“怎么？”
“工兵营只有短兵配备，”陈德道，“劳工营和苦役越来越多，卑职生怕哪天出个意外，弹压不住便又是一股呼啸山林的反贼。”
“唔，你是要武装工兵营？”朱慈烺问道。
“卑职确有此意。”陈德生怕皇太子见疑，连忙解释道：“工兵营其实在筑路、采石、运输上花的时间不多，即便抽半天出来操练也不会太过妨碍工程进度。而且现在苦役营中有很多剿匪发配来的恶徒，不能不派人监管。卑职以为，只要给工兵营配发藤甲和盾牌，以木槌为武器，既可以压制暴动，又不会造成大量伤亡。”
朱慈烺也觉得数万人被安排强制劳动，如果没有足够暴力镇压，的确容易发生问题。现在时间还早，即便有人串联也未必会爆发出来，以后可就难说了。而且等解决了巴哈纳和石廷柱，鲁西地区也要循序从乙级向甲级过度，势必还会有更多的土贼、刁民、劣绅发配去劳工营。
“可以。”朱慈烺点头道：“等这仗打完，从缴获的兵器里先分你一部分。不过你也别浪费，既然领了兵器，该有的操练还是要有。”
陈德咧嘴一笑：“那请殿下一并配给参谋吧。”
“嗯，”朱慈烺很慷慨道，“医疗队也会给你配下去的。”
陈德大喜过望，激动地马上行了个军礼。
朱慈烺目光投向东北面，就在刚才与陈德说话的功夫，一条黑色的烟柱冉冉腾起，正是报警的狼烟。
千里镜下，马蹄带着尘土高高扬起，等候已久的满洲铁骑终于露出了他们的真容。
泰西钟上的指针稳稳地指向了四点，在这个太阳西斜的时间，第一屁东虏哨骑迎着光，出现在了地平线上。他在一株歪脖子老树前停了下来，远远打量着面前的明军阵地。
在那株老树的树干上，涂抹着浓浓的白垩和红土，表明那里正是火炮有效射程的终点：一百五十丈，也就是一里地。
经验丰富的东虏哨骑缓缓放纵马匹往前走动，在他身后浮现出更多的骑兵。东虏骑兵铺开并不整齐的阵列，往前压进到了九十六丈的距离上，停下了马步。这个距离正是传统上的两百步安全距离，除了火炮之外没有一种武器能够打到那么远的地方。
及时赶到战场的刘肆，带着自己的坦克司阵列在胸墙之前，保护一字排开的虎蹲炮，与越来越多的东虏骑兵对峙。在他们头顶上是用门板、竹木搭建起来的防箭棚，以此防备敌方的弓箭抛射。
能进这个司的人都是胆气之辈，即便原本胆子并不很大的兵士，在进去之后都会受到同袍的感染，变得胆壮起来。
“殿下，不着甲么？”闵子若上前问道，他自己早已经换上了一身新配发的山文甲。
这套制式山文甲三十多斤，人字形的甲片密密麻麻的连接在一起，比起普通铁鳞甲更轻便，也具有更好的防护力。在闵子若胸口，还有一个圆形的铜质护心镜，腹部一个铜质虎头护腹。两肩有护膊，脚面有卫足，手上有铁臂手，全套穿完之后就是一个闪亮的铁人。
自从东宫推出这款山文甲作为将官和贴身近卫的制式装备，连偏爱皮甲的人都难以不动心。
朱慈烺却不喜欢无端穿这么一身站在战场上，太重太累。而且他的安全很有保证，这个山包在阵地后方，如果东虏已经能够危及到他，那肯定是萧陌战败了，自己也应该早就退回德州城了。
“还不应旗？”尤世威有些不耐烦了。
他话音刚落，萧陌的中军传出了应旗的讯号。一面面旗帜循序升起，整个阵地顿时澎湃而出一股阳刚之气。
远处的东虏骑兵颇为吃惊，带队的甲喇章京更是深感意外。他本人是身经百战的东虏战士，从大凌河一直到如今入关，他还从来没见过敢列阵城外的明军。再细细看来，这支明军的装备和阵容也与之前的明军大为不同，而且还有火炮放在阵前。
“主子，这些明军有些不一样啊！”甲喇章京的侍卫纵马回来：“他们修了一堵墙，看不到墙后面还有多少人。不过露出来的火炮就有十来尊。”
甲喇章京皱着眉头，道：“前面的都是步兵，没看到他们的马兵在哪里。把队伍展开，先试探一下。”
“嗻！”侍卫纵马跑去传令。
东虏骑兵很快向左右翼散开，约有五十余骑，倒像是要包围德州阵地一样。
轰！
土地中冒出了一道火光，东虏左翼的二十余骑登时散乱一团。被引爆的地雷喷射出大量的泥土、石块、铁钉、甲片……在大量火药的推送下，呈圆周状夺取了周围骑兵的性命。
如此之近的距离，东虏马甲的甲胄根本挡不住这些尖锐弹丸，只是一枚就收割了六个骑兵的性命。
随着引线长短和燃烧速度的不同，又有三五个地雷被引爆，顿时让左翼的骑兵纷纷撤退，生怕再踩到什么。
甲喇章京看到自己的人马倒地，颇为肉痛。他啐了一口：“胆小的蛮子！走，咱们上去吓唬吓唬他们。”
他身旁的侍卫舔着嘴唇，狰狞笑道：“奴才让他们开开眼。”
一队十余骑东虏铁骑排成一列，催动战马，朝明军阵前冲了过来。稳稳停在了八十步上，纷纷取弓漫射。一般明军在这个时候就会放铳，而实际上八十步的时候鸟铳还很难穿透甲兵的铁甲。
漫射的轻箭杀伤力并不高，被防箭棚挡住了一部分，另一部分即便落入阵中，也被铁甲拦了下来。如果是大队人马的集体漫射，或许还能造成数十人的伤亡，但只是十余骑，实在太没意义了。
这些骑兵很快冲进了五十步距离，这是明军火铳的有效杀伤范围。他们很清楚在这个距离上，身上的铁甲也保护不了他们。但是他们更清楚，明军的火铳没有准头，未必能命中他们这些疏散站位的骑兵。
有两个胆子大的东虏骑兵，索性翻身下马，换了步弓，张弓平射。
明军还是没有放铳。
“他们不会是没有铳吧？”甲喇章京心中疑惑。他正要下令让那些侍卫回来，突然听到明军阵中爆发出一阵大笑。
笑声中，一个东虏甲兵落马倒在地上，一动不动了。
是明军阵中的神射手在对射。
从大凌河至今，还没有任何一支明军胆敢如此挑衅满洲大兵！
甲喇章京心头腾起一股怒火，用满语高声喝道：“右翼冲锋！”
东虏大队骑兵冲向了右面，只是没有想到，右面也是地雷的。这回东虏没有退却，被蔑视侮辱让他们存心要杀光眼前这批明军。他们冒着此起彼伏的地雷，在付出了十余骑死伤之后，冲进了八十步的马弓漫射区域。
不等他们开弓射箭，调整好了射击角度的一七式营属火炮，终于发出了一轮强力的射击。
一枚炮弹正好击穿骑兵队列，撕烂了十余人之后落在地上，又跳起砸在一匹战马的胸膛，明显看它的胸肋深陷下去，发出一声嘶鸣。马上的东虏倒在地上，腿已经被压断了。
萧陌在千里镜中看着这血腥的一幕，并无甚波澜。经历过死里求生的鏖战之后，他已经对生死看得极淡了。现在让他焦虑的是，第二千总部是否运动到了堵截位置。手里没有足够机动力量的骑兵，很容易就会让这些东虏前锋逃走，如果不能堵住他们的退路，贸然投入战兵近战只是徒劳浪费战斗力。