不够,十年那么长,我万一再造恶业又迷失了,我就麻烦了。不如这样,我这个阳寿也不要了,我现在就跟阿弥陀佛走。”
阿弥陀佛说:“好,那你再念佛,三天以后,我再来接你。”
莹珂法师就关起门来又念了两天。第二天晚上,跑去跟住持说:“我希望,我请求,明天早课大家不要诵楞严咒好不好呢?用来念《阿弥陀经》,都来帮我念阿弥陀佛。我要走了,我要去西方极乐世界了。”
住持马上就这么安排,大众师父都在帮他念。有些人还是不相信,这个人以前那么糟糕,现在就说能够去到阿弥陀佛极乐世界了?但是还是在念。
他就跟着大众一起念,然后就立化。真的阿弥陀佛来接引。
你看,这就是说,“一日乃至于七日,即得往生。”我们看莹珂法师就可以知道,这确实是真实不虚的。七天之内,阿弥陀佛去接他。确实愿力宏深,非常不可思议。
前面所说的,上辈三品是观心念佛,中辈三品是持戒念佛,下辈三品是忏悔念佛。造了恶业,痛切忏悔。所以,我们修行要了生死。什么生死?就是你著境生心。遇什么执著什么,著境生心就是生死。有生灭心,有生死,你的心跟着境界跑,这样就是生死无边。如果你在任何境界面前都如如不动,就是了生死。以这一句佛号,老老实实至诚恳切念下去,万缘放下,其他什么妄想都不要打,老实念佛,这是真有智慧。
可见净土法门确实是“三根普被,九界同遵。下手易而成功高,用力少而得效迅速。笃修一行,网成万德。现生已预圣流,临终随佛往生。”是不可思议的妙法。
我们要能够真正深信,真正了解持名念佛的妙处,并且持戒修善来念佛。修善,如果你执著于事相,就落人到一个遍计所执性。也可以说就是世俗的善根,我们叫多善根,多福德。如果你修一切善法,你起执著心,著相而修,就落入到遍计所执性,就是世俗善根。
那佛法善根,就是你体会到,真正了解到,真正开了般若智慧。知道一切法都是因缘所生法,都是依他起性的,所以不执著。哪怕你“孝养父母,奉事师长”,都可以成为佛法善根。你能够知道它是依他起性,不执著,都可以成为佛法的善根。
所以我们千万不要轻视戒法,要好好地守持戒律。犯重戒,下三恶道堕三途。
另外我们要知道,净土法门的妙处,是彰显如来出世的、彻底究竟的大慈悲。你纵然犯了滔天大罪,如果能够以一念的真诚忏悔的心,念佛求愿往生,也必定能够蒙佛接引,带业往生。这是阿弥陀佛强大的悲愿,殊胜的愿力。
第三,极乐世界是一真法界,是报土。所以善导大师说,凡夫得人报土,是托弥陀大愿的强缘,仗承阿弥陀佛的愿力,这么一个非常强大的缘。我们现在修行,大家一切善法都回向求生西方极乐世界;一切的恶业都至诚忏悔念佛,成为净土的因。这是善导大师的开示:“初不遇善,狱火来迎。后逢善故,化佛来迎。”这是不可思议,前面因为没有遇到善法,造了恶业,所以“狱火来迎”,地狱的猛火来了,现前了。“后逢善故,化佛来迎。”要八地菩萨才能够真正地不取于相,如如不动。你狱火来迎,如果不是仗承净土法门,那你要脱离地狱之苦,就很难呢。所以释迦牟尼佛和阿弥陀佛,大慈大悲。
昨天晚上说过,唐朝的惠镜法师梦里面得到阿弥陀佛的开示说:“释迦如父我如母”。释迦牟尼佛好像父亲一样,这个小孩子掉到淤泥里面去了,父亲不顾淤泥很脏,跳下去把儿子抱起来,递到岸上。母亲在岸上接着,接着就教化他,养育他,成就他。释迦与弥陀大慈大悲,知道末法时期的众生在娑婆恶世难以成就无生法忍,所以特开殊胜的净土法门,善巧方便,帮助众生超出轮回。
虽然猛火是火性,而不妨离猛火也是法性,故感应众生厌苦欣乐之愿,于法性湛然不动中,不妨猛火隐,化佛显,接引往生后,于极乐依正之中,证无生法忍。你看,为什么前面还是地狱火,能够化为清凉风,吹诸天花,花上有化佛菩萨来迎接?为什么这么快?要知道,其实当初的猛火也好,化佛也好,地狱也好,极乐也好,都是唯心所现,依心而转。明白我们这个真心,自性,确实不可思议,甚深微妙,不可思议。虽然猛火是火性,而不妨碍离猛火也是法性,一念回心,至诚忏悔念弥陀,马上就能够转了,依心而转。因为前面的狱火也是依过去的恶心恶业而幻现出来的。现在心一转,同时又仗承阿弥陀佛殊胜愿力加持,当下就猛火隐,化佛显,接引往生到西方极乐世界以后,在西方极乐世界,依报正报庄严之中,成就了无生法忍。所以才真正明白,原来当初猛火、化佛、地狱、极乐,都是唯心所现,依心而转。
因此我们一定要老实念佛。你不要说,哦,这好办,临命终时我再念佛。那你就错了,什么人才够资格这么讲,就是说不离娑婆猛火,当下就是极乐清凉。你得是大菩萨,而且是八地以上的大菩萨,才能够真的在一切境界之中,不起贪瞋痴三毒,才真正够资格讲,不离娑婆猛火,当下就是极乐清凉。否则,一定要老实念佛,求生极乐。这是甚深不可思议。《圣贤录》上面说了,唐朝一个人叫张善和,一辈子杀牛为业,临命终时见到很多的牛来向他索命,他很恐惧。怎么办?马上催他的妻子,请一位法师来救度他。这法师来了,就慈悲开示他净土法门,叫他赶紧念佛,跟随法师念佛。
念了没多久,他就说:“这些牛都走了。”
再念一阵,他含笑说:“阿弥陀佛来了。”
然后一手拈香,含笑而随佛往生。
这些造十恶业,造杀生业很重的人,都能够蒙佛接引,但这是很特殊的。为什么?你看,这个张善和宿世一定有善根、有福德、有因缘。不然他哪里还能够那么头脑清醒!要知道,这些人犯戒,乃至于“无有惭愧”,无有一念惭愧之心,这是地狱因。所以,我们要常怀惭愧心,惭自愧他,自己做了不应该做的事情觉得羞愧,看到人家觉得不好意思。再一个方面,是特别彰显善知识的重要。如果没有遇到呢?你就随业到地狱去了。能够遇到了,开导这个恶人,教化他,念头转过来,就能够转地狱报到西方极乐净土。
所以,也可见心和境没有决定,心决定就不能起惭愧,所以心没有决定。“心本无性,随念而成”。我们要都转过来,有惭愧心,有忏悔心,有至诚恳切念阿弥陀佛的心。“境无自性,随心所现”。境也没有自性,所以不妨猛火隐,化佛显。猛火隐没了,化佛显出来了,你看,阿阇世王在《涅槃经》涅槃会上,他的恶业成熟了,全身生了大疮,很痛很痛。他真正至诚忏悔,临终大忏悔,都能够上品中生。
下辈三品得往生有两大要点,第一个是得遇善知识开导,第二个是仗佛的愿力;同时他自己宿世又是有善根的,所以才能头脑清醒。
经典记载,有一次阿难请问佛说:“众生得度,一半是善知识的力量”。佛说:“全部都是”。菩萨戒上面说,佛子要常常发愿,愿得好师、同学、善知识,常教我大乘经律、十发趣、十长养、十金刚、十地,使我开解,如法修行。否则,你不这样的发愿,是犯轻垢罪。
底下是下品下生。
【佛告阿难及韦提希:下品下生者,或有众生,作不善业,五逆十恶,具诸不善。】
这确实非常不可思议。杨仁山居士赞叹说:“《观经》语,最惊人,许五逆,得往生。”这里面讲到五逆十恶。
【如此愚人,以恶业故,应堕恶道,经历多劫,受苦无穷。如此愚人,临命终时,遇善知识,种种安慰,为说妙法,教令念佛。】
因缘好,“但以遇缘不同,致令九品差别。”教他念佛。
【彼人苦逼,不遑念佛。善友告言:汝若不能念彼佛者,应称无盘寿佛。如是至心,令声不绝,具足十念,称南无阿弥陀佛。】
事实上,你真信切愿,至诚恳切,具足十念、乃至于一念都得往生。
【称佛名故,于念念中,除八十亿劫生死之罪。命终之时,见金莲华,犹如日轮,住其人前。如一念顷,即得往生极乐世界。】
即得往生西方极乐世界。临命终时,他本人见到金莲花,好像日轮一样,住其人前,然后就可以往生极乐世界。
【于莲华中,满十二大劫,莲华方开。观世音、大势至,以大悲音声,为其广说诸法实相,除灭罪法。】
这些下品下生的人造了极重的恶业,五逆十恶,造那些不善业,都是因为没有降伏自心。最关键是要降伏自己的心,即使你做了其他的千百种修行,但是如果你遗漏了最重要的修行——护正知,就不能消除困境,就会有障难。所以,寂天菩萨说:“纵信复多闻,数数勤精进;然因无正知,终染犯堕垢。”我们一定要注意,要记得前面说的那个比方,那个人要冷却糖浆,最关键是要护正知,要保护自己的心不被染污,要护持正念、正知,这是最重要的修行。如此才能够少造恶业,一起贪瞋痴马上忏悔。
你看,这里面不可思议。乃至于具足十念,你临命终时,称南无阿弥陀佛,就可以往生。但是这也不容易,还是要有宿世的善根和福德。否则,临终颠倒,头脑都不清醒,哪里还会念南无阿弥陀佛。所以,一般的世间人,临命终时,第六意识不起作用了,就没有分别的能力了,世间最亲的人来了,他都不认识。这叫什么?不省人事。这时候第八识阿赖耶识里面的习气就乱发出来了。
永明延寿大师《宗镜录》里面,就称之为乱心位,这时候你哪一种习气最多,哪一种习气力量最大,就先发出来。先发出来,他就受报了,贪欲重就去饿鬼道了;瞋恚重就去地狱道了;犯了邪淫,临命终时见到自己很欢喜的人,伸手一抱,马上就化为铜柱,铜柱地狱。所以,我们临终要能够头脑清醒,习气控制不乱发,这一定要有修行,或者一定要有宿世的善根福德因缘,才能够得往生。我们要深信,这是阿弥陀佛不可思议的愿力加持。
在《那先比丘经》上面说到,国王问那先比丘:“念佛带业往生,乃至于五逆十恶,念佛带业往生,是事难信”,这件事情难以相信。那先比丘怎么跟他说呢?
那先比丘说:“大王,巨石置入海中,沉否?”一个人身上背一个石头,他在海中,在大江河中游过去,中间会沉下去吗?肯定沉下去了。
王日:“必沉。”
那先比丘又说:“要令不沉,其可得乎?”
王日:“不可。”
要让它不沉,有可能吗?国王说,不可能的事情。
那先比丘就打了一个比方说:“若以石置船上,不亦可乎?”
如果这个人背着个大石头,刚刚有个大船在边上,他上了那个大船,不沉下去可以吗?肯定可以。于是国王就醒悟,仗承他力,即仗承阿弥陀佛的宏深誓愿力,就可以不沉。哪怕要堕地狱,我们深信切愿,就等于上了阿弥陀佛这个大愿力的般若船。所以,我们能够度到彼岸,能够不沉到地狱里面去。
“如渡大海,既有巨舟,又有良导,加以顺风,必能速到彼岸。”有巨舟,就是阿弥陀佛的愿力;有良导,就是释迦牟尼佛的开示,这是我们最好的向导;加以顺风,顺风是十方诸佛的护念。所以,必能速到彼岸。一定能够迅速地离地狱,出火坑,生极乐,速到彼岸。这是诸佛如来不可思议的威神誓愿力。但是要怎么样?但是你自己要肯上船。你要是信愿持名,乃至于临终十念都可以。
有一个叫张忠魁的人一辈子以杀鸡为业,卖烤鸡。临命终时见到一个神人,赶着一大群鸡来追他,鸡啄他两个眼睛,两个眼睛都瞎了,而后流血。其实显现出来是什么?显现出来是他自己抠自己的眼睛。这个血流满整个床,家里人请法师给他开导,他自己念阿弥陀佛,后都能够得生净土。这是什么?如渡大海,既得巨舟,又有良导,加以顺风,必能速到彼岸。
你看,造五逆罪,本来要堕地狱,回心念佛,也能往生,可见净土法门了不起。由最堕落、最深的地狱道,一下子就超到佛法界去了。比火箭还快,一下子就超到佛法界去了。没有任何法门能够如此超越,能够如此迅速,可见净土法门确实不可思泌。
所以,我们要至诚恳切来念阿弥陀佛的万德洪名,念万德洪名,要显发我们本具的无量光、无量寿。由无量光义,众生生极乐,即生十方;见弥陀,即见十方诸佛。念阿弥陀佛就是显发我们自性的无量光,自性无量的智慧光明,他是遍一切时处的,遍一切时、遍一切处。所以,生极乐世界,就是生十方诸佛国土;见阿弥陀佛,就是见十方诸佛。
能自度即普利一切。这是《弥陀要解》上的开示,能够自度就是普利一切。自度,就是断自性烦恼,度自性众生,十方一切众生,与我本来同体,所以,能自度即普利一切。由无量寿义,极乐人民,即是一生补处,皆定此生成佛,故号当生成就之法。所以净土法门,号为当生成就之法,因为他寿命无量,生到极乐世界的人民,都是一生补处,都决定此生成佛。这非常了不起,你看,薄地凡夫一往生,就顿与观音势至比肩,马上与那些大菩萨做同学了。
因此,祖师赞叹说:“万劫难逢无上宝,眼前灭罪除烦恼。”现生就能够灭无量罪,就能够转烦恼为菩提,就能够让我们欢喜自在地活在世间。“他年功满到莲池,与佛长生同不老。”可见净土法门,确实是“畅如来出世之本怀,开众生归元之正路。”我们深信蕅益大师说的,一句阿弥陀佛,就是释迦如来在这个五浊恶世所得阿耨多罗三藐三菩提法;我们才真正肯信,善导大师所说的:“释迦所以兴出世,唯说弥陀本愿海。”事实上,十方诸佛所以兴出世,都是唯说弥陀本愿海。
“称佛名故,于念念中,除八十亿劫生死之罪”。除八十亿劫生死之罪,罪性本空,最关键我们不要表面上认为说,这个是除我们的罪业,最重要的是怎么样?我们念念称佛名,就是能够让我们灭罪生信。生信,开发我们内心的智慧,我们真正深信,这是灭无量亿劫的生死之罪。为什么?你著境生心就有生死;离相修善就出轮回,就与本体相应,就可以灭八十亿劫生死之罪。所以不要执著于文字相去理解。这样,我们才真正知道,原来极乐世界就是我的心,极乐世界的依报庄严,种种庄严,就是我的心显现出来的,是我的真心的妙用。极乐世界正报庄严、阿弥陀佛、观音、势至,也都是我真心的显露。我们对于能往生西方极乐世界,就信心非常足。为什么?因为知道,这是我的真心,那是我自己的家。你看,我自己的家,哪有我不能回去的呢?我肯定能够回去。我自己的家,我想回就回,随时可以回,哪里有什么担心的?一般的人难以往生,关键不是别的,而是对于净土法门不了解,智慧没有开,信心不够。所以他以为,那个极乐世界是阿弥陀佛的家,我的业障这么重,阿弥陀佛到时接不接我还是个问题。信心不够,所以就难。祖师有一句开示:“托彼依正,显我自心。”这非常重要,蕅益大师的开示非常透彻。我是托极乐世界的依报正报庄严来显我自心,显我真心的妙用。所以,那就是我的家,我的真心,我真心的故乡,我回自己老家,什么时候都可以,想去就去。
六祖大师说:“成一切相即心,离一切相即佛。”成一切相即心,心生则种种法生,十法界依报正报庄严,都是心变现出来的,所以成一切相即心,心成一切相。我们能够于相而离相,这是觉悟,觉悟就是佛,所以离一切相即佛。