孔融！竟然是孔融！这个传言中应当早已声息泯灭的人物的出现，着实让曹豹大吃了一惊。
曹豹当然认识孔融。当年前徐州牧陶谦意图染指青州，同时任北海太守的孔融互为盟誓，相约交好时，曹豹正是作为徐州的第一战将，同时又是彼时徐州第一大将的身份，同孔融相识。
不过当时的孔融虽然算的上同曹豹相识，但若强说有什么交情，便是连曹豹都有些不敢相信了。一来因曾是十八路讨董诸侯之一而自承身份，二来对于圣人世家这等大汉第一显赫门阀来说，曹豹所在的曹家，撑破天只能算是个土豪，上不得台面。也就是在徐州能有些场面，就这还被陈家、糜家掣肘，根本入不得孔融的法眼。因而虽然在结连青州北海系政务官员时，曹豹也不止一次的想过，若要借用过孔融的大旗，局面或许还能再弄的大一些，法不责众之下，即便最后失利，也能令秦旭投鼠忌器，为了青州稳定而不敢轻动。可到底，曹豹终究还是无甚把握扯虎皮做大旗，担心自取其辱，最终作罢。
却不料，孔融竟然自己寻上了门来。
当初孔融在青州的一系列动作，被秦旭颠倒乾坤之下，可以说是弄巧成拙。非但没有完成其所谓的效司徒王允舍身饲贼以为戡乱的大任，还最终在天下人面前留下了笑柄成全了秦旭的“威名”。按理说，孔融这辈子不在青州出现都是常理之中的事情。可如今，孔融非但出现在了青州，而且就在临淄自己府邸之中，这让曹豹一时间也有些搞不明白这位老哥究竟是何用意了。
曹豹也知道，自己因为一己之私怨，趁着吕布病重之机，借自己身份的特殊而搞风搞雨，造出了偌大的声势，肯定会有各种本就对青州垂涎欲滴之人上前“凑合”。不过曹豹更清楚的是，今时不比往日，如今青州、徐州、扬州已为吕布所据，气候已成，绝非当初在徐州时可以手握重器以待买家了。青州局面，即便是吕布重伤之下不能视事，可只要战神不死，军心未散，就绝不可能生乱。否则足有十余万的吕布军兵丁，但凡有一人反对，那么“伸手”之人，所面临的，绝对就将是报复性的毁灭打击，以吕布军之强悍，就算是强横如曹操，也不敢轻掩其锋。因而曹豹的举动外表虽然出格，却也在秦旭可承受的范围之内，或者说反倒是乐见其成。
曹豹虽然心大了些，却并不傻！傻子不会在老狐狸陶谦麾下混得风生水起，还能成为除了陶谦之外，统领原徐州治下三分之一兵力之人。更不会在彼时徐州强而青州弱时，烧冷灶选择将女儿嫁给吕布以结秦晋之好。甚至可以说，除了在被秦旭从丹阳兵中救出来后，因为脸面大失而一时没有压抑住心中的私欲而言语出格之外，曹豹一直将自己的情绪克制在可控的程度之内。即便是搅起青州风雨来算计秦旭，也能让人在其未曾成事，抓不着一丝把柄。
可现在，孔融来了！
孔融的来意不言而明。因为之前孔融召徐州叛将、外州败兵、以及招安的山贼流寇组成所谓“义军”意图攻袭临淄未遂时，这位当世文魁，至少在青徐、或者说是在吕布军所治势力范围之中，已是名声扫地，几有人人喊打之势了。临淄，对于孔融来说，无异于龙潭虎穴，稍有不慎，在王越弃孔融而走之后，都将有粉身碎骨之危。这些，统军治政数十年的孔融绝不会看不出来，可孔融还是来了！结合青州初现的乱象，来意自然不言而明。
“孔……咳，来者安敢到此？”曹豹对孔融当初在相见事，眼眸中隐藏的并不怎么样的蔑视之意记忆犹深，所以在见到孔融一副怡然自得的模样跪坐在桌塌前品着茶汤时，曹豹的口气并不怎么友好。
“某特来救曹将军性命也！”孔融对曹豹的口吻似乎浑不在意，起身平视曹豹双目，好整以暇的淡淡说道
“什……什么救某性命？一派胡言！”这句话，倘若秦旭在此，听到孔融的这句言辞，说不得会哑然失笑。这年头底气不足的谋士，出门去当说客时，大多都爱这个调调，秦旭已经见过不止一个了。可曹豹明显是没有秦某人那番经历，所以在听孔融说出这句话时，心中还是下意识的漏跳了一拍。
倒不是说曹豹就这么轻信了孔融的话语。只是自秦旭回到青州，曹豹开始放出消息搅乱民众视听开始，随着秦旭以吕布之名调拨军队各地加强驻防，先是有稷下学宫学子摆出一副拒不配合的模样，又得青州政务系第一人的司马臧洪暗助，本来还是有些势头的一些谣言迅速破灭，原本在曹豹想来可以借身份以结连的，之前青州留任却不比之前得志的官员，也有些摇摆不定的意头。这让本打算隐藏在幕后，出谋划策最后摘桃子的曹豹，颇有些要措手不及遮掩不住的慌乱。
曹豹不知道秦旭的谋算，只以为倘若此事败露，让本就传的沸沸扬扬的谣言反而坐实在到自己的身上的话，别说是吕布的老丈人了，就算是吕布的亲爹，估计也是在劫难逃。所以曹豹在见到孔融时，已经是深陷其中，难以自拔了。而现在孔融的出现，却是让隐隐已经猜到了孔融来意的曹豹心中，多了几分慌乱。因而在孔融说出来意是为了救曹豹性命时，才会露出这般失态之象。
“曹将军此时身处之势，已经如滴水将落沸油，怕是不须许久，便要落得个粉身碎骨的下场吧？又何必顾念孔某安危？”再临临淄的孔融，已经远不是昔日那位满脸和气、神采风流、身宽体胖的北海太守姿容了，一身青袍下裹着已然消瘦不少的身躯，脸色蜡黄难掩憔悴，满头灰白的头发也显得干枯无甚光泽，唯有一双精光熠熠的眼眸，才有几分当日虎牢关下群雄相聚时的威势。此刻在见了曹豹被自己一句话说的神色大变，孔融脸上露出几分淡淡的笑意，在曹豹颇有几分惊愕的目光下，冲着本是临淄府衙依着曹氏的面子，拨出本是在徐州时曹家的老人，来照顾曹豹起居的家仆挥挥手，待那人毕恭毕敬的冲着孔融长揖到地，才一副浑不在意模样，开口说道。
“你……这……他们？”说实话，曹豹自认也是见识过风浪的，对于自身的安全，自然也是丝毫不会马虎。要不然也不会在有曾经卖了陶谦以讨好吕布的“壮举”之后，在徐州的丹阳兵窝子里足足待了一年才因为压迫的太狠而失shen于乱兵。即便是无奈被遣返回临淄之后，加上谋划此事，更是谨慎非常。而这家仆据曹豹所知祖孙三代都是效命曹家的，不料却是孔融的人。这要是想要自己的性命的话，曹豹根本不敢想下去，再看向孔融那淡然的模样时，内心中那几分躁动，却是又颤动了几分。
“良禽择木而栖，曹将军家风严谨，诚为孔某所敬佩啊！”孔融没有在这上面多加解释，模棱两可的淡笑说了一句，反客为主的向曹豹示意安坐，起身道：“只是可惜，曹将军这般英明人物，却要不久于人世，实为大憾！看曹军意思，想必也不想听孔某赘叙，罢了！且请容孔某提前祭奠一二，好歹圆了之前相识之缘！便自告辞！”
“且慢！与文举兄久别重逢，即便分不同属，但好歹也有几分香火情分，何必小坐即走。况且刚刚文举兄所言之事，曹某也想听听文举兄的高论，看曹某这番为我青州的诚心所为，怎么就在文举兄口中，成了取死之道！”曹豹下意识的喊出了口。好家伙，这从见面还不到一炷香的时间，自己就在孔融眼中是个死人了？刚刚不是还说来救自己性命么？本来曹豹已经隐隐意料到了孔融突然出现在这里，必然是有所图，本打算就算自己不会被其所用，也当有些言论来证实自己心中的想法，哪知道这当年的孔北海，根本就不按照常理出牌，自己脸色稍异，便立刻变换了脸色，起身就要大摇大摆的走人。眼下青州底下暗流涌动，各方势力都绷紧了神经，天知道有多少人的目光注视在自己周围，只是碍着自己的身份，才没有轻举妄动。孔融这样出去，会不会被人看到不说，但凡有点不好的消息传出，对于他曹豹都是天大的麻烦。更何况，孔融的一番连暗示带明示的话，已是让曹豹心中不自觉间竟泛起了在当初徐州时一般的涟漪。
“呵！曹将军难不成还以为你这一番举动，那秦旭小贼身在局中而不知么？”孔融本来也就是做做样子而已，在被曹豹叫住之后，也未有赘述客套，冷笑一声，直接问道。
“秦……，咳咳，文举兄，曹某究竟做了什么能惹得文举兄亲自下榻寒舍以教，曹某尚且不知。而且不说曹某当真并不知道文举兄你这番所言究竟何意，曹某所为又和秦旭有什么关联？再说，某乃奉先岳丈，而仲明乃是奉先佳婿，如此说来，曹某同仲明亦沾亲带故，又何如文举兄口中所谓身在局中之语？”说实话，孔融的来意曹豹能猜到一些，也的确让曹豹心中泛泛，但孔融这态度，却是让曹豹有些心中很不舒服。人言得意猫儿强胜虎，落毛凤凰不如鸡。而他曹豹，之前不说在徐州时呼风唤雨，即便是此时身困临淄，却也因为身份特殊而不敢有人轻易冒犯，别说是如孔融这一而再再而三的奚落之语，因着同吕布的关系，在偌大的临淄，便是连个大声冲他说话之人也无，便是那秦旭，除了当初在广陵时的一番“冲撞”之外，此后再无折辱之语。反观孔融呢，本也称得上是同为天涯沦落人，可“待遇”就大大比不上他曹豹了。先是北海被黄巾围困，求爷爷告奶奶的无人来救，只能混吃等死，到头来却是在秦旭逼降了围城的黄巾之后，被迫白衣献城，束颈相投，受足了屈辱。虽然被吕布表为青州长史、稷下学宫山长，可谁都知道，圣人世家出身，名声煊赫一时，被称作当世文魁的孔北海，却是实实在在的拜在了吕布，或者说是秦旭这个名不见经传，不过是个家奴出身的少年手下。足可谓是里子面子丢了个干干净净！其实北海归属的各种客观因素太多，孔融虽然蒙上了这几个虽然位高，却足不太光彩的头衔，倘只这般下去，毕竟也是大汉高官，名义上的青州第三号人物，时日久了，圣人世家的光环再现，对孔融名声的影响其实并不算大。可偏偏这位仁兄不甘失败，趁着吕布出征徐州时意图搞事，却又手段不及，有司徒王允之志，却无天时地利相助，最终反被扣上了国贼的帽子，留下了偌大的笑柄给世人，若不是王越舍命相救，怕是连性命都要搭进去。可就是这样的悲剧人物，如今站在他曹豹面前，大言凿凿的说东道西，即便是曹豹也知道孔融在青州北海一系的政务官员中，其实还有不小的情面和影响在，也难以忍得住孔融这般明显不是玩笑的奚落了。
“哦？怎么？曹将军以为孔融是危言耸听？哈！”曹豹眼神中的不满，孔融自然是看的出来，但此刻孔融却是丝毫不为此而着恼，已是略显清癯的面容上，仍旧带着淡淡的笑意，好整以暇的整理了下身上的儒衫，说道：“想必曹将军所依仗者，无非是同吕布那逆贼的翁婿关系吧？”
“哼！”曹豹闷哼一声，似乎是对孔融这般称呼吕布而颇有不满，但却没有再因此而出声，默认了这番言语，等着孔融的下文。
“也是，当日陶恭祖没有参与关东诸侯讨伐国贼的壮举，曹将军你也就无缘如此盛事，此实为憾事！”孔融嘴角微微翘起，仿佛在回忆往昔的荣光，端起面前的茶蕹抿了一口茶汤，慢慢的说道：“只是不知曹将军可知当初是谁人妄拒义兵，护那董卓奸贼呢？”
“文举兄说这些陈年往事何意？”见孔融七拉八扯也没有说道主题上，曹豹本就不怎么善于倾听言辞，语气中也带上了几分不耐之意，问道。
“哈哈！当日的心腹义子，日后的要命阎王！曹将军自比同丁原、董卓如何？”对曹豹不耐烦的模样，孔融也不着恼，兀自像是在自言自语般的感慨说道：“吕布者，虓虎也，可共患难，决不可共享乐，世人早有定论。而吕布据青州，虽有一时之荣，可曹将军早投吕氏，当也知晓，目下青州北方失利而吕布败归，南方初定却孙氏未损，本境不稳，徐州空虚，空有精兵悍将却兵心不稳，受辱之仁人志士无不暗中设谋，稷下学宫使得纲常轮乱，重商轻农必是取祸之由，可以说，青州眼前之繁华，不过是空中楼阁而已！想必曹将军也是因为看破了这虚妄之后的本相，才有近来之举动，意图拨乱反正的吧？”
“某……自是如此！不知……不知文举公有何指教？”孔融的一番话，就仿佛是一记猛药，直接就击中了曹豹最不愿意示人的担忧之处。是啊！青州用了足足三年的时间，费了不知多少的气力，才将吕布当初的那般恶劣名声给拨转了过来。可问题是无论怎样掩盖美化，说是大义灭亲也好，说是尽心忠君也罢，终究是摆脱不了吕布乃是“义父杀手”的事实！在曹豹看来，自己和那秦旭小贼终究是不同啊。曹豹出身大族，自然知道这年头“妾通买卖”的大汉律！倘若曹氏一直无所出的话，有陪伴吕布近二十年的发妻严氏，有能让吕布冲冠一怒为红颜，不惜同天下为敌的貂蝉在，曹氏的影响力，几乎可以说是无限趋近于零！自己这所谓的老丈人，也就是吕布不计较罢了，否则当真深究起来，也不过是在当日欲卖徐州时，拿女儿来换出身的商贾而已。要不然怎么自己就身在临淄，也就是吕布这段时间被小人毒箭所伤，才使得能同自家女儿相见几面，平日里别说见了，就算是离徐州入临淄，都是要被治罪的！但秦旭呢？世人皆知，这厮之前不过是区区一介家奴而已，可“搭上”吕玲绮之后，非但吕布府邸进出无阻，听说有很长一段时间都是住在其中的，这也就罢了，再怎么说也是半子，这曹豹不与之争。可就光青州民众知晓相传的秦旭逾矩不尊、顶撞吕布、甚至私募精兵之类的小道消息，几乎就可以车载斗量计！抛开这些真的假的不说，只他曹豹亲身经历就是一个明证！驻扎徐州的青州兵，那可是典型的只认秦旭，别人，不，任何人都是一概无视的！这也罢了，可就连原本是自己所控的丹阳兵，他秦旭也是说抢就抢！这样加起来，仅仅秦旭手中，粗略算算就有了足足五六万的兵马，这还没算上几乎全部官吏文武都同秦旭关系密切的新得的扬州，那可是足可当得上近两个青州加徐州疆域的地域，吕布连问都不问，难不成就愿意让这些都稀里糊涂的姓了秦么？这一桩桩加起来，再能放权之人也该超过了容忍了吧？可也邪门了，怎么就是不见传说气量不大的吕布有丝毫疑心！当真不带这么玩的吧？难不成这也看脸不成？这人与人之间的差距就这么大？曹豹简直就是被孔融的话勾起心中的“伤心”处，随之脸色也变得难看起来。
“说来曹将军当日在陶徐州麾下时，其实孔某也是甚为爱之的！只不过彼时将军你乃是恭祖麾下爱将，徐州顶梁，孔某就算是有心结交，也是只能避嫌则个！可那秦旭呢，不过一介家奴，不过靠着些许运气窃据如今高位，侥幸用些奸计，得了些功劳，如今便已经骑到了将军的头上，更别说就算真算起来，秦旭的辈分……难倒将军你便甘心不成？”见曹豹的脸色变化越来越快，孔融心下暗笑，口气也是一变，一副话赶话到此，生出为曹豹抱屈的情绪来，摇了摇头语焉不详的点了一句。
“秦……那秦某人是吕布女婿，又是个惯会见风使舵之人。唉……文举兄有所不知，吕布止有一女，视若掌上明珠，爱屋及乌之下，对那秦旭颇有宠溺。因而军中诸将暗揣吕布心思，又见那秦旭凭空因陶恭祖之故得了徐州，心中皆是以为吕布此举是对那秦旭有了安排，所以军心所向，而那秦旭也是有些手段，得了那贾诩、郭嘉之助，青州流民策、徐州安民策尽得两州民心，已成了气候！也不瞒文举，曹某其实同秦某不合久矣，只是有些事诚不可为啊！”曹豹此刻被孔融的言语牵引着，不知不觉便已是将眼前这青州之敌，当做了至交好友一般，慨叹一声，像是瞬间老了十岁，苦笑一声说道：“诚然！曹某不甘心！可又有何用？就算是此番事，其实也是想给那秦某人在吕布面前上点眼药，多少出口胸中恶气而已！可即便如此，曹某却也有自知之明，却是已经做好了同秦旭两败俱伤之下，待吕布伤好之后的清算了，只盼望吕布当真如传言中那般，极为重视家眷，以期别给我那孩儿，带来不便最好！”
“哈哈哈哈！孔某前番刚刚说了曹将军大祸将至，将军还颇有怨言，想不到竟然也看破了如今将军所处这九死一生之局啊！看来此番孔某前来，却也不会作无用之功而失望以归了！”孔融脸上的笑意渐渐浓了起来，顾盼之间，在曹豹眼中，似乎也回到了当初北海太守府邸中，孔融大宴宾客时的豪爽风采。
“文举有何良谋！还望能不吝赐教！曹豹感激不尽！感激不尽！倘若过得此劫，必当有所厚报！决不食言！”曹豹眼眸中闪过几分决然，起身快步行至孔融身边，长揖到地，孔融的话说得模棱两可，听上去似乎有些幸灾乐祸，可曹豹毕竟也是能在陶谦麾下混过的，自然听得懂这帮子文人话中有话的意思。九死一生？不是十死无生？那就是说，孔融其实有办法解了这必死之局？曹豹其实在青州事情开始出现不可控的局势之时，就已经有些悔意了，只是箭在弦上不得不发，只能硬着头皮强赶硬上，却不料，在孔融口中，竟然还有斡旋余地的意思，曹豹当即就像是抓住了一根救命稻草一般，就算是明知道有可能是饮鸩止渴，却在此刻已是入了孔融的谋算之局中，不得不顺着孔融的意思想下去了。
“唔！曹将军何必如此！何必如此！此事……咳咳，其实倒也不难，只是敢问曹将军志向如何？”见曹豹入彀，孔融脸上反倒是升起了一副略显矜持之意，扶起了曹豹的手臂，语声淡然的问道。
“志向？文举公此言何意？”曹豹脸上闪过几分难以掩盖的惧意。孔融的话曹豹自然听懂了，只是这听得懂和敢听懂还是两码事，因而在孔融话音落后，几乎是带着颤音问道。
“呵！也罢！是孔某言之过早了！也太急了些！待孔某助曹将军安然度过此事之后，再同将军探讨志向如何？！”孔融也仿佛才恍然察觉自己失言，毫不在意一般的转移了话题说道。
“还请文举公教我！”曹豹虽然隐隐觉得有些不妥，只是现在被孔融话语慑住，也没功夫再向深处去想，听孔融说有法子解了目下这进退两难的尴尬之局，曹豹当即急急问道。
“唔！要解决此事易尔！”孔融眯着眼睛看了此时已是一脸急切的曹豹，笑着说道：“孔融就先恭喜将军爱女有孕，这青州未来有主罢！”
“什么！？”曹豹温言登时一惊，激起羞恼同愠怒之后，却是似乎悟出了些什么……