背后传来一阵一阵的咳嗽声，音调高低起伏，音色尖锐撕扯。秦云下意识地抓紧了被子，蜷缩着身体，陷入昏昏沉沉的状态。
天亮时，冬日阳光穿过浓雾，显现冷清的温暖。
秦云起床吃了些早饭，带着浓重的睡意往学堂赶去。
新年将至，爆竹声、嬉闹声、叫卖声汇杂在一起，驱走冬天压人的冷意。穿过云瑞长乐街，走过青石路，越过香宝街，最终往前走个几步，便到了学堂。
少言寡淡的脸上多了些困顿、疲累、忧思，白净的小脸如落了乌云的不明朗天气。他一直相信着他的母亲只需在床上休息几日，喝几服药便会好。昨晚那景象让他惊觉病痛的可怖、生命的脆弱、死亡的触手可及。他只能在心里祈祷着，他的母亲过几天便会好，会如以前一样笑着迎回家的他。
苏容安发觉到秦云的不对劲，问他怎么了，秦云摇头不发一言，不愿意多谈。
苏容安在他身边拿书看着，秦云便打起十二分的精神陪他看书，可是实在太困，一小会的时间便打了几个哈欠。
苏容安担心问道：“你没休息好？”
秦云总算回答了他一个字：“嗯。”
“是有什么事？为什么没有休息好？”
秦云将目光从书上移到苏容安脸上，清秀的眼投映着他的眼，寡净说道：“没事，我看到一首好诗，你看看吧。”
上午散学回家，秦父在家做好了中饭，正端了饭菜在里屋照顾秦母吃饭。秦云进厨房吃了些饭菜，收拾好碗筷后去了里屋。
屋外传来震耳的爆竹声，可以想见其欢腾喧闹的场景。里屋随眼看去，皆是青灰土白色彩，没有鲜艳来昭显新年将至。屋里空气冰冰凉，如青石，却无青石的雅味。
他母亲呕血呕得更严重了，吐出来的血浓稠得很，可以拉成丝。
秦云夜夜不能安眠，他母亲的病情日益严重。
白天上课时，秦云精神总是不能集中，打着哈欠昏昏欲睡。母亲病情的加重在他心里投射了一道阴影，恐惧着回家时死神已光顾。
苏容安自是发现他的困容与忧愁，但他不肯说，他无从分担。
在新年的前一天，苏容安终是忍不住，在散学时拉住秦云，固执问道：“你到底有何事？每日都犯困，与你说话你也总是心不在焉，问你你又不肯说。我们是朋友，你有什么事难道就不能同我说一说？”
秦云别过头，不语。
苏容安急道：“你到底怎么回事，夫子已经责骂了你几次了，你肯定是有什么事，为什么就不能告诉我呢？你到底把不把我当朋友？”
秦云脑袋昏胀，如巨大的海绵充斥其中，挤走血液与氧气，思考乏力。苏容安此刻说的一字一句他都听得很清晰，却不知要如何回答。
只能依旧不发一言。
苏容安抓着他的手停了下来，声音渐渐平缓走低：“你真的……真的……不把我当……朋友？”
秦云心生不忍。
但他无法回答。一直以来，他都没有思考过他们两人的关系，只是任苏容安待在自己身边。是朋友吗？这个问题他没有想过，此刻一下子也思考不过来。虽不忍见苏容安那样失望，却也无法轻易开口说一句，是朋友。他性格一向如此，每每之言必是思虑过后才说出口的。他并不想敷衍苏容安，所以，只能选择沉默。
苏容安慢慢放开秦云的手，大眼睛不解而受伤，低语道：“我把你当朋友的。”
秦云逃避似地说：“我要回家了。”
他狼狈而逃。
旁边的仆人讨好地对苏容安说：“小少爷，回家了。”
秦云快步穿过香宝街，街道上的人来人往全与他无关。他只想走得再快一点，好躲避背后苏容安的视线。到了青石路，他才倏然放慢脚步，猛喘了口气。这里如常地安静，自有一股隽永与温情，以及长久伫立淡看屋起屋落后的智慧与孤远。秦云走得累，心里积着对母亲的担忧与对苏容安的愧意，而昏昏胀胀的脑袋疲于思考，全身困倦无力。
回到家，一进门便是阴悒的苦药味。
秦父在厨房煎药，拿着一把蒲扇扇着药炉，面孔被生活压得阴霾重重，显露疲于奔波的劳累。见秦云回来，秦父唤他看一下药炉，他去热好饭菜。
秦云将书放在厨房的木桌上，接过蒲扇，坐在药炉前的矮凳上，一下一下扇着。药味混合着空气钻入口鼻，窜进脾肺。光是闻，就能想象到舌尖碰触到那浓黑的药汁时，因苦而颤抖。
秦父热好饭菜，秦云迅速吃了些午饭后，进到里屋躺到了床上，伴着药的苦涩与偶尔几声虚弱的咳嗽，入睡。
睡梦里，光怪陆离的画面奔窜，待父亲将他唤醒，穿好衣服，梦见了什么便全不记得了。他的母亲躺在与他遥遥相对的床上，闭着眼。他收拾好，拿上书，向学堂而去。
站在学堂的门口，一眼便看到座位上的苏容安。
苏容安垮着脸没什么兴致地坐在自己位置上，秦云一站到门口，他就立即察觉，大眼睛看向他。
两人对视，觉得尴尬，又双双移开眼。
一下午，两人上课都很心不在焉。
今天是今年上学的最后一日，新年将至，明日开始放假。
秦云端坐于椅上，屋外树干赤裸，寒风凛冽。他偶尔偷瞄苏容安几眼，便能很清楚地知晓他的情绪。
苏容安与自己不一样，他不藏心事。开朗、乐天、喜笑、活泼、善谈，这些他所拥有的，自己几乎全都没有。他的表情落落寡欢，很明显地在走神。
秦云将他的表情纳入眼底，安静收藏，细细思量。
长时间以来，苏容安陪伴于他身旁，以至于秦云都已经习惯了他的声音、欢笑。当苏容安对他发问时，他不知道要如何作答，如何定义朋友这个词，因为身边似乎一直以来都没有朋友。他总是能轻易地将别人拒之门外，总是思考得过多，总是敏锐至极。讷于言，藏心事，这样的他，难以与人亲近。
即将迎来新年，夫子对他们不似往常那般苛求，对于秦云与苏容安的恍惚和走神，也只当没看见。
散学时，苏容安闷闷不乐看了眼秦云，又迅速收回眼，埋着头整理东西。秦云低着头安静理书，清瘦的身体显得单薄，白净的脸上挂着淡淡的黑眼圈。
苏容安收拾好东西后走出学堂，此刻大多数学童都已经离去，只剩了其他的五人与秦云还在学堂内。
秦云一直低着头，却将苏容安的一举一动静观于心。他踏出屋门的时候，秦云的手微微停滞。
人离去，风拂过，思立片刻，颓然。
其他五人说着话收拾东西，一时起了玩心，一个叫金辰的孩童将书往后一扔，原意是掷向玩伴李珂然，却失了力道稳当当掷到了秦云脑袋上。
秦云被砸得颇痛，有些恼意地看了眼金辰，将抛在地上的书拾起，轻掸去微尘。金辰与其他几个玩伴相视一眼，吐了吐舌头走到秦云身边，说：“呵呵，没弄伤吧？”
秦云将书递给他。
金辰接过书，伸手去摸秦云的脑袋。
秦云头移开，金辰的手扑了个空。他静看金辰，花开无声，说：“没事。”
金辰说：“我们等下去买蛐蛐，你要不要去？”
“不去，我家里还有事。”
“那去蹴鞠、捉迷藏如何？”
秦云摇头，说：“我不去。”
一个叫尧龄的学童对着金辰喊道：“金辰！”金辰抬眼一看，一块金色锡纸包着的糕点正向他这边飞来。好死不死的，再一次砸到了秦云脑袋上。
秦云蹙眉，迈过抛在地上的糕点，向门口走去。
然他走了两步，又一个东西砸到了他身上。身后传来尧龄嘻嘻哈哈的笑声，仿佛碰到了十分好笑的事情。
秦云心里浮动着不悦与火气，他本就因母亲的病情而心情阴沉，再加上苏容安的事情，使他的心情越发混乱。
他性子一向静谧，却不代表没有脾气。
秦云转身，皱眉冷眼对向尧龄。
尧龄手里把玩着一块玉石，笑嘻嘻直直往秦云脸上扔去。秦云静立着，稍稍移动身体，躲开掷过来的玉石。
尧龄见没砸到，甚是不满意，怒气将手旁的一本书抛了过去。
秦云又是一动，躲开飞过来的书，开口道：“好玩吗？”
尧龄又向他扔去一本书，力道很重。
秦云侧身捡起地面的玉石，力道不轻不重地砸向尧龄，准确砸到他的身上。
尧龄被砸了，越发生气，直呼道：“你敢砸我？”
秦云寡淡回答：“我只是把你的东西还给你而已。”
尧龄在家里霸王惯了，难得遇到不顺心的事情。他刚才砸向他也是觉得秦云性子软弱，欺负一下没什么。不料没能欺负到他，还在玩伴面前跌了面子，心里的气顿时极为不顺，一心想着要挽回威风，宣告自己的胜利。
他疾步走到秦云面前，狠狠推了他一下，叫嚣道：“谁说我那是砸你，我那是送给你的！”
秦云知他是故意挑事，与他讲理也是讲不清，嘲讽道：“你不知道礼怎么用，就先去问你家里人，问清楚了再来送。”
尧龄捡起一本书狠狠砸向他，这一回因离得近，秦云没能避开。
尧龄怒道：“我说礼怎么用便怎么用，别以为夫子称赞你就了不起，告诉你，这里我最大！”
秦云正欲还手，金辰挡在两人中间，说：“好啦好啦，别吵了，尧龄你快收拾东西，还要去买蛐蛐呢。”
秦云却不罢休，说：“给我道歉。”
尧龄道：“道歉？你做梦！就凭你也想要我道歉？”
秦云将地上的另一本书拾起，狠狠砸向尧龄的身上，说：“那我就把你送给我的东西一一还给你。”
尧龄是小霸王心性，被这一砸，受不了这委屈，急冲冲推开金辰，直接便要打起来。