武平七年（576年）十月，北周武帝亲自率领三路大军，向北齐进攻。第一个目标是军事重镇——晋州（今山西临汾）。与此同时，高纬和冯淑妃在邺城郊外打猎。晋州告急的文书从早上到中午络绎不绝，右丞相高阿那肱扬手把文书扔到一边，若无其事地说：皇上正在兴头上，边境交兵是日常小事，何必大惊小怪！黄昏，驿使带来了坏消息：晋州陷落。
高纬有点心慌，想马上回皇宫，冯淑妃娇嗔地要高纬陪她再玩一会，高纬欣然应允，把国难暂时抛到脑后。晋州陷落几天后高纬才派遣大将安吐根率军收复晋州。安吐根叫部下在城外深挖地道通向晋州城。不几日，地道已通到晋州城内。城内平地下塌了三尺多，高纬竟然下令暂且停止进攻，说冯淑妃想进地道玩玩。北齐士兵只好拖延时光等待冯淑妃前来观赏之后再进攻，结果这位妃子在自己房内涂脂抹粉整整花了一个时辰。使北周赢得时间，周武帝及时率领8万援军赶到晋州城外。高纬一看打算逃跑，安吐根等大将反对临阵脱逃，并率军向北周发起反攻，北周拚力相抗，北齐大军往后退了半里。高纬和冯淑妃骑着马在后面观战。冯淑妃一看将士后退，对高纬说：我们败了，快逃吧！
奸臣穆提婆在旁边推波助澜：皇上快走，情况不妙。大将奚长拉住高纬的马说：进进退退是兵家技法，现在我们全军并没有受到损害，陛下应该留下来督战，若是陛下马蹄一动，军心便会如山倒，不可收拾，望陛下三思。”穆提婆悄悄地说：“这话不可信，陛下还是早走的好。”听穆提婆这样一怂恿，高纬便仓皇北逃。齐朝将士一看皇上已逃，顿时军心溃散，大败而逃。
高纬逃后，周军移师攻邺，高纬在城内坐立不安。大臣斛律孝卿请高纬亲自去安抚士兵，并且为他撰写好了发言稿，告诉高纬发言时要慷慨悲壮，声泪俱下，这样才能激励士气。高纬从皇宫中走出，正要说话，一下记不清该讲什么了，只是傻乎乎地笑，左右侍从也跟着笑。将士们见高纬如此昏庸、轻薄，心已凉了一半，国难当头，皇上都不急，我们还急什么！
齐军士气到此完全涣散。李商隐曾写诗讽刺道：小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。
高纬一看大势已去，也想逃避责任，学他父亲世祖高湛的样，于承光元年（577年）正月匆匆禅位给他8岁的长子高恒，高纬自称太上皇。高纬禅让皇位没几日，周武帝对邺城发起了进攻。北周纵火烧毁城门，然后10万大军洪水般冲入邺城。邺城陷落。高纬父子逃往青州。北周部队突然兵临青州，高阿那肱赶忙打开城门，高纬父子等十多人被俘。6个月之后，周武帝借口高纬父子想和北齐残余乱党谋叛，把高纬、高恒等全部杀死。
北齐亡国！