“是谁……”就是这样一座家院，在白马停下的同时，从探出院外的一棵高耸的乌树上，传来一声低呼。
“我，柳辉。”马上之人，伸手取下了头盔，摘下腰牌，高举着昂首说道。
柳辉很清楚，若是他稍慢一些，附近的十个隐蔽点，那破灭弩便会齐发而至，以他三变武师的修为，应付起来，虽不至伤，却也要费一些功夫。
“柳大人，在下眼拙了，还请赎罪。”树上的人并没有下来，冲院里打了个手势，那院门便即开了。三名灭兽营卒，当即出来迎接，一人滞后牵马，两人走在前面，带路。
几人正行走间，从院落深处，快步过来一人。瞧模样，年纪轻轻，一身探卫青衣，一见柳辉，当即抱拳行礼：“柳大人，怎么这么晚来？有急事？”
柳辉点头：“进去再说。”
不多时，青衣男子和柳辉一齐进了厅堂，柳辉坐下，喝了营卒递上的水，平了平呼吸，这才对着青衣男子道：“韩方，就你一人在，魏风呢？”
“他……”韩方面色稍有迟疑，道：“可能去酒楼吃酒吧，最近几日没什么事，晚间就会出去溜达，你也知道他这人好酒。”
对韩方的回答，柳辉不置可否，继续问道：“宁水的名额用了么？”
“用了，烈武营庞峰举荐的。”韩方如实回答：“烈武分堂毒蛇小队，队长的儿子裴元，差五个月就到十五岁了，刚破的先天。”
“那就让他参加小考！庞峰的话，就和他说，举荐机会以后再用。”柳辉说得干脆。
韩方愣了一下，不知道灭兽使大人这是要做什么，迟疑片刻，应道：“小考？那不是等于弃了裴元，他如何比得过其他三郡的候选弟子，这几年宁水郡本就只有一个参加小考的名额，每次小考都被淘汰。如今好容易得到举荐，可以直接入总考了，这般拿下，怕裴家不满。”
“那是宁水郡直都没人达到基准条件，给个小考名额算是不错了。”柳辉铜铃大眼一瞪，道：“至于裴家？在宁水郡倒算个人物，但和其他几郡的世家比起来又是个屁。若是举荐裴元，怎么着也占了八十人中的一个，让其他人争剩下的七十九个名额，少了哪个，那些世家都会不满，现在卖个面子给他们，岂不更好。”
“庞峰总要给他个理由吧，虽然不占他的举荐机会，但这般莫名的让他延后再用，总是不好。和洛安等郡的世家比起来，以庞峰烈武营的身份，只强不弱。”
身为探卫，本不该多问，可韩方知道如果自己这么去找庞峰说，怕才开口，就要被人轰出来了，别人忌惮灭兽营，连营卒都忌惮，可庞峰是九年前那一营排名第七的弟子，对他这个探卫，无需放在眼中。
柳辉耐心应道：“理由很简单，宁水郡又出了个小子，同样是被举荐的，他比裴元强上数倍，自然宁水郡这个名额便由他占。念在裴元先被庞峰举荐，这才给他一个小考的机会，相当于宁水郡已经两个名额了，否则的话，连小考也不让他参加。”
“属下领命，这便去寻庞峰、裴元说了这事。”听柳辉这般说，韩方自然不再有疑意。
至于那强过裴元数倍的小子是谁，又是谁举荐的，韩方不想知道，曾经就有人为争去灭兽营的名额，在小考前，雇强者暗杀了对方。
无论是避嫌也好，还是身为探卫的职责也罢，柳辉不说那人是谁，韩方也绝不会多问半句。
柳辉一挥手，指了指铜木桌对面的椅子，轻松道：“不着急，已经这么晚了，也睡不着，坐下陪我下棋。”
韩方棋艺不错，灭兽使每次来，但凡有空，就会拉着他下棋，他也很乐意奉陪，不过现下他却神色一黯，有些不大情愿。
“怎么？想睡了？”柳辉扬眉瞧着韩方：“怎么说你也是一变武师，数个月不睡，也没多大关系。莫非……”
不等柳辉说完，韩方赶忙道：“没有，大人，韩方这便去拿棋盘、棋子。”
柳辉笑得一团和气：“不用你去拿。”跟着指了指堂外的营卒吩咐了一句：“快去寻棋来，今晚要大杀四方。”
“是，大人。”营卒领命，很快取来一盘棋，摆好之后，两人这便开始下棋。
时间忽忽而过，柳辉越下越是神采奕奕，韩方则有些惴惴不安。
柳辉也不去管他，随手一枚校棋落下，将韩方的营棋和卫棋都别死在角落中，不能动弹。
“一校制衡营、卫两子。”下过此棋后，柳辉落落而谈：“你说说看，营、卫和校，谁更厉害？”
韩方愣了一下，这才把心思放在了棋局之上：“若从棋局来说，大人最厉害，一子制二子。可若以校子来说，他也动不得了，与营、卫两子合力相当，都是棋子，没有输赢。”
“说得不错，可有些校子却以为是，以为制衡了营、卫，就了不起了。平日里拿些好处，与营、卫方便是可以的。不过，拿得太多了，就不知不觉成了营、卫的奴仆，想要脱身也便难了，这可是害人害己的事。”
柳辉说着话，目光从棋盘上挪开，抬眼看了下韩方：“你说是不是？”
“大人赎罪！”韩方心中大惊，他弄不明白柳大人没怎么管过宁水分堂的事，怎么会知道的如此清楚。
来不及细想，当即起身，单膝跪地，抱拳道：“韩方不是有意隐瞒，魏风平日里和裴家走得近，但却不似大人说得那般，成了裴家的奴仆。”
韩方早知道魏风去裴家吃酒，且依魏风的脾性，吃过酒，多半要去花楼风流。
原本这没有什么问题，可灭兽使柳辉来了，而且要夺了裴元直接参加总考的机会，韩方怕魏风在酒宴上把话说得太满，又拿了太多好处，到时候没个回转的余地，可就麻烦了。
韩方早就提醒过魏风，平日里和谁都不要走得太近，拿些小利没问题，太过与人亲近，很容易惹来麻烦，可魏风从不在乎，还嫌韩方胆小怕事。
宁水郡驻扎两名探卫，一人出事，两人同责，韩方劝不住魏风，又不好翻脸，只能洁身自好，今夜遇见这事，也只想着帮魏风遮掩一二。
“成不成奴仆，可不是他说了算，要不怎么叫不知不觉？”柳辉收了笑，换上肃容，道：“就拿这件事来说，裴家失去了直接进入总考的机会，自然会怪责到魏风身上，若魏风平日只受了小恩小惠，与裴家关系一般，那便没事。可若拿了大好处，关键时候，又办不成事，你说裴杰会怎么对他，告到我这里来，我又如何处理？革了他探卫之职，逐出灭兽营么？！”
韩方一听，冷汗直冒，灭兽营律，魏风若被逐，他也是同样要被逐，他可是韩家最光彩的子孙，这要离了灭兽营，家都不敢回了。
于是，韩方一时间，惶惶的六神无主。
瞧见韩方模样，柳辉哈哈一笑：“你就是太过软弱，三年前命你二人来宁水时，我是怎么说的，你为主，他为辅，他若是做得不好，你有权执罚令，你怕什么？”
不等韩方接话，柳辉又道：“这次便算了，裴杰若真来告，我一力担下。你去告诉魏风，说服庞峰延后举荐的事，由他去办。办好了，罚下品武丹十枚以示惩戒。办不好，这次就将他逐出灭兽营，你也一样。”
末了，又加了一句：“起来吧，灭兽营中，探卫无需对灭兽使行跪礼。”
“多谢柳大人……”韩方心惊肉跳之余，又暗叹侥幸，同时对柳辉也是心存感激：“那我这就去……”
柳辉一扬手，打断韩方的话，冷笑道：“明天下午再说，先让裴家高兴一个晚上，睡一个好觉。都说裴杰是毒牙，在荒兽领地，暗杀了不少武者，隐狼司都寻不到证据，拿他没法子，我倒要看看他有多大能耐。”
…………
宁水郡，第一花楼，雅厢中。
裴杰、魏风、庞峰、蒋和四人，已经喝得有些失态了，个个面色酡红，脸带猥笑，一人搂着一个春衫女子，调笑不停。
连不到十五的裴元，也是一般，在父亲面前，丝毫不觉尴尬。
韩朝阳本就不喜近花楼女色，加上无人理他，早已如坐针毡。
可一旦要起身离开，不只是裴元，连庞峰都似乎想看好戏一般，插上几句话：“韩首院，好容易一起出来玩儿，就别这般扫兴了。”
说得韩朝阳只好留下，继续如坐针毡。
瞧韩朝阳模样，裴元似乎仍旧不尽兴，忽然想起什么，道：“爹，要去灭兽营了，总要感谢一下韩首院，不如明日请武华酒楼的大厨，去院里摆谢师宴，请上所有教习，同窗们一块庆祝，如何？”
“好好好，裴少果然是重情重义之人。”不等裴杰应答，喝多了的蒋和直接插话道：“我看韩首院担任这场谢师宴的主角，最好不过。”
裴杰一听，顺水推舟：“韩首院，你看如何，不会不给我裴杰面子吧。”
“就是，韩首院，裴兄开口了，又是替他儿子谢你这个师父的宴席，就不要推辞了。”魏风也跟着说了一句。
酒喝多了，谁都瞧着韩朝阳是个乐子。
庞峰不用多言，只是笑着点头，便已经表明态度。